ગયા અઠવાડિયે, ધ મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઈટ્સ એક્ટ (MDVRA) મેરીલેન્ડ વિધાનસભામાં જાહેરમાં દાખલ કરવામાં આવી હતી. આ સીમાચિહ્નરૂપ કાયદો, SB0878, ફેડરલ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટ (વીઆરએ) પર બિલ્ડ કરે છે, જે નાગરિક અધિકાર ચળવળના "ક્રાઉન જ્વેલ" તરીકે ઓળખાય છે હજુ સુધી વારંવાર ખાતે દૂર chipped સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા.

મેરીલેન્ડની ઘણી કાઉન્ટીઓ અને મ્યુનિસિપાલિટીઝમાં મતદાનમાં વંશીય ભેદભાવનો મુશ્કેલીભર્યો ઇતિહાસ છે, જેમાં સાક્ષરતા પરીક્ષણો, મિલકતની જરૂરિયાતો અને નીતિઓનો સમાવેશ થાય છે જે મતદારોને મતપેટીથી દૂર રાખવા માટે ફોજદારી કાનૂની પ્રણાલીમાં ભેદભાવનો ઉપયોગ કરે છે. દુર્ભાગ્યે, કેટલીક પ્રથાઓ કે જે રંગના મતદારોને નિશાન બનાવે છે - ખાસ કરીને કાળા અમેરિકનો - આજ સુધી ચાલુ છે. વાસ્તવમાં, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીએ તાજેતરમાં જ વંશીય ભેદભાવપૂર્ણ નકશા પર મુકદ્દમાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. વધુમાં, ફેડરલ્સબર્ગમાં, અશ્વેત રહેવાસીઓ અને સમુદાય જૂથો શહેરની વંશીય રીતે ભેદભાવપૂર્ણ એટ-લાર્જ ચૂંટણી પ્રણાલીને બદલવાની હિમાયત કરી રહ્યા છે, જેના પરિણામે નોંધપાત્ર અને વધતી જતી અશ્વેત વસ્તી હોવા છતાં, ટાઉન કાઉન્સિલની ચૂંટણીમાં ક્યારેય કોઈ અશ્વેત ઉમેદવાર જીતી શક્યો નથી. 

MDVRA પસાર કરવા અને તેને લાગુ કરવા પર, મેરીલેન્ડ એમાં જોડાશે રાજ્યોની વધતી સંખ્યા જેમણે સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા ફેડરલ વીઆરએને અંડરકટ કર્યા પછી રંગના મતદારોને બચાવવા માટે રાજ્ય-સ્તરના મતદાન અધિકાર અધિનિયમો (રાજ્ય વીઆરએ) અપનાવ્યા છે અને તેની સંપૂર્ણ સત્તા પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે ફેડરલ મતદાન અધિકાર કાયદા માટે દબાણ ચાલુ છે. 

આ મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટ કરશે:

• એટર્ની જનરલ અથવા કોર્ટ પાસેથી અમુક મતદાન ફેરફારોની પૂર્વ-મંજૂરી મેળવવા માટે ભેદભાવના પ્રદર્શિત ઇતિહાસ સાથેની કાઉન્ટીઓ અને અન્ય અધિકારક્ષેત્રોની આવશ્યકતા દ્વારા મતદાન ભેદભાવ થાય તે પહેલાં તેને અટકાવો;
• જે મતદારો અંગ્રેજી તેમની પ્રાથમિક ભાષા તરીકે બોલતા નથી તેમના માટે સુરક્ષા વિસ્તારો;
• ધાકધમકી અને ભ્રામક પ્રથાઓ સામે મતદારોનું રક્ષણ કરો;
• ભેદભાવ અનુભવતા મતદારો માટે કોર્ટમાં લડવાનું સરળ બનાવો; અને
• જટિલ સંશોધન અને અમલીકરણ સાધનો ઉમેરો, જેમ કે વસ્તી વિષયક અને મતદાન નિયમોનો રાજ્યવ્યાપી ડેટાબેઝ.

