સોમવાર 14મી ફેબ્રુઆરીના રોજ, મેરીલેન્ડ સેનેટ સમિતિની સુનાવણી દરમિયાન રીમોટ વર્ચ્યુઅલ જુબાની પ્રદાન કરવાની જનતાની ક્ષમતાને સમાપ્ત કરશે. 

100 થી વધુ હિમાયત સંસ્થાઓ સેનેટને 2022 જનરલ એસેમ્બલી સત્રના બાકીના સમય માટે દૂરસ્થ જુબાની આપવાનું ચાલુ રાખવા માટે હાકલ કરી રહી છે. સંપૂર્ણ પત્ર અહીં વાંચો.

રાજ્યભરના સંગઠનો અને નેતાઓ માંગ કરી રહ્યા છે કે સેનેટ સમિતિની સુનાવણી દૂરસ્થ જુબાનીને મંજૂરી આપવાનું ચાલુ રાખે, ભલે વ્યક્તિગત રીતે જુબાનીની મંજૂરી હોય. જો હાઇબ્રિડ શક્ય ન હોય તો, કોમન કોઝ, CASA, NAACP બાલ્ટીમોર, ACLU અને મહિલા મતદારોની લીગ સમિતિની કાર્યવાહી વર્ચ્યુઅલ રહે તે જોવા માંગે છે. 

"આ એવા લોકો છે જેમની પાસેથી આપણે સાંભળવાની જરૂર છે - જેઓ આપણા સમાજ દ્વારા હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયા છે," કહ્યું રેવ. કોબી લિટલ, NAACP બાલ્ટીમોર શાખાના પ્રમુખ. "સ્થિતિમાં પાછા ફરવું એ જાતિવાદી, વર્ગવાદી શાસન પ્રણાલીમાં પરત ફરવું છે જે શ્રીમંત અને તેમના કોર્પોરેશનોના હિતમાં સેવા આપે છે."

“યહૂદી ઋષિ હિલેલે શીખવ્યું કે આપણે આપણી જાતને સમુદાયથી અલગ કરી શકતા નથી. અમે પ્રશંસા કરીએ છીએ કે સ્પીકર જોન્સે તેમણે હાઉસ ઓફ ડેલિગેટ્સ માટે નિર્ધારિત માર્ગદર્શિકામાં આ શાણપણને માન્યતા આપી છે. જણાવ્યું હતું મોલી એમ્સ્ટર, મેરીલેન્ડ પોલિસી ડિરેક્ટર અને જ્યુઝ યુનાઈટેડ ફોર જસ્ટિસ (JUFJ) માટે બાલ્ટીમોર ડિરેક્ટર. "અમે સેનેટને વિનંતી કરીએ છીએ કે તેઓ આ સત્યને પણ સ્વીકારે અને તમામ મેરીલેન્ડર્સને, ખાસ કરીને જેઓ અન્નાપોલિસમાં રૂબરૂ આવી શકતા નથી, તેઓને તેઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા સેનેટર્સ સાથે જોડાયેલા રહેવાની મંજૂરી આપે છે."

જ્યારે સેનેટ પ્રમુખ ફર્ગ્યુસને કરી છે સેનેટ પ્રોટોકોલમાં સુધારાઓ, તેમણે જાહેર જનતાને સમિતિ બિલની સુનાવણીમાં દૂરથી ભાગ લેવાનો વિકલ્પ આપવાનું ચાલુ રાખવાનો ઇનકાર કર્યો છે. 

