원래 출판된 곳 모코 360 2023년 2월 11일. 

투표 연령을 낮추는 아이디어에 대해 강력한 분열이 존재합니다. 반대하는 사람들은 종종 두려움에 의해 자극을 받으며, 젊은 사람들이 투표하도록 하는 것이 지역 사회뿐만 아니라 록빌 시 전체의 민주주의에 어떤 영향을 미칠지에 대해 우려를 품고 있습니다. 많은 사람들이 젊은이들이 투표에 관심이 없으며, 관심이 있다 하더라도 그렇게 중요한 결정을 내릴 만큼 준비가 되어 있지 않거나 나이가 많지 않다고 주장하기 때문에, 이 아이디어에 반대하는 사람들은 성숙함, 지식, 참여를 자주 언급합니다.

역사와 연구는 이러한 아이디어가 틀렸다는 것을 증명했으며, 이를 현실로 만드는 데 이점이 있음을 보여주었습니다. 모든 도시는 총기 규제, 생식권, 심지어 지역 대표자 선출과 같은 중요한 문제에 대해 조치를 취하는 적극적인 주민을 원합니다. 참여는 민주주의를 촉진하며, 이를 통해 도시는 성장하고 더 나은 프로토콜과 법률을 주입할 수 있습니다. 록빌에서 자주 제기되는 문제는 대표성 내의 다양성 부족입니다.

미국에서 가장 다양한 도시 중 하나로 알려져 있음에도 불구하고, 시의회 규모는 커뮤니티의 규모와 다양성에 비례하지 못합니다. 참여는 주민들이 집과 커뮤니티를 더 나은 곳으로 만드는 것을 진정으로 즐길 수 있도록 돕지만, 시의회에 앉은 사람들이 사람들이 가지고 있는 문제를 해결하고, 인정하고, 이해하지 못한다면 사람들이 어떻게 참여할 수 있을까요?

많은 시의회 회의에서 투표 연령을 낮추면 지역 사회 내 다양성이 강조될 수 있다는 것이 입증되었습니다. 다양한 연령대, 사회적, 인종적-민족적 배경의 적극적인 참여를 통해 다양한 관점과 아이디어가 함께 모여 도시가 직면한 문제에 대한 해결책을 만들 수 있기 때문입니다. 사실, 16세와 17세는 민주주의에 관심이 많습니다. 그들은 너무나 관심이 많아서 많은 사람이 사회 봉사 활동과 일자리를 통해 도시 내에서 적극적으로 참여하기로 선택합니다.

메릴랜드의 다른 많은 도시들은 지방 선거에서 투표 연령을 16세로 낮추는 데 성공했습니다. 이를 통해 젊은이들이 투표 습관을 기르고 지역 사회 결정에서 중요성을 느끼기 시작했습니다. 많은 젊은이들이 정치에 관여하지 않기로 선택하는 이유 중 하나는 투표가 중요하지 않고 대규모 사물에서 차이를 만들지 못할 것이라는 생각이 끊임없이 주입되기 때문입니다. 세상이 던지는 도전에 나설 준비가 된 젊은이로서, 자신의 목소리가 중요하지 않을 뿐만 아니라 처음부터 아무도 당신의 말을 듣고 싶어하지 않는다는 말을 듣는 것은 가슴 아픈 일일 수 있습니다.

최근 대선은 메릴랜드가 투표율을 높이는 데 좋은 성과를 거두었음을 보여주는데, 2000년대 초반 이후로 투표율이 꾸준히 증가하고 있습니다. 이러한 통계는 많은 주민에게 투표라는 시민적 의무가 얼마나 중요한지에 대한 긍정적인 전망을 보여줍니다. 다른 모든 주와 마찬가지로, 여전히 남아 있는 주요 관심사 중 하나는 그 비율을 어떻게 더 높일 수 있는가이며, 이를 달성하는 입증된 방법 중 하나는 투표 연령을 낮추는 것입니다. 연구 결과에 따르면, 어린 나이에 투표를 시작할 기회가 있는 젊은이들 사이에서 투표율이 더 높았습니다. 훌륭한 유권자는 태어나는 것이 아니라 만들어집니다. 투표 습관은 행동 자체를 반복함으로써 강화됩니다.

다양한 주 대표와의 대화는 이것이 정치적 의제에서 선례를 이루지 못한 중요한 문제라는 생각을 재확인합니다. 이 이니셔티브를 모델로 삼을 구체적인 사례는 없습니다. 그러나 Common Cause Maryland는 이 문제가 추진력을 얻고 마땅히 받아야 할 정확한 주의를 끌 수 있는 장소를 탐구하고 조사했습니다. 투표할 기회가 있었던 젊은 개인과의 인터뷰를 통해 우리는 유권자 등록을 둘러싼 혼란과 같은 현재 시스템의 결함을 발견했습니다. 인터뷰를 받은 한 젊은 유권자는 젊은이에 대한 홍보가 부족하고 프로세스가 어떻게 진행되었는지 또는 이것이 무엇을 수반하는지에 대한 정보가 많지 않다고 언급했습니다.

지난 대선 때, 젊은이들은 가족, 친구, 급우들에게 나가서 투표하라고 독려했고, 이는 투표율을 높이는 데 도움이 되었습니다. 사람들이 참여하도록 하는 것은 많은 도시와 주가 항상 직면한 어려움이었지만, 지금은 그 어느 때보다 참여 증가가 어떻게 지역 사회를 바꿀 수 있는지 보았습니다. 젊은이들은 투표하기를 갈망하며, 그들이 투표하도록 허용하는 것은 긍정적인 결과만 가져올 것입니다.