Des progrès ont été réalisés en faveur de la transparence gouvernementale – il reste encore beaucoup à faire

Dans le Maryland, la « Sunshine Week 2021 » a vu quelques progrès vers une plus grande transparence dans les activités gouvernementales, mais il reste encore beaucoup de travail à faire.

La semaine dernière, La Chambre des délégués du Maryland a approuvé à l'unanimité la loi sur l'accès équitable aux dossiers, HB 183, parrainé par la déléguée Brooke Lierman. Le projet de loi confère une plus grande autorité au Maryland Public Information Act Compliance Board, pour examiner et trancher les litiges PIA qui ne sont pas résolus par la médiation avec le médiateur. Il renforce la législation de 2015 qui a créé le Compliance Board et le poste de médiateur, qui ont été essentiels pour offrir aux Marylandais un meilleur accès aux documents publics.   

• Lisez le témoignage de Common Cause Maryland en faveur du projet de loi complémentaire du Sénat ici.
• Lisez « Des pouvoirs d'application supplémentaires sont nécessaires dans la loi sur l'information publique du Maryland pour rendre le gouvernement plus transparent », un éditorial de Lisa Kershner, médiatrice de l'accès public, et de John West, président du Public Information Act Compliance Board, dans Le journaliste du Maryland ici.
• Pour en savoir plus sur la législation de 2015, défendue par Common Cause Maryland et la Maryland, Delaware, DC Press Association, ici.

Le Conseil du comté de Montgomery envisage désormais une facture cela obligerait la Société de développement économique du comté de Montgomery à diffuser en direct ses réunions. Le projet de loi, parrainé par le conseiller du comté de Montgomery, Evan Glass, constituerait une étape importante vers la transparence pour une organisation financée par les contribuables.

• Common Cause Maryland recommande que le projet de loi soit renforcé en exigeant : que les diffusions en direct soient enregistrées et archivées pendant au moins un an ; que tous les documents de réunion - et pas seulement l'ordre du jour - soient publiés publiquement et facilement accessibles au public au moins 24 heures avant la réunion ; et que les documents de réunion et les notes de réunion soient archivés.  
• Une audience publique sur le projet de loi aura lieu 23 mars à 13h30.

Cependant, Common Cause Maryland reste préoccupé par Marc Elrich, directeur exécutif du comté de Montgomery Décret exécutif autoriser le report indéfini des demandes d'accès aux documents publics jusqu’à ce que l’urgence de santé publique liée à la COVID-19 soit levée.

• Le directeur Elrich a émis l'ordonnance il y a près de six mois, et aucune date de fin n'est encore en vue. Même en période de pandémie, peut-être en particulier Pendant une pandémie, la confiance des citoyens dans le gouvernement dépend de la transparence. 
• Le L'Ombudsman recommande travailler pour répondre aux demandes de documents le plus rapidement possible, sous réserve des restrictions opérationnelles. 
• Common Cause Maryland exhorte le directeur exécutif Elrich à réviser son décret exécutif pour qu'il soit conforme aux recommandations du médiateur, plutôt qu'à une dérogation générale aux délais de réponse jusqu'à 30 jours après la levée de l'urgence.

Comme nous le disions il y a un an, «La confiance du Maryland dans notre gouvernement est plus importante que jamais en temps de crise. Les fonctionnaires doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour maximiser la capacité du public à continuer d’observer et de participer aux procédures gouvernementales. Lisez nos recommandations de mars 2020 pour maintenir la transparence pendant la COVID-19 ici.

La « Sunshine Week » est la célébration annuelle à l’échelle nationale de l’accès à l’information publique et de la transparence gouvernementale. Elle a été lancée en 2005 par l’American Society of News Editors (aujourd’hui News Leaders Association). Cette année, la « Sunshine Week » s’est déroulée du 14 au 20 mars. Lire la suite ici.