બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી, MD - આજે, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના મતદારોનું એક જૂથ NAACP ની બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી શાખા, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીની મહિલા મતદારોની લીગ અને કોમન કોઝ - મેરીલેન્ડ સાથે વંશીય ભેદભાવપૂર્ણ અને ગેરકાયદેસર પુનઃપ્રબંધનને પડકારતો ફેડરલ દાવો દાખલ કરવા માટે જોડાયો. બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલ દ્વારા સોમવારે સાંજે મંજૂર. સ્થાનિક મતદારોના ભારે આક્રોશ અને નાગરિક અધિકાર જૂથો દ્વારા ઓફર કરાયેલ વાજબી યોજના બનાવવાના ઘણા વિકલ્પો હોવા છતાં, કાઉન્ટી કાઉન્સિલે એવી યોજના માટે મત આપ્યો કે જે મતદાન અધિકાર અધિનિયમના વંશીય ઔચિત્યના આદેશોનું ઉલ્લંઘન કરે છે, જેનો હેતુ લોકોના અવાજને મંદ કરવા સામે રક્ષણ આપવા માટે છે. કાળા, સ્વદેશી અને અન્ય રંગીન મતદારો તેમજ BIPOC ઉમેદવારો. ગેરકાયદેસર પુનઃવિતરિત કરવાની યોજનાને પડકારનારા કાળા મતદારો છે ચાર્લ્સ સિડનોર, એન્થોની ફ્યુગેટ, ડાના વિકર્સ શેલી, ડેનિટા ટોલ્સન, શેરોન બ્લેક, ગેરાલ્ડ મોરિસન અને નીશા મેકકોય.

“ગઈકાલે સાંજે, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલે બિલ 103-21, કાઉન્સિલમેનિક ડિસ્ટ્રિક્ટ્સનું પુનરાવર્તન અપનાવ્યું. કાઉન્સિલની અવગણના કરનારી કાર્યવાહી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના બંધારણના 15મા સુધારા અને મતદાન અધિકાર અધિનિયમ, 15મા સુધારાને લાગુ કરવા માટે રચાયેલ ફેડરલ કાનૂનનું ઉલ્લંઘન કરે છે. ડો. ડેનિતા ટોલ્સન, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી NAACP ના પ્રમુખ. “આ ગેરકાયદેસર કાયદાને અપનાવવાથી, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલ સમગ્ર દેશમાં કુખ્યાત રાજ્ય અને સ્થાનિક રાજકારણીઓની હરોળમાં જોડાય છે જેઓ તેમની સત્તાને મજબૂત કરવા અને આફ્રિકન અમેરિકન અને અન્ય લઘુમતી મતદારોને મતાધિકારથી વંચિત કરવા માટે ખાસ રચાયેલ પુનઃવિતરિત કાયદા અપનાવે છે. તે વિપુલ પ્રમાણમાં સ્પષ્ટ છે કે બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલ દ્વારા અપનાવવામાં આવેલ પુનઃવિતરિત કાયદાના પરિણામે આફ્રિકન અમેરિકન અને લઘુમતી મતદાન શક્તિ સતત ઘટશે. આજે, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી NAACP અને અન્ય સમાન વિચારધારા ધરાવતા વ્યક્તિઓ અને સંસ્થાઓ પાસે આવી કાર્યવાહી રોકવા માટે ફેડરલ કોર્ટમાં નિવારણ મેળવવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી.”

