O grupo destaca a aprovação do Value My Vote Act como uma política fundamental na luta pela restauração total dos direitos de voto para aqueles que estão presos ou que estão presos.

Baltimore, Maryland – Esta manhã, membros da coalizão Expand the Ballot se juntaram ao Larry Young Morning Show na WOLB1010AM para celebrar o fim da sessão da Assembleia Geral de Maryland e a aprovação de um pacote abrangente de direitos de voto que torna Maryland um dos estados líderes na América no que se refere à reforma eleitoral neste país.

Os parceiros da coalizão, incluindo membros da Out for Justice, JOTF, Life after Release e os capítulos de Maryland da Common Cause, a ACLU e a NAACP, trabalharam duro durante meses para montar um pacote de políticas que buscavam fortalecer a legislação sobre direitos de voto em todo o estado, ao mesmo tempo em que expandiam o acesso ao voto para todos os eleitores qualificados, incluindo aqueles detidos "Atrás dos Muros".

Liderado por Delegada Jheanelle Wilkins, o principal patrocinador de cada um dos projetos de lei na Câmara dos Delegados, o grupo comemorou as realizações feitas nesta sessão, que melhoraram drasticamente a acessibilidade que os eleitores terão ao tentar votar em futuras eleições em Maryland. “Não basta dizer que indivíduos encarcerados elegíveis têm o direito de votar, é por isso que apresentei o ValueMyVote Act, para garantir esse direito, exigindo que os materiais e o acesso para eleitores encarcerados elegíveis não fossem negados”, diz a Delegada Wilkins, que conseguiu atingir esses sucessos durante seu primeiro mandato como presidente do subcomitê de educação no House Ways and Means Committee. “A aprovação do ValueMyVote Act é uma vitória para a democracia e a justiça para todos os eleitores de Maryland.”

O ValueMyVote Act, HB222, garantirá que aqueles que estão presos e atualmente presos sejam educados sobre as próximas eleições, enquanto recebem formulários de registro de eleitores e cédulas de voto ausente. O programa também garantirá que o Maryland Board of Elections trabalhe junto com a Division of Corrections para garantir que cada cidadão liberado da prisão receba um aviso de sua elegibilidade para se registrar para votar após a liberação, enquanto também afixa placas em instalações correcionais e escritórios de liberdade condicional e condicional explicando a lei sobre votação aqui em Maryland.

“Seja você uma mãe solteira com pouco tempo disponível para ficar em uma longa fila para votar, ou um eleitor atualmente encarcerado que deseja ter sua voz ouvida nas urnas, este pacote de políticas torna Maryland um líder em como tornamos a votação acessível a todos aqueles que buscam ter uma palavra a dizer em futuras eleições”, diz Nicole Hanson-Mundell, Diretora Executiva da Out for Justice e principal autor do ValueMyVote Act.

A legislação surgiu como uma forma de reforçar a educação sobre a legislação de restauração de eleitores de 2015 que permitiu aos cidadãos que não estão mais presos o direito de votar após a libertação da prisão. Os defensores lideraram esses esforços durante a eleição do ano passado, indo a instalações correcionais em todo o estado educando e registrando eleitores qualificados que estavam aguardando julgamento ou presos por contravenções – considerando-os qualificados para participar da eleição presidencial.

“O que aprendemos durante a eleição do ano passado, quando entramos em unidades correcionais por todo o estado — registrando eleitores qualificados e obtendo cédulas de votação ausentes para garantir que suas vozes fossem ouvidas durante a eleição presidencial — foi fundamental na forma como elaboramos a linguagem do HB222, para garantir que, no futuro, o Conselho Eleitoral do estado e o Departamento de Correções trabalhassem lado a lado para garantir que homens e mulheres anteriormente e atualmente encarcerados que eram elegíveis para votar soubessem que tinham o direito de votar”, afirmou Hanson-Mundell no programa.

Também foi importante para o grupo o fato de que a legislatura conseguiu aprovar o SB683 e o HB1048, que tornarão a conveniência das urnas permanentes em eleições futuras, algo em que os eleitores confiaram muito durante 2020 devido à pandemia do coronavírus. Os projetos de lei também criariam listas permanentes de votos ausentes para evitar que os eleitores tivessem que solicitá-las a cada ano, ao mesmo tempo em que exigiriam que o Conselho Eleitoral enviasse formulários de solicitação de cédula a todos os eleitores qualificados durante as eleições primárias de 2022 e 2024.

“Aplaudimos a Assembleia Geral de Maryland por aprovar reformas eleitorais de senso comum que garantem que os eleitores qualificados tenham acesso ao voto, não importa onde residam no estado”, diz Joanne Antoine, Diretora Executiva da Common Cause Maryland.

“Os projetos de lei aprovados nesta sessão expandem o acesso aos eleitores em campi universitários, em instalações correcionais locais e estaduais, e aqueles que querem votar cedo, mas não têm um centro de votação perto deles ou trabalham cedo pela manhã”, explicou Antoine ao público ouvinte. “Ainda temos um caminho a percorrer para garantir que nenhum eleitor seja privado de seus direitos, especialmente no sul de MD, onde os eleitores estão pedindo representação justa, mas estamos indo na direção certa.”

Contatos com a mídia:
Nicole Hanson-Mundell nhanson@out4justice.org
Joana Antoine jantoine@commoncause.org
Hassan Giordano hassangiordano@gmail.com