કેમ્પેઈન લીગલ સેન્ટર, મેરીલેન્ડનું ACLU, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ અને NAACP લીગલ ડિફેન્સ ફંડે આ વર્ષે બિલ પસાર કરવા વિનંતી કરી છે:

"મત આપવાનો અધિકાર એ મૂળભૂત અમેરિકન સ્વતંત્રતા છે કે જેમાં દરેક નાગરિકને સમાન ઍક્સેસ હોવી જોઈએ. દુર્ભાગ્યે, બ્લેક મેરીલેન્ડર્સ અને અન્ય રંગીન મતદારોએ મતપેટીમાં નોંધપાત્ર અવરોધોનો સામનો કરવો પડ્યો છે જે આજ સુધી યથાવત છે," કહ્યું પોલ સ્મિથ, ઝુંબેશ કાનૂની કેન્દ્રના વરિષ્ઠ ઉપપ્રમુખ. “મામલો વધુ ખરાબ કરવા માટે, સુપ્રીમ કોર્ટે ફેડરલ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટને વારંવાર દૂર કર્યો છે, અને રાજ્યો માટે એવા કાયદાઓ પસાર કરવા માટે દરવાજા ખોલ્યા છે જે રંગના મતદારોને આપણી લોકશાહીમાંથી બાકાત રાખે છે. મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટ રંગના મતદારોને ભેદભાવથી બચાવવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન હશે અને અમે અમારી લોકશાહીને મજબૂત કરવાના આ પ્રયાસને બિરદાવીએ છીએ.

"મતદાન અધિકાર મૂળભૂત છે. બીજું બધું કરતાં પહેલાં, આપણે મતપેટીની ઍક્સેસને સુરક્ષિત રાખવી જોઈએ. મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઇટ્સ એક્ટ એ વધુ પ્રતિબિંબિત અને પ્રતિનિધિત્વ લોકશાહી બનાવવા તરફનું એક નિર્ણાયક પગલું છે જે તમામ મેરીલેન્ડર્સ માટે કામ કરે છે. મોર્ગન ડ્રેટોન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ ખાતે નીતિ અને સગાઈ મેનેજર. "આ કાયદો આપણા રાજ્યના મતદાર સુરક્ષાને પ્રોત્સાહન આપશે અને એવા મતદારો માટે ખૂબ જ જરૂરી કાનૂની આશ્રય આપશે જેમના અધિકારોને નકારવામાં આવ્યા છે અથવા સંક્ષિપ્ત કરવામાં આવ્યા છે, અને તે સમય આવી ગયો છે કે આપણે આવું કરીએ." 

"એલડીએફ મેરીલેન્ડના ધારાસભ્યોને નેતૃત્વના આ કાર્ય માટે અને તેમના રાજ્યમાં વાઇબ્રન્ટ બહુજાતીય લોકશાહી સ્થાપિત કરવા માટે આ મહત્વપૂર્ણ પગલું લેવા બદલ અભિનંદન આપે છે," જણાવ્યું હતું. લીગલ ડિફેન્સ ફંડના પ્રમુખ અને ડાયરેક્ટર-કાઉન્સેલ જનાઈ એસ. નેલ્સન. "અમે મેરીલેન્ડના ધારાશાસ્ત્રીઓને એકસાથે આવવા અને બાકીના રાષ્ટ્રને બતાવવાની આ તકનો લાભ લેવા વિનંતી કરીએ છીએ કે તે વધુ સારા ભવિષ્યનો પાયો નાખવાની અમારી સામૂહિક શક્તિમાં છે."

"મત આપવાનો અધિકાર એ આપણી લોકશાહીનો આધારસ્તંભ છે. આ અધિકાર માટે મજબૂત સુરક્ષા વિના, રાજકારણના દરેક સ્તરે ભેદભાવ અને મતાધિકારને અસંયમિત છોડી દેવામાં આવશે. ડેબોરાહ જીઓન, મેરીલેન્ડના ACLU ખાતે કાનૂની નિર્દેશક. “અને નાગરિક અધિકારો પર યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના વધુને વધુ ચિંતાજનક રેકોર્ડને જોતાં, સમાન મતપત્ર ઍક્સેસ માટે ફેડરલ સંરક્ષણમાં વધુ છટણીનો ડર રાખવાનું કારણ છે. એટલા માટે આપણે મેરીલેન્ડ વોટિંગ રાઈટ્સ એક્ટ અપનાવવો જોઈએ જેથી કરીને મેરીલેન્ડના તમામ મતદારોને મૂલ્યવાન અને સુરક્ષિત કરવામાં આવે, પછી ભલેને ભાવિ ફેડરલ કોર્ટના ચુકાદાઓથી ગમે તેટલું નુકસાન થાય.”