В одном из своих последних действий в сфере законодательства Хоган накладывает вето на законопроекты, чтобы внести, по его словам, «позитивные изменения в избирательное законодательство штата».  

Губернатор Мэриленда Ларри Хоган наложил вето на законопроект, который мог бы 

• разрешили избирательным комиссиям предварительно обрабатывать бюллетени, присланные по почте, чтобы они могли быстрее подсчитывать голоса и объявлять результаты; 
• создал установленную законом процедуру, позволяющую избирателям «исправлять» ошибки в своих бюллетенях для голосования по почте, вместо того чтобы отклонять бюллетени; и
• предусмотрена отчетность на уровне участков по результатам досрочного голосования, голосования по почте и предварительного голосования.

Его отказы от НВ 862 и СБ 163 были объявлены в пятницу вечером как часть пакета из 18 вето. 

Губернатор Хоган Вето-сообщение похвалило законодательство как предлагающие «позитивные изменения в законе о выборах штата» – но он все равно наложил вето на законопроекты. Губернатор Хоган объяснил свои вето тем фактом, что законодательство не также адрес сбора бюллетеней или проверки подписей. 

Вето, по-видимому, не имеют никакой стратегической ценности; они не создают никаких политических рычагов влияния на Законодательное собрание. Губернатор Хоган имеет ограниченный срок полномочий и не будет занимать свой пост, когда Законодательное собрание штата начнет новую сессию в следующем году.

Тридцать восемь штатов и Виргинские острова прямо разрешают должностным лицам на выборах начинать обработку почтовых бюллетеней до выборов; в двух других штатах и Пуэрто-Рико нет никаких законодательных ограничений относительно того, когда может начаться обработка. Девять штатов и Вашингтон, округ Колумбия, разрешают должностным лицам на выборах начинать обработку почтовых бюллетеней в день выборов, но до закрытия избирательных участков. Мэриленд — единственный штат, в котором обработка бюллетеней, отправленных по почте, разрешена только после закрытия избирательных участков в день выборов.

По крайней мере 24 штата имеют законодательные положения, позволяющие избирателям «исправлять» ошибки в своих почтовых бюллетенях. Этот процесс позволяет должностным лицам, ответственным за выборы, связаться с любым избирателем, у которого есть устранимая проблема с поданным бюллетенем, например, с отсутствующей присягой или подписью, и позволяет избирателям исправить ошибку, чтобы бюллетень можно было подсчитать. На предварительных выборах в Мэриленде в июне 2020 года почти 35 000 бюллетеней, отправленных по почте, были отклонены; на президентских выборах 2020 года еще один 0,24% бюллетеней, отправленных по почте, были отклонены. 

Избирательная комиссия штата может по-прежнему использовать свои полномочия по разработке правил для создания отчетности на уровне округов и общегосударственного процесса «лечения». Местные избирательные комиссии также могут создавать процессы «лечения», используя свои регулирующие полномочия.   

«После двух сессий законодательного органа, посвященных этим изменениям, партия Common Cause Maryland крайне разочарована решением губернатора Хогана наложить вето на результаты предыдущих выборов и установленную законом процедуру «лечения» бюллетеней», — заявил Менеджер по политике и взаимодействию Common Cause Maryland Морган Дрейтон. «Мэриленду придется дождаться новой администрации и нового законодательного органа, прежде чем бюллетени можно будет предварительно обработать, но мы призываем избирательные комиссии штата и местные избирательные комиссии Мэриленда использовать свои полномочия по принятию правил сейчас, чтобы создать процесс «лечения» и систему отчетности на уровне избирательных участков». 

«Процесс «лечения» особенно необходим для избирателей из уязвимых сообществ, которые должны голосовать по почте, например, избиратели с ограниченными возможностями, студенты и пожилые люди. Он также позволяет избирателям, совмещающим семейные и рабочие обязанности, голосовать по почте с уверенностью, что их бюллетени будут учтены, а не отклонены из-за исправимых ошибок», — добавил Дрейтон.

«Вызывает недоумение тот факт, что губернатор наложил вето на законопроект о порядке проведения выборов, несмотря на то, что в публичном письме он заявил, что поддерживает его содержание», — сказал Эмили Скарр, директор Maryland PIRG. «В духе укрепления нашей демократии Мэрилендская PIRG разочарована тем, что губернатор Хоган решил выплеснуть вместе с водой и ребенка, проигнорировав общие позиции, которые у него есть со многими законодателями и избирателями из обеих партий».

«Хотя это может сыграть на руку губернатору в национальном масштабе, он пожертвовал Мэрилендом, зная, что этот законопроект облегчит временные ограничения и объем работы для наших должностных лиц, ответственных за выборы», — сказал Никки Тайри, исполнительный директор Лиги женщин-избирательниц Мэриленда. «Даже губернатор Хоган не смог проигнорировать позитивные изменения, которые принесет законопроект SB 163, и вместо этого решил отменить изменения, которые привели к наибольшей явке избирателей».  

Сбор бюллетеней стал темой политически поляризованных дебатов по всей стране. Мэриленд В настоящее время закон штата позволяет «назначенный агент» для получения и возврата почтового бюллетеня другого лица. Агент должен быть не моложе 18 лет; не быть кандидатом в этом бюллетене; и быть назначенным в письменном заявлении, подписанном избирателем под страхом наказания за лжесвидетельство. Агент также должен подписать заявление под страхом наказания за лжесвидетельство о том, что бюллетень был возвращен в местный совет агентом. В своем пятничном послании о вето Хоган не описал, какие изменения он хочет внести в этот закон.

Проверка подписей в бюллетенях для голосования по почте также стала политически поляризованной темой, особенно после требований к Грузии провести аудит подписи в округе Кобб. Расовые различия в показателях отклонения бюллетеней были обнаружены в ходе многочисленных исследований. Совсем недавно аудиторы в штате Вашингтон обнаружили, что в 2020 году Подписи чернокожих избирателей были отклонены в четыре раза чаще, чем подписи белых избирателей. Среди избирателей из числа коренных американцев, латиноамериканцев, а также выходцев из Азии и островов Тихого океана также наблюдался более высокий уровень отклонения, чем среди белых избирателей.

Закон штата Мэриленд требует от избирателей, использующих бюллетени для голосования по почте, давать клятву, под страхом наказания за лжесвидетельство, что они имеют право голосовать и лично проголосовали своим бюллетенем. Учитывается только один бюллетень на одного избирателя. Другие штаты, не требующие проверки подписей включают Коннектикут, Делавэр, округ Колумбия, Канзас, Небраску, Нью-Мексико, Пенсильванию, Вермонт и Вайоминг. 

——

Все голосуют за Мэриленд — это беспартийная коалиция национальных, государственных и низовых организаций, стремящаяся обеспечить, чтобы все имеющие право голоса жители Мэриленда могли быть услышаны в день выборов.