વસ્તી ગણતરીના ડેટા દર્શાવે છે કે છેલ્લા બે દાયકામાં, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં વંશીય વિવિધતા નોંધપાત્ર રીતે વધી છે, જેમાં બ્લેક, લેટિનક્સ અને એશિયન વસ્તી દરેક નોંધપાત્ર રીતે વધી રહી છે. હવે, કાળા, સ્વદેશી અને પીપલ ઓફ કલર (BIPOC) ના રહેવાસીઓ કાઉન્ટીની વસ્તીના 47 ટકા છે, જે 2000માં 25 ટકા અને 2010માં 35 ટકા છે. આ વસ્તી વૃદ્ધિ છતાં, પુનઃવિભાજન યોજના છ બહુમતી બનાવવા માટે વંશીય ગેરરીમેન્ડરિંગમાં વ્યસ્ત છે. સફેદ જિલ્લાઓ. જ્યારે અશ્વેત લોકો બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીની મતદાન વયની વસ્તીના 30 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, કાઉન્ટી કાઉન્સિલની યોજના હેઠળ તેઓને માત્ર સાત કાઉન્ટી કાઉન્સિલ જિલ્લાઓમાં માત્ર એકમાં તેમની પસંદગીના પ્રતિનિધિઓને પસંદ કરવાની યોગ્ય તક મળશે. તેનાથી વિપરીત, જ્યારે બિન-લેટિનક્સ શ્વેત લોકો કાઉન્ટીની મતદાન વયની વસ્તીના 55 ટકા હિસ્સો ધરાવે છે, તેઓ સાત કાઉન્ટી કાઉન્સિલ જિલ્લાઓમાંથી છને નિયંત્રિત કરશે. 2021 પુનઃવિતરિત કરવાની યોજના તેના એક બહુમતી-અશ્વેત જિલ્લામાં અતિશય સંખ્યામાં કાળા મતદારોને પેક કરીને વંશીય ગેરરીમેંડરિંગમાં રોકાયેલી છે, જ્યારે રાજકીય રીતે સંકલિત કાળા સમુદાયોને અન્ય કાઉન્સિલ જિલ્લાઓમાં પણ વિભાજિત કરે છે, જે ગેરકાયદેસર રીતે તમામ કાળા મતદારોના મતદાન પ્રભાવને મંદ કરે છે.

"અમારા સમુદાયમાં રંગીન લોકોની સંખ્યા વધી રહી હોવા છતાં, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલે વંશીય રીતે ભેદભાવવાળા નકશા દોર્યા," જણાવ્યું હતું. એરિકા મેકડોનાલ્ડ, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના મહિલા મતદારોની લીગ સહ-પ્રમુખ. “તેઓએ વસ્તી ગણતરીના ડેટાની અવગણના કરી અને તેનું ઉલ્લંઘન કર્યુંમતદાન અધિકાર અધિનિયમ. બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં તમામ અવાજોને સુરક્ષિત રાખવા માટે લીગ આ નકશાઓને ફરીથી દોરવા દબાણ કરશે - કાઉન્સિલના રાજકીય હિત માટે નહીં."

વાદીઓ ફેડરલ કોર્ટ પાસેથી એવી ઘોષણા માંગે છે કે પુનઃવિતરિત કરવાની યોજના મતદાન અધિકાર અધિનિયમનું ઉલ્લંઘન કરે છે, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીને આ ગેરકાનૂની પ્રણાલી હેઠળ ચૂંટણીઓ યોજવા પર પ્રતિબંધ મૂકતો હુકમ, અને કાઉન્ટી કાઉન્સિલ અને બોર્ડના સભ્યોની ચૂંટણી માટે પુનઃડિસ્ટ્રિક્ટિંગ પ્લાન ફરજિયાત કરવાનો આદેશ. શિક્ષણ કે જે મતદાન અધિકાર અધિનિયમ, તેમજ અન્ય તમામ સંબંધિત બંધારણીય અને વૈધાનિક જરૂરિયાતો સાથે સુસંગત છે.

"આ વર્ષની પુનઃવિતરિત પ્રક્રિયા દરમિયાન, અમે અને સમગ્ર બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના રહેવાસીઓએ કાઉન્સિલના સભ્યોને કાયદાનું પાલન કરવા અને લોકોને રાજકારણથી ઉપર રાખવાનું આહ્વાન કર્યું," જણાવ્યું હતું. જોએન એન્ટોઈન, કોમન કોઝના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર - મેરીલેન્ડ. "તેના બદલે, તેઓએ મુક્ત અને ન્યાયી ચૂંટણીઓના ભોગે કાયદાની અવગણના કરવાનું પસંદ કર્યું. કાઉન્ટીના મતદાન જિલ્લાઓ રાજકારણીઓના નથી, તે લોકોના છે. લોકોને, ખાસ કરીને અશ્વેત મતદારોને તેમના પ્રતિનિધિઓ પસંદ કરવા માટે અવાજ ઉઠાવવાનો અધિકાર છે અને તેઓએ ગેરકાયદે નકશા હેઠળ એક દાયકા જીવવું ન જોઈએ."

