મૂળમાં પ્રકાશિત MoCo 360 11 ફેબ્રુઆરી, 2023 ના રોજ. 

મતદાનની ઉંમર ઘટાડવાના વિચાર પર મજબૂત વિભાજન અસ્તિત્વમાં છે. જેઓ વિરોધ કરે છે તેઓ ઘણીવાર ડરથી બળતા હોય છે, અને તેઓને આ અંગે રિઝર્વેશન હોય છે કે કેવી રીતે યુવા લોકોને મતદાન કરવા દેવાથી માત્ર સમુદાયો માટે જ નહીં પરંતુ સમગ્ર રોકવિલે શહેરની લોકશાહી પર અસર થઈ શકે છે. પરિપક્વતા, જ્ઞાન અને સંડોવણીનો વારંવાર વિરોધ કરનારાઓ દ્વારા ટાંકવામાં આવે છે, કારણ કે ઘણા લોકો એવી દલીલ કરે છે કે યુવાનો મતદાનની કાળજી લેતા નથી અને જો તેઓએ કર્યું હોય તો પણ તેઓ આવા મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયો લેવા માટે પૂરતા સજ્જ અથવા વૃદ્ધ નથી.

ઈતિહાસ અને સંશોધનો આ વિચારોને ખોટા સાબિત કરવા આવ્યા છે અને દર્શાવ્યું છે કે આને વાસ્તવિકતા બનાવવાના ફાયદા છે. દરેક શહેર સક્રિય રહેવાસીઓ ઇચ્છે છે જે બંદૂક નિયંત્રણ, પ્રજનન અધિકારો અને સ્થાનિક પ્રતિનિધિઓની પસંદગી જેવા મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ પર પગલાં લે. સંડોવણી લોકશાહીને આગળ ધપાવે છે, જે શહેરોને વધુ સારા પ્રોટોકોલ અને કાયદાઓ વિકસાવવા અને સ્થાપિત કરવાની મંજૂરી આપે છે. એક મુદ્દો કે જે રોકવિલેની અંદર વારંવાર ઉભો થયો છે તે પ્રતિનિધિત્વમાં વિવિધતાનો અભાવ છે.

દેશના સૌથી વધુ વૈવિધ્યસભર શહેરો પૈકીના એક તરીકે જાણીતા હોવા છતાં, સિટી કાઉન્સિલનું કદ સમુદાયના કદ અને વિવિધતા બંનેના પ્રમાણસર થવામાં નિષ્ફળ જાય છે. સગાઈ રહેવાસીઓને તેમના ઘરો અને સમુદાયોને વધુ સારી જગ્યા બનાવવામાં ખરેખર આનંદ કરવામાં મદદ કરે છે, પરંતુ જો સિટી કાઉન્સિલમાં બેઠેલા લોકો લોકો પાસે હોય તેવા મુદ્દાઓને સંબોધવામાં, સ્વીકારવામાં અને સમજવામાં નિષ્ફળ જાય તો લોકોને કેવી રીતે સામેલ કરી શકાય.

સિટી કાઉન્સિલની ઘણી બેઠકોએ દર્શાવ્યું છે કે મતદાનની ઉંમર ઘટાડવાથી સમુદાયની વિવિધતાને પ્રકાશિત કરવાની મંજૂરી મળે છે, કારણ કે વિવિધ વય જૂથો, સામાજિક અને વંશીય-વંશીય પૃષ્ઠભૂમિની સક્રિય ભાગીદારી વિવિધ દ્રષ્ટિકોણ અને વિચારોને એકસાથે આવવા અને ઉકેલો બનાવવા માટે પરવાનગી આપે છે. શહેર જે સમસ્યાઓનો સામનો કરે છે. વાસ્તવમાં, 16- અને 17-વર્ષના લોકો લોકશાહીની કાળજી રાખે છે - તેઓ એટલી કાળજી રાખે છે કે ઘણા લોકો સામાજિક સેવાના કાર્યો અને નોકરીઓ દ્વારા શહેરમાં સક્રિય સંડોવણી લેવાનું પસંદ કરે છે.

