ગયા અઠવાડિયે સેન. મેલોની ગ્રિફિથ દ્વારા તેમના રાજીનામાની જાહેરાત સાથે, મેરીલેન્ડની ખાલી વિધાનસભા બેઠકો ભરવાની વર્તમાન પ્રણાલીને કારણે મેરીલેન્ડ સેનેટના લગભગ એક તૃતીયાંશ સભ્યોને તેમની બેઠકો પર ચૂંટવાને બદલે શરૂઆતમાં નિમણૂક કરવામાં આવશે. હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સના 20 ટકાથી વધુની સમાન રીતે નિમણૂક કરવામાં આવી છે. એકંદરે, મેરીલેન્ડ જનરલ એસેમ્બલીમાં સેવા આપતા વર્તમાન ધારાસભ્યોના 23 ટકા મૂળ રીતે તેમની બેઠકો પર ચૂંટાયા ન હતા.

સૌથી તાજેતરના ગોન્ઝાલેસ પોલમાં, મેરીલેન્ડર્સના સંપૂર્ણ 85% વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે ખાસ ચૂંટણી કરાવવાની તરફેણ કરે છે; માત્ર 13 ટકા સ્થાનિક રાજકીય પક્ષોના નેતાઓ ખાલી જગ્યાઓ ભરવાની પ્રથા ચાલુ રાખવાની તરફેણ કરે છે. 

મેરીલેન્ડની વર્તમાન વ્યવસ્થા હેઠળ, જનરલ એસેમ્બલીમાં ખાલી જગ્યાઓ ઉમેદવારો દ્વારા ભરવામાં આવે છે જે ચૂંટાયેલા પક્ષની કેન્દ્રીય સમિતિઓ દ્વારા મંજૂરી માટે ગવર્નરને મોકલવામાં આવે છે. તાજેતરના ઈતિહાસમાં, આમાંના મોટાભાગના ઉમેદવારોને વર્તમાન રાજ્યપાલ દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. ઘણા નિમણૂકોને પછીથી સંપૂર્ણ પદ માટે ચૂંટવામાં આવે છે, તેઓ તેમના કાર્યકાળના વધેલા નામની ઓળખ અને કાર્યથી લાભ મેળવે છે. ગ્રિફિથની સીટ ભરવા માટે પસંદ કરાયેલ વ્યક્તિ, ઉદાહરણ તરીકે, તેણીની ચાર વર્ષની મુદતમાં બાકી રહેલા ત્રણ વર્ષ સેવા આપવાથી લાભ થશે - 2026 માં આગામી રાજ્યવ્યાપી ચૂંટણીઓ સુધી મતદારોને કોઈ કહેવાનું નથી.

કોમન કોઝ ઓફ મેરીલેન્ડ અને મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજીની આગેવાની હેઠળ લોકશાહી તરફી સંગઠનો, ખાલી પડેલી વિધાનસભા બેઠકો ભરવા માટે વિશેષ ચૂંટણીની આવશ્યકતા માટે આગામી સત્રમાં કાર્ય કરવા જનરલ એસેમ્બલી માટેના તેમના કોલને નવીકરણ કરી રહ્યા છે. 

"જ્યારે કોમ્પ્ટ્રોલર, એટર્ની જનરલ અથવા યુએસ સેનેટ જેવી ઓફિસો માટે ખાલી જગ્યાઓ આવે છે, ત્યારે તે બેઠકો ભરવામાં મેરીલેન્ડના મતદારોનો અવાજ સૌથી વધુ હોય છે. રાજ્ય વિધાનસભા માટે પણ એવું જ હોવું જોઈએ,” કહ્યું કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, જોએન એન્ટોઈન. “સામાન્ય સભા મુઠ્ઠીભર વ્યક્તિઓને હજારો મતદારો વતી બોલવાની મંજૂરી આપવાનું ચાલુ રાખી શકતી નથી. અન્ય વિધાનસભા સત્રને કોઈ કાર્યવાહી કર્યા વિના પસાર થવા દેવાથી મતદારોનો અવાજ ઓછો થતો જાય છે.” 

"મેરીલેન્ડ માટે વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ માટે ખાસ ચૂંટણી પ્રક્રિયા સ્થાપિત કરવાનો સમય વીતી ગયો છે," કહ્યું મેરીલેન્ડ PIRG ડિરેક્ટર એમિલી સ્કાર. "તેમાં કોઈ શંકા નથી કે નિયુક્ત નીતિ નિર્માતાઓ જાહેર સેવા અને તેમના જિલ્લાઓ માટે પ્રતિબદ્ધ છે, પરંતુ જો આપણે વિશેષ ચૂંટણીઓ યોજતી દેશભરની રાજ્ય વિધાનસભાઓમાં જોડાશું તો આપણી લોકશાહી વધુ મજબૂત અને વધુ સ્થિતિસ્થાપક બનશે."

કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ અને મેરીલેન્ડ પીઆઈઆરજીએ તાજેતરના વર્ષોમાં વિવિધ દરખાસ્તોને સમર્થન આપ્યું છે જેમાં સંપૂર્ણ વિશેષ ચૂંટણીઓ અને ચાર વર્ષના કાયદાકીય કાર્યકાળના પ્રથમ બે વર્ષમાં થતી વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ માટે વિશેષ ચૂંટણીની આવશ્યકતા ધરાવતા સમાધાન બિલનો સમાવેશ થાય છે. બિલનું સમાધાન સંસ્કરણ રાજ્ય સેનેટમાં સર્વસંમતિથી ત્રણ વખત પસાર થયું છે.

વિધાનસભામાં કોણ સેવા આપે છે તે અંગે મતદારોને વધુ કહેવાની દરખાસ્તને મતદારો દ્વારા મજબૂત સમર્થન મળે છે. "વર્તમાન વ્યવસ્થા અલોકતાંત્રિક છે; જો કંઈપણ હોય, તો તે રાજકીય આંતરિક માટે સ્વ-સેવા છે," કહે છે લિઝા સ્મિથ, જે મોન્ટગોમરી કાઉન્ટીમાં 14મી ડિસ્ટ્રિક્ટ ડેમોક્રેટિક સેન્ટ્રલ કમિટીમાં સેવા આપે છે. “જ્યારે પક્ષની કેન્દ્રીય સમિતિમાં 13 લોકોના મત દ્વારા 41 ટકા કાઉન્ટી વિધાનસભા પ્રતિનિધિમંડળની નિમણૂક કરવામાં આવી છે, ત્યારે વિધાનસભાની ખાલી જગ્યાઓ ભરવા માટે લોકોને મત આપવા માટે ખાસ ચૂંટણીઓ યોજવાનો સમય આવી ગયો છે. લોકશાહી ઓછી માંગતી નથી.

આ મતદાન સપ્ટેમ્બરમાં ગોન્ઝાલેસ મીડિયા એન્ડ રિસર્ચ સર્વિસ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું અને 818 નોંધાયેલા મતદારોનો સર્વે કરવામાં આવ્યો હતો; તેમાં 3.5 ટકા પોઈન્ટની ભૂલનો માર્જીન છે.