La semana pasada, el Ley de Derechos Electorales de Maryland (MDVRA) Se presentó públicamente en la legislatura de Maryland. Esta legislación histórica, SB0878, se basa en la Ley Federal de Derechos Electorales (VRA), conocida como la "joya de la corona" del movimiento por los derechos civiles, pero que ha sido repetidamente criticada. desgastado por la Corte Suprema.

Muchos de los condados y municipios de Maryland tienen una historia preocupante de discriminación racial en la votación, que incluye pruebas de alfabetización, requisitos de propiedad y políticas que utilizan la discriminación en el sistema legal penal para evitar que los votantes acudan a las urnas. Lamentablemente, algunas de las prácticas que se dirigen a los votantes de color, especialmente a los estadounidenses negros, persisten hasta el día de hoy. De hecho, el condado de Baltimore enfrentó recientemente un litigio por un mapa manipulado que era racialmente discriminatorio. Además, en Federalsburg, los residentes negros y los grupos comunitarios están abogando por cambiar el sistema de elección general racialmente discriminatorio de la ciudad, que ha dado como resultado que ningún candidato negro gane las elecciones al consejo municipal, a pesar de una población negra significativa y en crecimiento. 

Al aprobarse y promulgarse la MDVRA, Maryland se uniría a una número creciente de estados que han adoptado Leyes de Derechos Electorales a nivel estatal (VRAs estatales) para proteger a los votantes de color después de que la Corte Suprema haya socavado la VRA federal e incluso mientras continúa la presión para que la legislación federal sobre derechos electorales restaure su pleno poder. 

El Ley de derechos electorales de Maryland quería:

• Prevenir la discriminación electoral antes de que ocurra exigiendo a los condados y otras jurisdicciones con un historial demostrado de discriminación que obtengan la aprobación previa de ciertos cambios en la votación por parte del Fiscal General o de un tribunal;
• Ampliar las protecciones para los votantes que no hablan inglés como su idioma principal;
• Proteger a los votantes contra la intimidación y las prácticas engañosas;
• Facilitar a los votantes que sufren discriminación la posibilidad de defenderse en los tribunales; y
• Agregar herramientas críticas de investigación y aplicación, como una base de datos estatal sobre datos demográficos y normas de votación.

Campaign Legal Center, ACLU de Maryland, Common Cause Maryland y el Fondo de Defensa Legal de la NAACP han pedido la aprobación del proyecto de ley este año:

“El derecho a votar es una libertad básica estadounidense a la que todos los ciudadanos deberían tener acceso en igualdad de condiciones. Lamentablemente, los negros de Maryland y otros votantes de color se han enfrentado a importantes obstáculos para votar que persisten hasta el día de hoy”, dijo Paul Smith, vicepresidente sénior del Centro Jurídico de Campañas“Para empeorar las cosas, la Corte Suprema ha socavado repetidamente la Ley Federal de Derechos Electorales, abriendo la puerta para que los estados aprueben leyes que excluyan a los votantes de color de nuestra democracia. La Ley de Derechos Electorales de Maryland será una herramienta importante para proteger a los votantes de color de la discriminación y aplaudimos este esfuerzo por fortalecer nuestra democracia”.

“El derecho al voto es fundamental. Antes que nada, debemos proteger el acceso a las urnas. La Ley de Derecho al Voto de Maryland es un paso crucial hacia la creación de una democracia más reflexiva y representativa que funcione para todos los habitantes de Maryland”, dijo Morgan Drayton, gerente de políticas y participación en Common Cause Maryland. “Esta legislación reforzará las protecciones de los votantes de nuestro estado y brindará recursos legales muy necesarios para los votantes cuyos derechos se ven negados o restringidos, y ya es hora de que lo hagamos realidad”. 

“LDF felicita a los legisladores de Maryland por este acto de liderazgo y por dar este importante paso hacia el establecimiento de una democracia multirracial vibrante en su estado”, dijo Janai S. Nelson, presidenta y directora del Fondo de Defensa Legal“Instamos a los legisladores de Maryland a que se unan y aprovechen esta oportunidad para demostrar al resto de la nación que está en nuestro poder colectivo sentar las bases de un futuro mejor”.

“El derecho al voto es el pilar de nuestra democracia. Sin garantías sólidas para este derecho, la discriminación y la privación de derechos no tendrían límites en ningún nivel de la política”, afirmó. Deborah Jeon, directora jurídica de la ACLU de Maryland“Y dado el historial cada vez más preocupante de la Corte Suprema de Estados Unidos en materia de derechos civiles, hay motivos para temer que se produzcan más recortes en la protección federal para el acceso igualitario al voto. Por eso debemos adoptar la Ley de Derechos Electorales de Maryland para que todos los votantes de Maryland sean valorados y protegidos sin importar las pérdidas que traigan los futuros fallos de los tribunales federales”.