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18 mars 2020

Cher gouverneur Hogan et membres du conseil d’administration :

Nous sommes encouragés d'apprendre qu'alors que l'État est aux prises avec les défis du virus COVID-19, vous adoptez des mesures d'urgence pour protéger la santé publique et le droit de vote de chaque Marylander lors de la prochaine primaire présidentielle de 2020 et de l'élection générale spéciale du 7e district du Congrès.

Bien que l’État ait pris des mesures rapides pour retarder les prochaines élections primaires et organiser les élections spéciales du 7e district du Congrès par courrier, contribuant ainsi à minimiser tout risque de transmission, nous restons préoccupés par la sécurité des agents électoraux, des électeurs et du grand public. Nous prévoyons que même avec une élection primaire retardée, à tout le moins, de nombreux Marylandais seront réticents à participer en personne. Les agents électoraux – dont la majorité sont des personnes âgées, un groupe à risque – continueront de refuser de travailler pendant l’élection retardée, laissant nos bureaux de vote en sous-effectif à un moment où les juridictions de tout l’État continuent d’avoir des difficultés à recruter et à retenir des agents électoraux. Cela entraînera divers problèmes pour les électeurs du Maryland : ouverture tardive des bureaux de vote, absence de personnes compétentes pour aider à l’utilisation des machines à voter, etc.

Nous sommes également préoccupés par la possibilité de priver de leurs droits des milliers d’électeurs éligibles lors des élections générales spéciales du 7e district du Congrès. Les deux élections n’ayant lieu que dans quelques semaines, nous devons continuer à prendre des mesures pour garantir que tous les électeurs éligibles puissent exercer leur droit de vote sans mettre leur santé en danger pendant cette période critique.

En réponse à la crise croissante de santé publique dans le Maryland et dans tout le pays, nous exhortons le gouverneur Hogan, avec l'aide du conseil d'administration, à envisager des alternatives qui atténuent les risques et favorisent la collaboration avec les défenseurs du droit de vote, contribuant ainsi à garantir que le processus électoral soit équitable, accessible et sécurisé. Nous vous demandons de prendre en compte nos recommandations :

• Créer un groupe de travail sur le droit de vote : Il est essentiel que le Conseil d'État des élections consulte les défenseurs du droit de vote, notamment ceux qui représentent les droits des électeurs handicapés, ainsi que les responsables de la santé publique et les responsables électoraux locaux, lorsqu'ils envisagent de modifier les processus de vote du Maryland, en particulier l'élection par correspondance du 7e district du Congrès. Les contributions de défenseurs du droit de vote de confiance contribueront à garantir que ces élections se déroulent de manière équitable et accessible, sans priver les électeurs du Maryland de leurs droits.
• Élection spéciale du 7e district du Congrès : ​Bien que nous comprenions que le vote en personne ne soit pas possible pour cette élection, nous sommes préoccupés par le fait que les électeurs éligibles ne pourront plus profiter de l'inscription le jour même. Nous sommes encore plus préoccupés par le fait que les électeurs handicapés, ayant un anglais limité et d'autres obstacles n'auront pas de voie claire pour demander de l'aide. La mise en place d'un groupe de travail pour travailler en collaboration avec le Conseil d'État des élections garantirait que nous cherchons des moyens de garantir qu'aucun électeur ne soit privé de son droit de vote. Cela comprend la mise en œuvre d'un processus visant à prolonger le délai d'inscription et de demande d'absentéisme le plus près possible du jour du scrutin, la levée temporaire des restrictions d'identification pour les électeurs qui ne disposent peut-être pas de carte d'identité d'État et l'autorisation du vote provisoire. Nous devons également travailler en collaboration pour garantir que les électeurs inactifs soient contactés et aient la possibilité de recevoir un bulletin de vote par correspondance, ainsi que pour élaborer un processus clair pour résoudre les problèmes de bulletins de vote par correspondance.
• Financement adéquat pour la sensibilisation du public : Nous vous encourageons à fournir un financement adéquat pour garantir que les électeurs du 7e district du Congrès soient informés des changements apportés aux élections, reçoivent des instructions claires sur la manière de vérifier et de mettre à jour leurs adresses et de soumettre et de suivre leur bulletin de vote, ainsi que sur les endroits où appeler en cas de questions et de problèmes qui pourraient survenir. Un financement devrait également être mis à disposition pour garantir que le public soit informé du report des élections primaires de 2020 et des changements apportés aux élections si elles se déroulent également par courrier.
• Organiser des élections primaires différées par courrier : Bien que le vote par correspondance soit déjà retardé, nous vous demandons d'envisager le vote par correspondance automatique pendant l'élection primaire retardée - en envoyant des bulletins de vote par correspondance à tous les électeurs inscrits. Si cette voie est choisie, le Conseil d'État des élections serait en mesure de travailler avec ce groupe de travail pour garantir que l'infrastructure et les processus mis en œuvre permettent aux électeurs de ne pas être privés de leurs droits lors de la réception, de la vérification et du décompte d'un plus grand volume de bulletins de vote par correspondance. Centres de vote : Si cette mesure est adoptée, des centres de vote devraient être mis à disposition pendant l'élection primaire retardée, tout en mettant en œuvre les meilleures pratiques recommandées par les professionnels de la santé pour garantir que le processus soit sûr et équitable. Ces centres devraient être accessibles à tous les électeurs et fonctionner de manière similaire aux lieux de vote anticipé, garantissant que les électeurs éligibles puissent profiter de l'inscription le jour même et que ceux qui ont besoin d'aide ou qui rencontrent des problèmes pour recevoir leur bulletin de vote par correspondance - comme des bulletins envoyés à une adresse ancienne/inexacte, des électeurs qui ne reçoivent pas de bulletin ou des électeurs qui reçoivent le mauvais bulletin - puissent obtenir l'aide dont ils ont besoin. Il devrait y avoir un nombre suffisant de centres de vote disponibles dans tout l'État, ouverts pendant toute la période de vote anticipé et le jour du scrutin.

Les habitants du Maryland s'attendent à avoir leur mot à dire aux urnes pour choisir leurs représentants et méritent de l'être. Nous espérons que vous prendrez ces recommandations en considération et que vous consulterez les défenseurs du droit de vote à mesure que vous avancerez dans la primaire présidentielle de 2020 et dans l'élection spéciale du 7e district du Congrès. Merci à tous pour votre leadership pendant cette période difficile. Nous sommes impatients de travailler avec vous tous.

Sincèrement,

Joanne Antoine, directrice générale,Cause commune Maryland

Lois Hybl et Richard Willson, coprésidents,Ligue des électrices du Maryland

Emily Scarr, directrice, PIRG du Maryland

Dana Vickers Shelley, directrice générale,Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) du Maryland