Nous avons soumis les commentaires suivants au Conseil des élections de l’État du Maryland avant leur réunion du 2 avril 2020.

1er avril 2020

Membres du Conseil des élections de l'État du Maryland
151, rue West, bureau 200
Annapolis, MD 21401
cc : Linda H. Lamone, administratrice d'État

Cher Président et Membres du Conseil d'Administration :

En temps de crise, il est essentiel de préserver notre démocratie et de maintenir la confiance dans notre gouvernement et nos institutions. Nous sommes conscients des décisions difficiles auxquelles vous êtes confrontés pour assurer la sécurité de nos systèmes électoraux et assurer un accès sûr à tous les électeurs admissibles pendant cette urgence de santé publique.

La sauvegarde de la démocratie est un service essentiel, et nous devons tout mettre en œuvre pour que nos élections se déroulent de manière à ce que chaque électeur admissible ait la possibilité de voter et que les travailleurs électoraux bénéficient des protections dont ils ont besoin pour s'acquitter de cette tâche essentielle. Afin de donner à chaque électeur admissible la possibilité de participer et d'assurer la sécurité des travailleurs électoraux, nous vous proposons plusieurs recommandations.

7^ème Élection générale spéciale du district du Congrès

Nous saluons le Conseil d'avoir décidé de voter par correspondance pour l'élection générale spéciale afin de protéger la santé du public et des travailleurs électoraux, mais nous sommes préoccupés par la décision de ne pas autoriser le vote en personne. Cette décision a des répercussions importantes pour les électeurs du Maryland résidant dans le 7^ème District du Congrès. Nous vous invitons à prendre en considération nos recommandations supplémentaires pour garantir que tous les électeurs, y compris ceux qui ne peuvent pas voter par correspondance, aient accès au vote.

• Vote en personne limité:Nous demandons que les bureaux des élections locales de la ville de Baltimore, du comté de Howard et du comté de Baltimore soient ouverts le 28 avril^ème (Jour de l'élection) de 7 h à 20 h. L'accès doit être limité aux électeurs qui doivent utiliser des dispositifs de marquage des bulletins de vote, qui souhaitent voter en personne parce qu'ils n'ont pas reçu de bulletin de vote par correspondance, qui souhaitent s'inscrire et voter, et à d'autres personnes ayant besoin d'aide. Les conseils sur les « bureaux de vote sains » inclus dans la section sur les élections primaires ci-dessous peuvent être appliqués dans cette situation en plus des conseils fournis par les experts de la santé. Nous restons également déterminés à aider à recruter du personnel pour ces lieux si nécessaire.
• Lieux de dépôt:Nous exhortons le conseil à envisager de mettre à disposition des boîtes de dépôt sécurisées dans chacun des bureaux locaux du conseil électoral au moins du 21 avril jusqu'au jour du scrutin, car il s'agit d'un moyen efficace et éprouvé d'accroître la participation et de renforcer la confiance dans le processus. Il est également recommandé de mettre à disposition des boîtes de dépôt supplémentaires dans des endroits sécurisés dans tout le district, notamment en affichant leur emplacement dans les épiceries et les pharmacies.
• Solliciter:Tous les efforts doivent être faits pour protéger l’identité des électeurs lors de l’observation vidéo du dépouillement.

Élection primaire

Nous soutenons fermement la décision du conseil d'administration de procéder à cette élection par vote par correspondance, mais nous restons préoccupés par les conséquences et la privation de droits des électeurs qui ne peuvent pas voter par correspondance. Nous vous demandons d'envisager de mettre en œuvre les recommandations suivantes :

