બાલ્ટીમોર શહેરમાં ઓફિસ ચલાવવા માટેનો ખર્ચ વધે છે

કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા સંશોધન મુજબ બાલ્ટીમોર સિટીમાં ઓફિસ માટે દોડવાનો ખર્ચ છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ખૂબ જ વધી ગયો છે - મેયરની રેસ માટે 25% અને કાઉન્સિલ રેસ માટે 50%થી વધુ. આ સ્પાઇક મેયરની રેસ બંને માટે સાચી હતી, જ્યાં વિજેતા કેથરિન પુગે લગભગ $280,000 અને કાઉન્સિલ રેસ, જ્યાં સરેરાશ ઉમેદવારે $185,000 થી વધુનો વધારો કર્યો હતો.

કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના રિસર્ચ એસોસિયેટ એરોન બોક્સરમેને જણાવ્યું હતું કે, "ઝુંબેશના ખર્ચમાં આ વધારો એ બદલાતા ઝુંબેશના લેન્ડસ્કેપનું પ્રતિબિંબ છે અને રાજ્યના મજબૂત કાયદાઓ અને અમલીકરણ માટે પગલાં લેવાનો કોલ છે."

વિશ્લેષણ મુજબ, ભંડોળમાં વધારો નાના-ડોલર દાતાઓની સંખ્યામાં વૃદ્ધિથી નથી, પરંતુ મેયરલ ઝુંબેશમાં સરેરાશ દાનમાં આશ્ચર્યજનક વધારો છે. મેયરપદના વિજેતા ઉમેદવારો માટે સરેરાશ દાનનું કદ 2007માં $525થી વધીને 2011માં $681 થયું, પછી 2016માં લગભગ બમણું થઈને $1,119 થયું. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો: શ્રીમંત દાતાઓ વધુ દાન આપી રહ્યાં છે, પછી ભલે તે વ્યક્તિઓ તરીકે, વ્યવસાયોમાંથી અથવા PACs દ્વારા.

2016 બાલ્ટીમોર મેયરલ રેસમાં કેટલાક સૌથી મોટા ખેલાડીઓનો વિચાર કરો: લેનહામ, MDમાં એક ખાલી ઇમારત કે જ્યાંથી ઘણી કંપનીઓ — કેટલીક નાદાર, કેટલીક કોઈપણ ઈન્ટરનેટ હાજરી સાથે — દેખીતી રીતે કામ કરે છે; ડાઉનટાઉન બાલ્ટીમોર લિટલ ઇટાલીમાં શેલ કંપની; અને બિન-નોંધાયેલ કોર્પોરેશનો, જેમાં કોઈ જાહેર રેકોર્ડ નથી, તેઓ ટિમોનિયમમાં પીઓ બોક્સમાંથી ઉમેદવારોને હજારો ડૉલર ફનલ કરે છે. કોમન કોઝ મેરીલેન્ડ દ્વારા કરવામાં આવેલા વિશ્લેષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે આ દાતાઓ મેરીલેન્ડના ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ કાયદામાં રહેલી છટકબારીઓનો ઉપયોગ કરતા હોય છે - અથવા તેનું સંપૂર્ણ ઉલ્લંઘન કરે છે.

બોક્સરમેને સમજાવ્યું કે, "ઝુંબેશમાં એલએલસીના ખર્ચમાં સતત વૃદ્ધિ આશ્ચર્યજનક હતી, કારણ કે 2013 માં એલએલસીને સિંગલ એન્ટિટી તરીકે ગણવામાં આવતા કાયદાને કારણે તેમના ખર્ચમાં ઘટાડો થવાની અપેક્ષા હતી," બોક્સરમેને સમજાવ્યું. “આનાથી બે ચિંતાઓ ઊભી થાય છે: પ્રથમ, સામાન્ય માલિકી અથવા નિયંત્રણ શેર કરતી LLCs કાયદાનું પાલન કરતી નથી અને કાનૂની મર્યાદાઓથી ઉપર દાન કરવાનું ચાલુ રાખે છે; અને, બીજું, કે વ્યક્તિઓ ઝુંબેશ દાન આપવાના ઉદ્દેશ્યથી નકલી એલએલસી બનાવી રહી છે, જે ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ કાયદા હેઠળ સખત ગેરકાયદેસર છે."

એલએલસી એ એકમાત્ર એવી સંસ્થાઓ ન હતી જેમની ચૂંટણીમાં પ્રવૃત્તિઓ પર સવાલ ઉઠાવવામાં આવ્યા હતા. લોન, સ્લેટ અને ઉમેદવારોથી સ્વતંત્ર રીતે ખર્ચ કરતી સંસ્થાઓએ ચૂંટણીમાં ભૂમિકા ભજવી હતી.

બોક્સરમેને જણાવ્યું હતું કે, "જ્યારે આ અહેવાલ કેટલાક ચોક્કસ કેસોને ઓળખે છે જેણે લાલ ધ્વજ ઉભા કર્યા છે, તે મુખ્યત્વે મેરીલેન્ડ ઝુંબેશ ફાઇનાન્સ કાયદામાં છટકબારીઓનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે અને સુધારાઓ સૂચવે છે," બોક્સરમેને જણાવ્યું હતું. “અમે ઓછી ચિંતિત છીએ કે કાયદો તોડવામાં આવ્યો છે. અમે ચિંતિત છીએ કે કાયદો પોતે જ તૂટી ગયો છે; છટકબારીઓ અને નબળા અમલીકરણને કારણે સંગઠિત નાણાં કાયદેસર રીતે ભૂતકાળના કાયદાના ઉદ્દેશ્યને ટાળી શકે છે."

કોમન કોઝ મેરીલેન્ડના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર જેનિફર બેવાન-ડેંગલે જણાવ્યું હતું કે, "જો ભૂતકાળનો પ્રસ્તાવના છે, તો 2016 ની શહેરની ચૂંટણીઓમાં મુશ્કેલીભર્યા વલણો ચોક્કસપણે 2018માં રાજ્યવ્યાપી ચૂંટણીઓમાં જોવા મળશે." "અમે રાજ્ય વિધાનસભાને સુધારાઓનું એક પેકેજ ખસેડવા વિનંતી કરીએ છીએ જે વિશેષ હિતોના પ્રભાવને રોકવામાં મદદ કરશે અને ખાતરી કરશે કે અમારી લોકશાહી સંસ્થાઓ લોકો પ્રત્યે જવાબદાર અને જવાબદાર છે."