지난주 메릴랜드 하원은 유권자들에게 의회의 공석을 채우는 데 발언권을 주는 법안을 통과시키지 못했고, 대신 정치 내부자들이 유권자보다 더 많은 권한을 갖는 절차를 유지하기로 했습니다. 새로운 임기 초기에 공석이 발생할 경우 특별 선거 절차를 만드는 법안이 광범위한 양당의 지지를 받아 주 상원을 통과했습니다.

“우리는 하원이 유권자들을 다시 한번 실망시킨 것에 대해 매우 실망스럽게 생각합니다.”라고 말했습니다. Joanne Antoine, Common Cause Maryland의 전무 이사. “이것은 공석을 채우기 위해 특별 선거를 실시하는 것을 선호한다고 표현한 메릴랜드 주민 85%에 대한 모욕입니다. 우리는 이번 회기에서 총회에서 진전이 없는 것에 불만을 품고 좌절하고 있습니다. 그들의 무위는 평균 유권자가 적어도 앞으로 4년 동안 이 과정에 대해 아무런 발언권도 갖지 못할 것임을 의미합니다.” 

“대부분의 국가는 입법부 공석을 대체하기 위한 어떤 종류의 특별 선거 절차를 가지고 있으며 메릴랜드도 이에 합류할 때가 훨씬 지났습니다.”라고 말했습니다. 메릴랜드 PIRG 책임자 에밀리 스카. "우리의 대표자에게 투표할 수 있는 것은 우리 민주주의의 기본입니다. 메릴랜드는 민주주의와 투표 접근성에 있어서 전국적인 선두주자입니다. 공석을 채우고 대표 민주주의를 구축하는 데 효과적인 것으로 입증된 정책을 지원하기 위한 과정을 민주화할 때입니다.”

현재 메릴랜드 주의회에서 재직 중인 의원의 23%는 원래 의석에 선출되지 않았습니다. 몽고메리 카운티의 16구는 현재 시스템의 실패를 극명하게 보여주는 예입니다. 몽고메리 카운티 상원의원의 최근 사임으로 인해 그녀의 의석을 채우기 위한 중앙위원회 임명이 시작되고(같은 의석의 대의원이 될 것으로 예상됨) 대의원의 의석을 채우기 위한 두 번째 임명이 시작되어, 4명의 대의원 중 3명이 의석 유권자에 의해 선출되지 않고 임명되었습니다. 이 의석의 공석을 위한 마지막 선거는 2014년이었습니다. 

~ 안에 투표 메릴랜드 PIRG와 Common Cause Maryland가 2023년 가을에 발표한 여론조사에 따르면, 메릴랜드 주민의 85%가 입법부 의원의 공석을 채우기 위한 특별선거를 실시하는 것을 지지했으며, 단지 13%만이 지역 정당 지도자가 공석을 채우는 관행을 계속하는 것을 지지했습니다.

“메릴랜드 주 의회의 공석을 채우기 위한 현재 절차는 유권자들이 투표권을 행사하는 것을 방해합니다.”라고 말했습니다. 리자 스미스, 변호사이자 몽고메리 카운티 민주당 중앙위원회(D14) 선출 위원. “다른 주와 달리 메릴랜드에는 유권자가 공석을 대체할 사람을 선택할 수 있는 특별 선거 조항이 없습니다. 저는 웨스 무어 주지사와 모든 선출직 공무원에게 특별 선거 조항을 시행하여 민주주의를 우선시하고 메릴랜드 주민의 목소리를 소중히 여기기를 촉구합니다.” 

메릴랜드의 현재 제도에 따르면, 총회의 공석은 선출된 당 중앙위원회가 주지사에게 승인을 위해 제출한 후보자들에 의해 채워집니다. 최근 역사에서 이러한 후보자 대부분은 현직 주지사에 의해 확인되었습니다. 많은 임명자들은 그 후 임기를 다 채우고 선출되어 재임 기간 동안의 명성과 업적이 증가한 혜택을 받습니다. 

Common Cause Maryland와 Maryland PIRG는 최근 몇 년 동안 전체 특별 선거와 4년 임기의 처음 2년 내에 발생하는 입법부 공석에 대한 특별 선거를 요구하는 타협안을 포함한 다양한 제안을 지지했습니다. 이 법안의 타협안은 만장일치로 주 상원을 세 번 통과했습니다.