El grupo destaca la aprobación de la Ley Valora Mi Voto como una política clave en la lucha por restablecer plenamente los derechos de voto de quienes estuvieron y están actualmente encarcelados.

Baltimore, Maryland – Esta mañana, miembros de la coalición Expand the Ballot se unieron al programa matutino de Larry Young en WOLB1010AM para celebrar el final de la sesión de la Asamblea General de Maryland y la aprobación de un paquete integral de derechos electorales que convierte a Maryland en uno de los estados líderes en Estados Unidos en lo que respecta a la reforma electoral en este país.

Los socios de la coalición, incluidos miembros de Out for Justice, JOTF, Life after Release y los capítulos de Maryland de Common Cause, la ACLU y la NAACP, trabajaron arduamente durante meses para elaborar un paquete de políticas que buscaban fortalecer la legislación sobre el derecho al voto en todo el estado, al tiempo que ampliaban el acceso a las papeletas para todos los votantes elegibles, incluidos aquellos que se encuentran detenidos "detrás de los muros".

Dirigido por Delegada Jheanelle Wilkins, el principal patrocinador de cada uno de los proyectos de ley en la Cámara de Delegados, el grupo celebró los logros alcanzados en esta sesión que mejoraron drásticamente la accesibilidad que tendrán los votantes cuando intenten emitir su voto en las futuras elecciones de Maryland. “No basta con decir que las personas encarceladas elegibles tienen derecho a votar, por eso presenté la Ley ValueMyVote, para garantizar ese derecho, al exigir que no se nieguen los materiales y el acceso a los votantes encarcelados elegibles”, dice la delegada Wilkins, quien pudo lograr estos éxitos durante su primer mandato como presidenta del subcomité de educación en el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara. “La aprobación de la Ley ValueMyVote es una victoria para la democracia y la justicia para todos los votantes de Maryland”.

La Ley ValueMyVote, HB222, garantizará que las personas que estuvieron o estuvieron encarceladas reciban información sobre las próximas elecciones y que se les proporcionen formularios de registro de votantes y de voto en ausencia. El programa también garantizará que la Junta Electoral de Maryland trabaje junto con la División de Correcciones para asegurarse de que todos los ciudadanos liberados de prisión reciban un aviso de su elegibilidad para registrarse para votar al ser liberados, y también colocará carteles en los centros penitenciarios y las oficinas de libertad condicional y libertad vigilada que expliquen la ley sobre votación aquí en Maryland.

“Ya sea que sea una madre soltera que no tiene mucho tiempo libre para hacer una larga fila para emitir su voto, o un votante elegible actualmente encarcelado que busca que su voz sea escuchada en las urnas, este paquete de políticas convierte a Maryland en un líder en cómo hacemos que la votación sea accesible para todos aquellos que buscan tener voz en las elecciones futuras”, dice Nicole Hanson-Mundell, directora ejecutiva de Out for Justice y autor principal de la Ley ValueMyVote.

La legislación surgió como una forma de hacer cumplir la educación sobre la ley de restauración del derecho al voto de 2015 que permitió a los ciudadanos que ya no están encarcelados el derecho a votar al ser liberados de prisión. Los defensores encabezaron estos esfuerzos durante las elecciones del año pasado, visitando centros penitenciarios en todo el estado para educar y registrar a los votantes elegibles que estaban esperando juicio o encarcelados por delitos menores, considerándolos elegibles para participar en la elección presidencial.

“Lo que aprendimos durante las elecciones del año pasado cuando ingresamos a los centros penitenciarios de todo el estado (registrar a los votantes elegibles y conseguirles votos en ausencia para asegurarnos de que sus voces fueran escuchadas durante las elecciones presidenciales) fue fundamental en la forma en que elaboramos el lenguaje de la HB222, para garantizar que en el futuro la Junta Electoral del estado y el Departamento de Correcciones trabajaran de la mano para garantizar que los hombres y mujeres ex y actualmente encarcelados que eran elegibles para votar, supieran que tenían derecho a emitir su voto”, afirmó Hanson-Mundell en el programa.

También fue importante para el grupo el hecho de que la legislatura pudo aprobar la SB683 y la HB1048, que harán que la conveniencia de las urnas para depositar votos sea permanente en futuras elecciones, algo de lo que los votantes dependieron mucho durante 2020 debido a la pandemia del coronavirus. Los proyectos de ley también crearían listas permanentes de votos en ausencia para evitar que los votantes tengan que solicitarlas cada año, al tiempo que exigirían que la Junta Electoral envíe formularios de solicitud de votos a todos los votantes elegibles durante las elecciones primarias de 2022 y 2024.

"“Aplaudimos a la Asamblea General de Maryland por aprobar reformas electorales de sentido común que garantizan que los votantes elegibles tengan acceso a la boleta electoral sin importar dónde residan en el estado”, dice Joanne Antoine, directora ejecutiva de Common Cause Maryland.

“Los proyectos de ley aprobados en esta sesión amplían el acceso a los votantes en los campus universitarios, en los centros penitenciarios locales y estatales, y a quienes desean votar temprano pero no tienen un centro de votación cerca o trabajan temprano por la mañana”, explicó Antoine a la audiencia. “Todavía tenemos un camino por recorrer para garantizar que ningún votante se vea privado de sus derechos, especialmente en el sur de Maryland, donde los votantes exigen una representación justa, pero vamos en la dirección correcta”.

Contactos de prensa:
Nicole Hanson-Mundell nhanson@out4justice.org
Joanne Antoine jantoine@commoncause.org
Hassan Giordano hassangiordano@gmail.com