• Vote en personne: Washington DC a un plan pour avoir des centres de vote limités, et nous suggérons que le Maryland fasse de même. Nous exhortons le conseil à aller de l'avant avec la mise à disposition de centres de vote limités dans tout l'État pour les électeurs qui ne peuvent pas voter par correspondance. L'État devrait limiter l'accès à ceux qui cherchent à utiliser des appareils de marquage de bulletins de vote, à ceux qui rencontrent des problèmes avec les bulletins de vote (jamais reçus, bulletins de vote incorrects reçus, etc.), à ceux qui veulent s'inscrire et voter, et à ceux qui ont besoin d'assistance, y compris une assistance linguistique qui est requise par la loi dans le comté de Montgomery. Les centres de vote devraient être disponibles tout au long de la période de vote anticipé et le jour du scrutin, contribuant ainsi à répartir le nombre limité d'électeurs devant voter en personne sur plusieurs jours. Un nombre suffisant de centres de vote devrait également être mis à disposition, en particulier dans la ville de Baltimore où des élections cruciales auront lieu.
  • Des bureaux de vote sains:Nous devons faire tout ce que nous pouvons pour protéger les travailleurs électoraux et ceux qui entrent dans les bureaux de vote. Le mémorandum du Brennan Center sur «Comment protéger le vote de 2020 contre le coronavirus”, fournit des conseils de la part de Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC) et le Commission d'assistance électorale des États-Unis (EAC) sur les mesures qui peuvent être prises pour prévenir la transmission du virus, conformément aux directives émises par les agences gouvernementales de santé. Nous pensons que vous devriez immédiatement créer un groupe de travail pour examiner les procédures électorales du Maryland à la lumière des recommandations du CDC et élaborer un protocole de vote dans les centres de vote qui minimise les menaces pour la santé des travailleurs électoraux et des électeurs.
  • Personnel du centre électoral:Nous nous engageons à aider à recruter des agents électoraux pour ces centres de vote. Pour faciliter le recrutement, nous demandons au Conseil d'envisager une augmentation temporaire du taux de rémunération horaire des agents électoraux et toute autre mesure nécessaire pour minimiser les risques et l'exposition, y compris la disponibilité des tests.
  • Propagande électorale:Demandez au gouverneur d'interdire la propagande électorale dans les centres de vote dans le cadre de son décret de maintien sur place.
• Lieux de dépôt:Nous exhortons le Conseil à envisager de mettre à disposition des boîtes de dépôt sécurisées dans chacun des bureaux locaux du conseil électoral et dans les lieux de vote anticipé dans tout l'État au moins du 21 mai jusqu'au jour du scrutin.
• Pré-courrier : Avant d'envoyer les bulletins de vote par courrier, nous demandons instamment au Conseil d'envoyer aux électeurs un préavis par courrier direct expliquant que l'élection se déroulera par courrier. Ces courriers doivent inclure une brève déclaration en espagnol et dans d'autres langues indiquant aux électeurs où accéder à des informations supplémentaires dans leur langue. Vous pourriez envisager d'utiliser Courrier direct à chaque porte. Cela ne nécessiterait pas d'avoir des adresses de vote et permettrait de diffuser largement le message. Ce courrier devrait inclure :
  • Informations sur les personnes qui recevront un bulletin de vote et comment vérifier si elles sont inscrites et si leur adresse d'inscription et leur affiliation à un parti sont correctes.
  • Comment s'inscrire ou mettre à jour son inscription si nécessaire.
  • Comment faire envoyer leur bulletin de vote à une adresse différente si nécessaire.
• Formulaires en ligne:Nous vous invitons à envisager des moyens de rendre le processus d'inscription en ligne des électeurs et de demande de vote par correspondance plus accessible aux électeurs et aux personnes sans pièce d'identité. Étant donné que de nombreux électeurs n'ont pas accès à l'impression, nous vous suggérons également de permettre aux électeurs de demander qu'un formulaire d'inscription sur les listes électorales ou de demande de vote par correspondance leur soit envoyé par courrier pour qu'ils le remplissent, le signent et le renvoient.
• Processus de durcissement:Comme c'est la première fois que de nombreux électeurs voteront par correspondance, nous nous attendons à ce que beaucoup d'entre eux oublient de signer et de dater leur bulletin de vote. Nous exhortons le conseil à élaborer un processus de traitement des bulletins de vote, en contactant les électeurs pour les informer des signatures manquantes et en leur donnant la possibilité de signer avant la date limite.
• Solliciter:Le dépouillement étant diffusé en direct pour observation publique, nous exhortons le Conseil à prendre des mesures pour protéger le secret de chaque scrutin, notamment en ajoutant une pochette intérieure aux enveloppes de retour afin de protéger les informations d'identification.

Sensibilisation du public

Il est essentiel qu’un financement suffisant soit mis à disposition pour la sensibilisation du public qui sera nécessaire pour informer les Marylandais des changements apportés aux prochaines élections.

• Informez le public sur le processus par le biais de divers médias tels que la télévision, la radio, Internet, les SMS et les alertes téléphoniques, ainsi que dans les lieux publics, notamment les épiceries et les pharmacies. Ces informations doivent également être disponibles dans plusieurs langues.
• Créer un groupe de travail composé de groupes communautaires possédant une expertise pour atteindre un large éventail d’électeurs potentiels afin de collaborer à une stratégie de sensibilisation.
• Nous exhortons le Conseil à faire de la sensibilisation auprès des collèges et universités une priorité, en veillant à ce que les étudiants déplacés soient informés des changements électoraux et à ce que ces institutions communiquent ces changements aux étudiants par courrier électronique et sur les réseaux sociaux.
• Il existe un certain nombre de personnes incarcérées dans tout l'État qui ont le droit de voter. Nous exhortons le Conseil à envisager de faire appel aux établissements pénitentiaires, en envoyant à ces établissements des formulaires d'inscription sur les listes électorales et des demandes de vote par correspondance pour les personnes qui souhaitent voter. Nous suggérons également d'inclure des enveloppes affranchies pour faciliter le retour. De plus, les bulletins de vote par correspondance envoyés aux électeurs admissibles doivent également être affranchis.

La protection de nos élections est essentielle à notre démocratie. Merci pour votre leadership pendant cette période et pour tout ce que vous pouvez faire pour garantir que chaque Marylander éligible puisse exercer son droit de vote.

Sincèrement,

Joanne Antoine, directrice générale, Cause commune Maryland
Lois Hybl et Richard Willson, coprésidents, Ligue des électrices du Maryland
Emily Scarr, directrice, PIRG du Maryland
Dana Vickers Shelley, directrice générale, Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) du Maryland
Ben Jackson, avocat salarié, Droits des personnes handicapées dans le Maryland