પ્રિન્સ જ્યોર્જની કાઉન્ટી, એમડી - 30 સપ્ટેમ્બર, 2020 ના રોજ, રાજ્યની એટર્ની આઈશા બ્રેવબોયએ એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ યોજી હતી જેમાં તેણીએ જેલમાં બંધ મેરીલેન્ડર્સ માટે મતદાન સુનિશ્ચિત કરવાના પ્રયાસને સંબોધિત કર્યા હતા. પ્રેસ કોન્ફરન્સ દરમિયાન, બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન મેમ્બર મોનિકા રોબકે જણાવ્યું હતું કે ગુનાહિત દોષિત વ્યક્તિઓએ તેમની સજા પૂર્ણ કર્યા પછી તેમના મતદાન અધિકારો પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવે છે. જો કે, મેરીલેન્ડ રાજ્યમાં, અપરાધની સજા ધરાવતી વ્યક્તિઓ એકવાર તેઓને જેલમાં ન રાખવામાં આવે તે પછી તેઓ મતદાન કરવાને પાત્ર છે.

નીચેનું નિવેદન કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જોએન એન્ટોઈન અને મેરીલેન્ડના ACLU ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર ડાના વિકર્સ શેલીનું છે:

2020 ની ચૂંટણીઓના મહત્વને જોતાં, રાજ્યની એટર્ની આઈશા બ્રેવબોય અને બોર્ડ ઓફ ઈલેક્શન મેમ્બર મોનિકા રોબકે તેમની 30 સપ્ટેમ્બરની ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ દરમિયાન પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટીના રહેવાસીઓને મતદાન વિશે અચોક્કસ અને ગેરમાર્ગે દોરનારી માહિતી પૂરી પાડી તે સાંભળીને નિરાશાજનક હતી. કમનસીબે, BOE સભ્ય રોબકે વાસ્તવિક કાયદાનું ખોટું અવતરણ કર્યું, જેના કારણે પ્રિન્સ જ્યોર્જના રહેવાસીઓને મૂંઝવણમાં મૂકીને અજાણતા મતદાર દમનનું કારણ બને છે, જેમને જાણવાની જરૂર છે કે એકવાર તેઓ ગુનાની સજા માટે જેલમાંથી મુક્ત થયા પછી, તેમનો મત આપવાનો અધિકાર પુનઃસ્થાપિત થાય છે.

મતદાન અધિકારોના હિમાયતીઓના રાજ્યવ્યાપી ગઠબંધન કે જેમણે આ વર્ષની શરૂઆતથી મેરીલેન્ડ સ્ટેટ બોર્ડ ઓફ ઇલેક્શન્સને સલાહ આપી છે અને સહયોગ કર્યો છે તે આજની તારીખ સુધીના સ્થાનિક અને રાજ્યવ્યાપી પ્રયાસો, ઉપલબ્ધ સંસાધનો અને ચાલુ જરૂરિયાતોનું વધુ ઉપયોગી અને સંપૂર્ણ વર્ણન પ્રદાન કરી શક્યું હોત, ખાસ કરીને તે હાલમાં અને અગાઉ જેલમાં રહેલા મેરીલેન્ડર્સ માટે મતદાન સાથે સંબંધિત છે.

કિયાના જ્હોન્સન, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, લાઇફ આફ્ટર રિલીઝ (પ્રિન્સ જ્યોર્જ કાઉન્ટી); નિકોલ હેન્સન મુંડેલ, એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર, આઉટ ફોર જસ્ટિસ, ઇન્ક (બાલ્ટીમોર સિટી); અને મોનિકા કૂપર, એક્ઝિક્યુટિવ ડાયરેક્ટર, મેરીલેન્ડ જસ્ટિસ પ્રોજેક્ટ (બાલ્ટીમોર સિટી), લાંબા સમયથી અગ્રણી બિનનફાકારક સંસ્થાઓ માટે ઓળખાય છે જેમની સભ્યપદમાં જેલમાંથી પાછા ફરતા નાગરિકો, દિવાલોની પાછળ રહેલા વ્યક્તિઓ અને તેમના સમુદાયોનો સમાવેશ થાય છે. સ્ટેટ બોર્ડ ઑફ ઇલેક્શન્સ તેમની તરફ વળ્યા છે જેથી તેઓ વાતને બહાર કાઢવામાં મદદ કરે અને સમુદાય અને SBE વચ્ચે મહત્વપૂર્ણ વાતચીત કરવા માટે વિશ્વાસપાત્ર મધ્યસ્થી તરીકે સેવા આપે. જો આઉટ ફોર જસ્ટિસ ઇન્ક SBE સલાહકાર બોર્ડની બેઠકોમાં હાજરી આપતું ન હોત, તો SBE એ હવે દરેક જેલમાં મોકલેલા પેકેટો તૈયાર કરવા માટે સંકલિત પ્રયાસ સ્થાપિત કરવા દબાણ કર્યું હોત, તો આ પ્રી-ટ્રાયલ વોટિંગ કાર્ય કદાચ અન્ય ચૂંટણી ચક્રમાં વિલંબિત થાત.

આ વ્યક્તિઓ મેરીલેન્ડમાં મતદાનના અધિકારો અને પ્રથાઓ વિશેના તેમના જ્ઞાન માટે અગાઉ જેલમાં હોવાનો તેમનો સીધો અનુભવ લાવે છે. છેલ્લાં પાંચ વર્ષોમાં, તેઓએ સમગ્ર રાજ્યમાં સમુદાયના સભ્યો અને હિમાયતીઓ સાથે મતદાનનો વિસ્તાર કરવા અને દિવાલની પાછળના લોકો સુધી પહોંચની ખાતરી કરવા માટે કામ કર્યું છે. ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ દ્વારા તેમના પ્રયાસોની વારંવાર અવગણના કરવામાં આવી છે અને તેમની અવગણના કરવામાં આવી છે અને સ્થાનિક વોર્ડન દ્વારા તેમની ઍક્સેસનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો છે. જેને તાત્કાલિક બદલવાની જરૂર છે.

જેમ જેમ અમે કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ અને મેરીલેન્ડના ACLU ખાતે ભાગીદારીમાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ અને સીધી અસર પામેલા લોકોના નેતૃત્વમાં વધારો કરીએ છીએ, અમે ચૂંટાયેલા અધિકારીઓ અને નાગરિક નેતાઓને લોકશાહીના વચનને સુનિશ્ચિત કરવા માટે તેમના અમૂલ્ય યોગદાનનું રક્ષણ કરવા - અને શોષણ નહીં કરવા માટે હાકલ કરીએ છીએ. તમામ મેરીલેન્ડર્સ માટે ઉપલબ્ધ છે.