Dans l'une de ses dernières actions législatives, Hogan a opposé son veto à des projets de loi visant à apporter ce qu'il a décrit comme des « changements positifs à la loi électorale de l'État ».  

Le gouverneur du Maryland, Larry Hogan, a opposé son veto à une loi qui aurait 

• a permis aux secrétaires électoraux de prétraiter les bulletins de vote par correspondance, afin qu’ils puissent compter les votes et annoncer les résultats plus rapidement ; 
• a créé un processus statutaire permettant aux électeurs de « corriger » les erreurs sur leurs bulletins de vote par correspondance, plutôt que de voir leurs bulletins rejetés ; et
• prévoit la déclaration au niveau des bureaux de vote des votes anticipés, des votes par correspondance et des bulletins de vote provisoires.

Ses rejets de HB 862 et Projet de loi SB 163 ont été annoncés vendredi après-midi, dans le cadre d'un ensemble de 18 vetos. 

Le gouverneur Hogan Le message de veto a salué la législation comme offrant des « changements positifs à la loi électorale de l'État » - mais il a quand même opposé son veto aux projets de loi. Le gouverneur Hogan a attribué ses vetos au fait que la législation ne aussi adresse de collecte des bulletins de vote ou de vérification des signatures. 

Les vetos ne semblent pas avoir de valeur stratégique ; ils ne créent aucun levier politique auprès de la législature. Le gouverneur Hogan a un mandat limité et ne sera plus en fonction lorsque la législature de l'État entamera sa nouvelle session l'année prochaine.

Trente-huit États Les Îles Vierges autorisent explicitement les responsables électoraux à commencer à traiter les bulletins de vote par correspondance avant l'élection ; dans deux autres États et à Porto Rico, il n'existe aucune restriction légale quant au moment où le traitement peut commencer. Neuf États et Washington, DC autorisent les responsables électoraux à commencer à traiter les bulletins de vote par correspondance le jour de l'élection, mais avant la fermeture des bureaux de vote. Le Maryland est le seul État qui n’autorise pas le traitement des bulletins de vote par correspondance avant la fermeture des bureaux de vote le jour du scrutin.

Au moins 24 États Les États-Unis prévoient des dispositions légales permettant aux électeurs de « corriger » les erreurs dans leur bulletin de vote par correspondance. Le processus permet aux responsables électoraux de contacter tout électeur qui a un problème remédiable avec son bulletin de vote soumis, comme un serment ou une signature manquants, et permet aux électeurs de corriger l’erreur afin que le bulletin puisse être compté. Lors des primaires du Maryland de juin 2020, près de 35 000 bulletins de vote par correspondance ont été rejetés; lors de l'élection présidentielle de 2020, un autre 0,24% de bulletins de vote par correspondance ont été rejetés. 

Le Conseil électoral de l’État peut toujours utiliser son pouvoir réglementaire pour créer des rapports au niveau des circonscriptions et un processus de « remède » à l’échelle de l’État. Les conseils électoraux locaux peuvent également créer des processus de « remède » en utilisant leur pouvoir réglementaire.   

« Après deux sessions législatives consacrées à ces changements, Common Cause Maryland est extrêmement déçu par la décision du gouverneur Hogan d'opposer son veto aux résultats des élections précédentes et à un processus statutaire de « correction » des bulletins de vote », a déclaré Morgan Drayton, responsable des politiques et de l'engagement de Common Cause Maryland. « Le Maryland devra attendre une nouvelle administration et une nouvelle législature avant que les bulletins de vote puissent être prétraités, mais nous exhortons les commissions électorales locales et d'État du Maryland à utiliser dès maintenant leur autorité réglementaire pour créer un processus de « remède » et un système de reporting au niveau des circonscriptions. » 

« Un processus de « guérison » est particulièrement nécessaire pour les électeurs des communautés vulnérables qui doivent voter par correspondance, comme les électeurs handicapés, les étudiants et les personnes âgées. Il permet également aux électeurs jonglant avec leurs responsabilités familiales et professionnelles de voter par correspondance avec la certitude que leurs bulletins seront comptés et non rejetés en raison d'erreurs réparables », a ajouté Drayton.

« Il est déroutant que le gouverneur ait opposé son veto à un projet de loi sur le processus électoral, alors qu'il a déclaré dans une lettre publique qu'il soutenait son contenu », a déclaré Emily Scarr, directrice du Maryland PIRG« Dans un esprit de renforcement de notre démocratie, le Maryland PIRG est déçu que le gouverneur Hogan ait choisi de jeter le bébé avec l’eau du bain en ignorant le terrain d’entente qu’il a avec tant de législateurs et d’électeurs des deux partis. »

« Bien que cela puisse être bénéfique pour le gouverneur à l'échelle nationale, il a sacrifié le Maryland sachant que ce projet de loi aurait allégé les contraintes de temps et la charge de travail de nos responsables électoraux », a déclaré Nikki Tyree, directrice exécutive de la Ligue des électrices du Maryland« Même le gouverneur Hogan ne pouvait ignorer le changement positif que la SB 163 apporterait et a plutôt choisi d’annuler les changements qui ont entraîné la plus grande participation électorale. »  

La collecte des bulletins de vote est devenue le sujet d’un débat politique polarisé à l’échelle nationale. la loi de l'État permet actuellement un « agent désigné » pour récupérer et retourner le bulletin de vote par correspondance d'une autre personne. L'agent doit être âgé d'au moins 18 ans, ne pas être candidat sur ce bulletin de vote et être désigné dans une déclaration écrite signée par l'électeur sous peine de parjure. L'agent doit également signer un affidavit sous peine de parjure attestant que le bulletin de vote a été retourné au conseil local par l'agent. Le message de veto de Hogan vendredi ne décrit pas les changements qu'il souhaite apporter à cette loi.

La vérification des signatures des bulletins de vote par correspondance a également été un sujet politiquement polarisé, en particulier après les demandes adressées à la Géorgie un audit de signature dans le comté de Cobb. De nombreuses études ont mis en évidence des différences raciales dans les taux de rejet des bulletins de vote. Plus récemment, des auditeurs de l'État de Washington ont constaté qu'en 2020, les signatures des électeurs noirs ont été rejetées quatre fois plus que celles des électeurs blancsLes électeurs amérindiens, hispaniques, asiatiques et insulaires du Pacifique ont également eu des taux de rejet plus élevés que les électeurs blancs.

La loi de l'État du Maryland exige que les électeurs utilisant des bulletins de vote par correspondance jurent, sous peine de parjure, qu'ils sont habilités à voter et qu'ils ont personnellement voté pour leur bulletin. Un seul bulletin de vote est compté par électeur. Autres États qui n’exigent pas de vérification des signatures comprennent le Connecticut, le Delaware, le District de Columbia, le Kansas, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, la Pennsylvanie, le Vermont et le Wyoming. 

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