“સાક્ષી આપવાના વર્ચ્યુઅલ વિકલ્પને ચાલુ રાખ્યા વિના, ફક્ત વ્યક્તિગત સુનાવણીમાં પાછા ફરવું એ એક પગલું પાછળ છે, આગળ નહીં. રોગચાળો છે કે નહીં, વર્ચ્યુઅલ વિકલ્પને વિસ્તારવામાં નિષ્ફળતા ફક્ત તે અવાજોને બાકાત રાખે છે જે ધારાસભ્યોને સૌથી વધુ સાંભળવાની જરૂર છે. બ્લેક અને બ્રાઉન મેરીલેન્ડર્સ એવા છે જેમને સૌથી વધુ અસર થશે. દરેક અવાજ સંભળાય તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સેનેટને મહત્તમ પહોંચ બનાવવી જોઈએ, તેને મર્યાદિત ન કરવી જોઈએ,” કહ્યું કેથરીન પોલ, CASA ખાતે સરકારી સંબંધો અને જાહેર નીતિ મેનેજર.

"સેનેટ પ્રક્રિયામાંથી ટેક્નોલોજીને દૂર કરવી એ સરકારની પારદર્શિતામાં એક આંચકો છે. સેનેટ પાસે શક્ય તેટલા મેરીલેન્ડર્સ માટે સરકાર ખોલવાની ક્ષમતા છે, પરંતુ તેઓએ જાહેર ભાગીદારીને મર્યાદિત કરવાનું પસંદ કર્યું છે. અમારા ધારાસભ્ય નેતાઓ બધા લોકો વિશે વિચારતા નથી. કહે છે નિક્કી ટાયરી, LWVMD ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. 

“હવે અમારી પાસે કાયદાકીય પ્રક્રિયાની વધેલી સુલભતા પર નિર્માણ કરવાની તક અને ફરજ છે જેથી વધુ મેરીલેન્ડર્સ, ખાસ કરીને કાળા, સ્વદેશી, રંગીન લોકો અને અન્ય લોકો કે જેઓ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયા છે, તેઓને અસર કરતી નીતિઓને આકાર આપવામાં વધુ સરળતાથી ભાગ લઈ શકે. અંતિમ ધ્યેય વ્યક્તિગત અને વર્ચ્યુઅલ ઍક્સેસ બંને હોવું જોઈએ, પરંતુ જો તે હજી સુધી સંપૂર્ણ રીતે સાકાર થઈ શકતું નથી, તો અમારી સેનેટ સમિતિની સુનાવણી વર્ચ્યુઅલ રહેવી જોઈએ," કહે છે. યાનેટ અમાનુએલ, મેરીલેન્ડના ACLU માટે વચગાળાના જાહેર નીતિ નિર્દેશક.

“હું નિરાશ છું અને જનતાએ ચિંતિત હોવું જોઈએ. તમને લાગે છે કે નવા નેતૃત્વનો અર્થ એનોપોલિસમાં નવા વિચારો અને વસ્તુઓ કરવાની રીતો હશે, પરંતુ એવું લાગતું નથી. જોએન એન્ટોઈન, કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "સેનેટમાં આ મધ્ય-સત્ર પ્રોટોકોલ ફેરફાર એક મોટી સમસ્યા સૂચવે છે - તેઓ 'પહેલાં' જેવી વસ્તુઓ કરવા પાછા જવાની યોજના ધરાવે છે જ્યાં મેરીલેન્ડના લોકોને તેમના વતી કરવામાં આવી રહેલા કામની ન્યૂનતમ ઍક્સેસ હોય. રોગચાળાએ પારદર્શિતાના સ્તરની ફરજ પાડી જે વર્ષો પહેલા હોવી જોઈએ. ચાલો રોગચાળામાંથી શીખીએ અને કાયમી ધોરણે સુલભ પ્રક્રિયા ગોઠવીએ. સાચી લોકશાહી કેવી દેખાય છે અને મેરીલેન્ડર્સ શું લાયક છે.”

હિમાયત સંસ્થાઓ પ્રમુખ ફર્ગ્યુસનને તાજેતરમાં જારી કરાયેલ પ્રોટોકોલ પર પુનર્વિચાર કરવા અને લોકોને સેનેટની સુનાવણી માટે વર્ચ્યુઅલ જુબાની આપવાનું ચાલુ રાખવા વિનંતી કરે છે. પત્ર અહીં જુઓ.