"મારી કાઉન્ટી સરકાર સામે દાવો માંડવામાં મને કોઈ આનંદ નથી," કહ્યું વાદી ચાર્લ્સ ઇ. સિડનોર III, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના મતદાર અને મેરીલેન્ડ સ્ટેટ સેનેટર ડિસ્ટ્રિક્ટ 44નું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. “મને કોઈ શંકા નથી કે તેના કૃત્યની આવનારા વર્ષો સુધી આ સમગ્ર કાઉન્ટી પર પ્રતિકૂળ અસર પડશે. મને એ વાતનું દુઃખ થાય છે કે 2021માં આપણે હજુ પણ રાજકીય ક્ષેત્રે અવાજને મંદ કરવા માટેની યુક્તિઓ સામે લડી રહ્યા છીએ. મને દુઃખ થાય છે કે આજે આપણે આપણા સમુદાયોના સ્થાનિક શાસનમાં સમાન રીતે ભાગ લેવાના અમારા સંપૂર્ણ અધિકારની જેમ મૂળભૂત અને મૂળભૂત કંઈક માટે દાવો માંડવો જોઈએ."

"બાલ્ટીમોર કાઉન્સિલના સભ્યોએ વંશીય રીતે ભેદભાવપૂર્ણ એવા પુન: વિતરણ યોજના માટે મત આપ્યો છે," જણાવ્યું હતું. વાદી ડાના વિકર્સ શેલી, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના મતદાર અને મેરીલેન્ડના ACLU ના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર. "મતદાન અધિકાર અધિનિયમના સ્પષ્ટ ઉલ્લંઘનમાં હોવા છતાં, તેઓ તેમના પોતાના સ્વ હિત - તેમના સ્થાન અને હોદ્દાઓ - કાઉન્ટીના હજારો અશ્વેત મતદારોના અધિકારોથી ઉપર - જેઓ ન્યાયી પ્રતિનિધિત્વને પાત્ર છે, તેના રક્ષણ માટે સંકલ્પબદ્ધ રહે છે. જો કે કાઉન્સિલના સભ્યો ગેરકાયદેસર યોજના પસાર કરવા વિશે આરામદાયક અનુભવી શકે છે, મતદાન અધિકાર અધિનિયમ હજી પણ અસ્તિત્વમાં છે અને અશ્વેત મતદારો તેનો બચાવ કરવા અને અમારા અને અમારા સમુદાયોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા ચૂંટાયેલા અધિકારીઓના અમારા અધિકારનો બચાવ કરવા માટે સંકલ્પબદ્ધ છે.

"મેં 2001 માં NAACP ની બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી શાખાના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી હતી જ્યારે અમે પુનઃવિતરિત નકશાને પડકાર્યો હતો," જણાવ્યું હતું વાદી એન્થોની ફ્યુગેટ, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં મતદાર. “કાઉન્ટી કાઉન્સિલે અમારી વિનંતી સાંભળી અને આજે જે 4થો ડિસ્ટ્રિક્ટ છે તે બનાવ્યું. હવે 2021 માં વર્તમાન કાઉન્સિલે તેના કેટલાક નાગરિકોને ન સાંભળવાનું નક્કી કર્યું જેમણે કાઉન્ટીના વંશીય મેકઅપનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા નકશાની વિનંતી કરી હતી. તેના બદલે, તેઓએ તેમની ફરીથી ચૂંટણીને નકશા માટે પ્રાથમિકતા બનાવી. બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી માટે તે દુઃખદ દિવસ છે જ્યારે કોઈ નાગરિકને તેમનું કામ કરવા માટે તમે જે કાઉન્ટીમાં રહો છો તે કાઉન્ટીને ફેડરલ કોર્ટમાં લઈ જવી પડે છે.”

"ફરી એક વાર રાજકારણીઓએ નક્કી કર્યું છે કે જે લોકોએ તેમને પદ પર મત આપ્યો છે તેમના માટે શ્રેષ્ઠ શું છે," કહ્યું વાદી ગેરાલ્ડ મોરિસન, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં મતદાર. “મને આ સમજાતું નથી. તેમને અહેસાસ થયો છે કે અમને જે કરવું ગમે છે તે કરવા માટે અમે જ તેમને ઑફિસમાં મૂકીએ છીએ. બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલે રજૂ કરેલો પુનઃવિતરિત નકશો બહુમતી લોકો ઇચ્છતા ન હતા. મોટા ભાગના લોકોને એવું પણ લાગ્યું કે એક એવો રસ્તો હોઈ શકે કે આપણી પાસે બે બહુમતી કાળા જિલ્લાઓ હોય અને બધું સારું થઈ જાય. ACLU સાથે NAACP એ સાબિત કર્યું છે કે તે કરી શકાય છે. જો કે, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલે નકશા સાથે જવાનું નક્કી કર્યું જેની સામે બીજા બધા હતા."

"બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીના 4થા જિલ્લાના રહેવાસી તરીકે, તે શરમજનક છે કે બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલ તેના લઘુમતી નિવાસીઓની કાળજી લેતી નથી," કહ્યું વાદી નિશા મેકકોય, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં મતદાર. "આ પુનઃવિતરિત નકશાને મંજૂરી આપીને, તેઓએ જાણી જોઈને મતદાન અધિકાર અધિનિયમની કલમ 2નું ઉલ્લંઘન કર્યું છે."

નાગરિક અધિકાર જૂથોએ બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી માટે વસ્તી ગણતરીના ડેટાનું પૃથ્થકરણ કરવા માટે અનુભવી એમોગ્રાફર સાથે કામ કર્યું હતું, અને અશ્વેત, સ્વદેશી અને રંગીન મતદારો માટે તેમના વધતા જતા મતદારો માટે ચૂંટણીની તકોનું વિસ્તરણ કરીને મતદાન અધિકાર અધિનિયમના હેતુને પરિપૂર્ણ કરતી ઘણી વૈકલ્પિક પુનઃવિતરિત યોજનાઓ પ્રસ્તાવિત કરી હતી. વસ્તીનો હિસ્સો.

કાઉન્ટી કાઉન્સિલની યોજનાની BIPOC મતદારોને ચૂંટણીની તકોમાંથી બાકાત રાખવાથી બાલ્ટીમોર કાઉન્ટીમાં જાતિના ભેદભાવનો લાંબો ઇતિહાસ છે. 2002 સુધી, દરેક કાઉન્ટી કાઉન્સિલમેનિક જિલ્લામાંથી માત્ર શ્વેત ઉમેદવારો જ ચૂંટાતા હતા, જે તમામને બહુમતી શ્વેત વસ્તીને આવરી લેવા માટે ગોઠવવામાં આવ્યા હતા. 2001 માં, બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી NAACP અને મેરીલેન્ડના ACLU સહિતના નાગરિક અધિકાર કાર્યકરોએ કાઉન્ટીને એવી યોજના અપનાવવા વિનંતી કરી કે જે મતદાન અધિકાર અધિનિયમનું પાલન કરશે અને તે સુનિશ્ચિત કરશે કે અશ્વેત રહેવાસીઓ તેમના પ્રતિનિધિત્વ માટે તેમની પસંદગીના ઉમેદવારને મત આપી શકે. સમુદાય પરિણામી યોજનામાં બહુમતી અશ્વેત વસ્તી ધરાવતા એક જિલ્લાનો સમાવેશ થાય છે અને 2002ની ચૂંટણીમાં, જિલ્લાના મતદારોએ બાલ્ટીમોર કાઉન્ટી કાઉન્સિલ માટે પ્રથમ અશ્વેત પ્રતિનિધિને ચૂંટીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. ત્યારથી સતત, બહુમતી-અશ્વેત જિલ્લાના રહેવાસીઓએ અશ્વેત પ્રતિનિધિઓને ચૂંટ્યા છે, જ્યારે બાકીના બહુમતી-શ્વેત જિલ્લાઓમાં તમામ માત્ર સફેદ અધિકારીઓ જ ચૂંટાયા છે. જૂથો ભારપૂર્વક જણાવે છે કે આ પેટર્ન "વંશીય રીતે ધ્રુવીકરણ મતદાનની દ્રઢતા અને પરિણામી લઘુમતી મતોના ઘટાડાને સંબોધવામાં જિલ્લાનું મહત્વ" દર્શાવે છે.

વાદીનું પ્રતિનિધિત્વ બ્રાઉનના એન્ડ્રુ ડી. ફ્રીમેન, ગોલ્ડસ્ટીન અને લેવી, જોન એ. ફ્રીડમેન, માર્ક ડી. કોલી અને આર્નોલ્ડ એન્ડ પોર્ટરના માઈકલ માઝુલો અને મેરીલેન્ડના લીગલ ડાયરેક્ટર ડેબોરાહ જીઓનના ACLU દ્વારા કરવામાં આવે છે.