Em uma de suas últimas ações na legislação, Hogan veta projetos de lei para fazer o que ele descreveu como “mudanças positivas na lei eleitoral estadual”  

O governador de Maryland, Larry Hogan, vetou a legislação que teria 

• permitiu que os funcionários eleitorais pré-processassem as cédulas enviadas pelo correio, para que pudessem contar os votos e anunciar os resultados mais rapidamente; 
• criou um processo estatutário que permite aos eleitores a oportunidade de “corrigir” erros nos seus boletins de voto enviados pelo correio, em vez de os rejeitar; e
• fornecido para relatórios em nível de distrito sobre votação antecipada, votação pelo correio e cédulas provisórias.

Suas rejeições de HB 862 e SB 163 foram anunciados na tarde de sexta-feira, como parte de um pacote de 18 vetos. 

Governador Hogan mensagem de veto elogiou a legislação como oferecendo “mudanças positivas à lei eleitoral estadual” – mas ele ainda vetou os projetos de lei. O governador Hogan atribuiu seus vetos ao fato de que a legislação não também abordar coleta de cédulas ou verificação de assinaturas. 

Os vetos não parecem ter nenhum valor estratégico; eles não criam nenhuma alavancagem política com a Legislatura. O governador Hogan tem mandato limitado e não estará no cargo quando a Legislatura estadual começar sua nova sessão no ano que vem.

Trinta e oito estados e as Ilhas Virgens autorizam explicitamente os funcionários eleitorais a começar a processar cédulas de correio antes da eleição; em dois outros estados e Porto Rico, não há restrição estatutária sobre quando o processamento pode começar. Nove estados e Washington, DC permitem que os funcionários eleitorais comecem a processar cédulas de correio no Dia da Eleição, mas antes do fechamento das urnas. Maryland é o único estado que não permite o processamento de cédulas enviadas pelo correio antes do fechamento das urnas no dia da eleição.

Pelo menos 24 estados têm disposições estatutárias permitindo que os eleitores “corrijam” erros em suas cédulas enviadas pelo correio. O processo permite que os oficiais eleitorais entrem em contato com qualquer eleitor que tenha um problema remediável com sua cédula enviada, como um juramento ou assinatura faltando, e permite que os eleitores consertem o erro para que a cédula possa ser contada. Nas primárias de junho de 2020 em Maryland, quase 35.000 votos por correspondência foram rejeitados; na eleição presidencial de 2020, outro 0,24% de votos por correspondência foram rejeitados. 

O Conselho Eleitoral Estadual ainda pode usar sua autoridade de criação de regras para criar relatórios em nível de distrito e um processo de “cura” estadual. Os conselhos eleitorais locais também podem criar processos de “cura” usando sua autoridade regulatória.   

“Após duas sessões legislativas trabalhando nessas mudanças, a Common Cause Maryland está extremamente decepcionada com a decisão do governador Hogan de vetar resultados eleitorais anteriores e um processo estatutário para 'curar' cédulas”, disse Morgan Drayton, gerente de políticas e engajamento da Common Cause Maryland. “Maryland terá que esperar por uma nova administração e uma nova legislatura antes que as cédulas possam ser pré-processadas, mas pedimos aos conselhos eleitorais estaduais e locais de Maryland que usem sua autoridade de elaboração de regras agora para criar um processo de 'cura' e um sistema para relatórios em nível de distrito eleitoral.” 

“Um processo de 'cura' é particularmente necessário para eleitores em comunidades vulneráveis que precisam votar pelo correio, como eleitores com deficiências, estudantes e idosos. Ele também permite que eleitores que conciliam responsabilidades familiares e profissionais votem pelo correio com a confiança de que suas cédulas serão contadas e não rejeitadas por causa de erros corrigíveis”, Drayton acrescentou.

“É confuso que o governador tenha vetado um projeto de lei sobre o processo eleitoral, apesar de ter dito em uma carta pública que apoia seu conteúdo”, disse Emily Scarr, diretora do Maryland PIRG. “No espírito de fortalecer nossa democracia, o Maryland PIRG está desapontado que o governador Hogan tenha escolhido jogar o bebê fora com a água do banho, ignorando o ponto em comum que ele tem com tantos legisladores e eleitores de ambos os partidos.”

“Embora isso possa ser bom para o governador nacionalmente, ele sacrificou Maryland sabendo que esse projeto de lei teria aliviado as restrições de tempo e a carga de trabalho de nossos funcionários eleitorais”, disse Nikki Tyree, diretora executiva da Liga das Eleitoras de Maryland. “Até mesmo o governador Hogan não conseguiu ignorar a mudança positiva que o SB 163 traria e, em vez disso, optou por reverter as mudanças que resultaram no maior comparecimento de eleitores.”  

A coleta de cédulas se tornou o tópico de um debate politicamente polarizado em todo o país. Maryland a lei estadual permite atualmente um “agente designado” para pegar e devolver a cédula de votação enviada pelo correio de outra pessoa. O agente deve ter pelo menos 18 anos; não ser um candidato naquela cédula; e ser designado em uma declaração escrita assinada pelo eleitor sob pena de perjúrio. O agente também deve executar uma declaração juramentada sob pena de perjúrio de que a cédula foi devolvida ao conselho local pelo agente. A mensagem de veto de Hogan na sexta-feira não descreveu quais mudanças ele quer que sejam feitas naquele estatuto.

A verificação de assinaturas em cédulas enviadas pelo correio também tem sido um tópico politicamente polarizado, especialmente após as exigências de que a Geórgia conduza uma auditoria de assinatura no Condado de Cobb. Diferenças raciais nas taxas de rejeição de cédulas foram encontradas por vários estudos. Mais recentemente, auditores no estado de Washington descobriram que, em 2020, assinaturas de eleitores negros foram rejeitadas quatro vezes mais que as de eleitores brancos. Os eleitores nativos americanos, hispânicos, asiáticos e das ilhas do Pacífico também tiveram taxas de rejeição mais altas do que os eleitores brancos.

A lei estadual de Maryland exige que os eleitores que usam cédulas de correio façam um juramento, sob pena de perjúrio, de que estão qualificados para votar e votaram pessoalmente em sua cédula. Apenas uma cédula é contada por eleitor. Outros estados que não exigem verificação de assinaturas incluem Connecticut, Delaware, Distrito de Columbia, Kansas, Nebraska, Novo México, Pensilvânia, Vermont e Wyoming. 

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Todos votam em Maryland é uma coalizão apartidária de organizações nacionais, estaduais e de base dedicadas a garantir que todos os cidadãos elegíveis de Maryland possam ter suas vozes ouvidas no dia da eleição.