Les défenseurs de la loi affirment que la mise à jour contribuera à réduire le rôle des donateurs riches et des entreprises lors des élections de 2022

Annapolis – Lors d’un vote bipartisan fort (39-6), le Sénat de l’État du Maryland a approuvé un projet de loi pour mettre à jour et financer le programme de financement public des petits donateurs de l'État pour les candidats au poste de gouverneur. Projet de loi 415 du Sénat est parrainé par le président Paul Pinsky et est présenté à la Chambre des délégués par la déléguée Jessica Feldmark (HB424).

Le système de financement public actuel du Maryland pour la course au poste de gouverneur a été mis en place dans les années 1970. Alors que seules les contributions allant jusqu'à $250 des particuliers comptent pour le capital de départ et sont égalées, les particuliers et les non-particuliers peuvent faire des contributions allant jusqu'à $6 000, ce qui est bien plus que ce que la plupart des Marylandais peuvent se permettre. Dans le cadre du système actuel, les candidats participants peuvent également accepter de l'argent des entreprises ou des sociétés. 

En 2020, la Maryland PIRG Foundation a publié un rapport qui ont constaté que les personnes et les entités qui font des dons aux campagnes électorales du gouverneur du Maryland ne reflètent pas les Marylandais éligibles pour voter à ces élections

« Pendant trop longtemps, les élections au poste de gouverneur du Maryland ont été dominées par les grands donateurs et les entreprises », a expliqué Emily Scarr, directrice du Maryland PIRG« Mais grâce au projet de loi SB415, les choses pourraient être différentes en 2022. Les candidats peuvent passer du temps à renforcer le soutien des communautés au lieu de courir après de gros chèques auprès de riches donateurs et d’intérêts particuliers. »

En 2014, après autorisation de l'État, le comté de Montgomery est devenu la première communauté de l'État à établir un système de financement public par de petits donateurs pour les élections locales. Depuis, les comtés de Howard, Washington DC, Prince George's County, Baltimore City, Baltimore County et Anne Arundel County ont mis en place des programmes similaires ou envisagent de le faire. Dans la ville de Baltimore, le comté de Baltimore et le comté de Howard, les électeurs ont approuvé le fonds par le biais d'amendements aux chartes de la ville et du comté. Le comté de Montgomery a organisé ses premières élections en utilisant ce système en 2018, ce qui a donné des résultats prometteurs. 

« Le financement public des petits donateurs pour le poste de gouverneur peut élargir les possibilités de se présenter aux élections afin que les candidats qui n'ont pas accès à la richesse ou aux gros donateurs, ainsi que davantage de femmes et de personnes de couleur, puissent se présenter aux élections compétitives pour le poste de gouverneur », a expliqué Joanne Antoine, directrice exécutive de Common Cause Maryland« Nous sommes ravis que le Sénat du Maryland fasse pression pour aider à construire un gouvernement plus réfléchi et plus représentatif. »

Le programme de financement public du gouverneur existant a été utilisé avec succès par le gouverneur Larry Hogan lors de sa première campagne électorale et a été utilisé par d'autres candidats républicains et démocrates. Le projet de loi met à jour le programme pour limiter plus strictement les dons importants et ceux des entreprises, faire passer le programme à un système de contrepartie à plusieurs niveaux et garantir un financement minimum pour le programme.

« En multipliant les dons de $150 ou moins, le programme Fair Elections placera les petits donateurs au centre des élections du gouverneur du Maryland, augmentant l'équité du financement des campagnes ainsi que les opportunités pour les Marylandais d'influencer leur résultat », a expliqué Rév. Kobi Little, vice-président et président de l'action politique de la NAACP du Maryland.

Afin de participer au programme de petits donateurs pour le poste de gouverneur, les candidats doivent déposer un avis d'intention d'utiliser le fonds, créer un nouveau compte de campagne et remplir quelques conditions :

• Ils doivent accepter uniquement les dons de particuliers, d'un montant de $250 ou moins.
• Ils doivent refuser les dons provenant de grands donateurs, de PAC, d’entreprises, d’autres candidats et de partis politiques. 
• Ils doivent atteindre des seuils minimaux concernant le nombre de donateurs locaux et le montant d’argent collecté afin de démontrer que leur quête d’une fonction publique est viable.
• Si un candidat accepte et remplit ces conditions, il devient éligible à des fonds de contrepartie limités pour les petits dons faits par les résidents du Maryland.

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