મેરીલેન્ડના અન્ય ઘણા નગરોએ સ્થાનિક ચૂંટણીઓ માટે મતદાનની ઉંમર 16 સુધી ઘટાડવામાં સફળતા જોઈ છે, કારણ કે આનાથી યુવાનોને મતદાનની ટેવ કેળવવામાં અને સમુદાયના નિર્ણયોમાં મહત્વની સમજ મેળવવાની મંજૂરી મળી છે. ઘણા યુવાનો રાજનીતિમાં સામેલ થવાથી દૂર રહેવાનું પસંદ કરે છે તે એક કારણ તેમને સતત આ વિચાર આપવામાં આવે છે કે તેમના મતથી કોઈ ફરક પડતો નથી અને મોટા પાયે વસ્તુઓમાં કોઈ ફરક પડતો નથી. વિશ્વ તમારી સામે જે પડકારો ફેંકે છે તેનો સામનો કરવા માટે તૈયાર એક યુવાન વ્યક્તિ તરીકે, તે સાંભળીને હ્રદયસ્પર્શી થઈ શકે છે કે માત્ર તમારા અવાજથી કોઈ ફરક પડતો નથી, પણ એ પણ છે કે કોઈ તમને સાંભળવા માંગે તેટલી કાળજી લેતું નથી.

તાજેતરની પ્રમુખપદની ચૂંટણીઓ દર્શાવે છે કે મેરીલેન્ડે મતદારોના મતદાનમાં વધારો કરવા માટે સારી કામગીરી બજાવી છે, કારણ કે 2000 ના દાયકાની શરૂઆતથી સંખ્યામાં સતત વધારો થતો જોવા મળ્યો છે. આ આંકડા ઘણા રહેવાસીઓ માટે મતદાનની નાગરિક ફરજ કેટલી મહત્વપૂર્ણ છે તે માટે હકારાત્મક દૃષ્ટિકોણ દર્શાવે છે. દરેક અન્ય રાજ્યની જેમ, એક મુખ્ય ચિંતા જે રહે છે તે એ છે કે આપણે તે ટકાવારી કેવી રીતે વધુ વધારી શકીએ, અને આ કરવાની એક સાબિત રીત છે મતદાનની ઉંમર ઘટાડવી. સમગ્ર સમયના સંશોધનો દર્શાવે છે તેમ, યુવા લોકોમાં મતદાનનો દર ઊંચો છે કે જેમને નાની ઉંમરથી મતદાન શરૂ કરવાની તક મળે છે. સારા મતદારો બને છે, જન્મતા નથી. અધિનિયમના જ પુનરાવર્તન દ્વારા મતદાનની આદતને વધુ મજબૂત બનાવવામાં આવે છે.

વિવિધ રાજ્ય-પ્રતિનિધિઓ સાથેની વાતચીત એ વિચારને પુનઃપુષ્ટ કરે છે કે આ એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો છે જે રાજકીય એજન્ડામાં પૂર્વવર્તી સ્થાન લેવામાં નિષ્ફળ ગયો છે. પછી આ પહેલને મોડલ કરવા માટે કોઈ નક્કર ઉદાહરણ નથી. જો કે, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડે એવા સ્થળોની શોધ અને સંશોધન કર્યું છે જેના દ્વારા આ મુદ્દો વેગ મેળવી શકે છે અને તે યોગ્ય ધ્યાન મેળવી શકે છે. મતદાન કરવાની તક ધરાવતા યુવાન વ્યક્તિઓ સાથેના ઇન્ટરવ્યુ દ્વારા, અમને વર્તમાન પ્રણાલીમાં ખામીઓ મળી, જેમ કે મતદાર નોંધણી અંગેની મૂંઝવણ. એક યુવાન મતદાર કે જેનો ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવ્યો હતો તેણે ઉલ્લેખ કર્યો કે કેવી રીતે યુવાનો તરફ પ્રમોશનનો અભાવ હતો, અને પ્રક્રિયા કેવી રીતે થઈ અથવા આમાં શું સામેલ હતું તે અંગે વધુ માહિતી ઉપલબ્ધ નથી.

છેલ્લી પ્રમુખપદની ચૂંટણી દરમિયાન, યુવાનોએ તેમના કુટુંબીજનો, મિત્રો અને સહપાઠીઓને બહાર જઈને મતદાન કરવા દબાણ કર્યું હતું અને તેનાથી મતદાતાઓની સંખ્યા વધારવામાં મદદ મળી હતી. લોકોને ભાગ લેવો એ હંમેશા એક સંઘર્ષ રહ્યો છે જેનો ઘણા શહેરો અને રાજ્યો સામનો કરે છે, પરંતુ હવે આપણે પહેલા કરતાં વધુ જોયું છે કે કેવી રીતે સંડોવણીમાં વધારો સમુદાયોને બદલી શકે છે. યુવાનો મતદાન કરવા ઈચ્છે છે અને તેમને આમ કરવા દેવાથી માત્ર સકારાત્મક પરિણામો આવશે.