Предложить усовершенствования протокола COVID-19 и сделать расширенный доступ постоянным

Поскольку законодательная сессия должна начаться менее чем через неделю, Common Cause MD, ACLU Мэриленда, CASA, Лига женщин-избирательниц Мэриленда, NAACP Baltimore City Branch и MDDC Press Association призывают Сенат и Палату делегатов улучшить свои протоколы COVID-19. Сегодня организации изложили разумные рекомендации и отзывы, которые помогут устранить путаницу и обеспечить возможность общественности наблюдать и участвовать удаленно в обеих палатах в течение всей 90-дневной законодательной сессии.

В среду, Сенат и Палата делегатов опубликовали протоколы COVID-19 для очередной законодательной сессии 2022 года. На основе этих руководящих принципов Палата делегатов решила перейти к гибридному процессу, который включает личный доступ в здание офиса и виртуальный доступ к заседаниям комитета на протяжении всей 90-дневной законодательной сессии. Сенат решил перейти к более запутанному процессу, который включает гибрид в течение первых 30 дней, без возможности виртуального участия в течение оставшейся части законодательной сессии.

По данным организаций, способность общественности осмысленно и безопасно участвовать в законодательном процессе должна быть приоритетом в то время как Генеральная Ассамблея Мэриленда продолжает преодолевать кризис общественного здравоохранения, вызванный COVID-19.

«Кризис общественного здравоохранения заставил законодательный орган предпринять шаги для создания более открытого и доступного процесса. Но эти изменения должны были быть реализованы задолго до пандемии», — сказал Джоан Антуан, исполнительный директор Common Cause Maryland. «Новейшие протоколы Сената отменят этот уровень доступа через 30 дней. Те, кто не сможет приехать в Аннаполис, будут исключены из законодательного процесса. Поскольку число случаев COVID-19 продолжает расти, многим людям, которые считаются подверженными высокому риску, будет сложно участвовать. Мы должны сделать лучше. Давайте извлечем уроки из 2021 года и сделаем постоянным гибридный процесс, который допускает значимое участие как очно, так и удаленно».

«Хотя прошлогодняя сессия также столкнулась с трудностями, она выявила положительное влияние виртуального взаимодействия на возможность давать показания жителям Мэриленда», — сказал Никки Тайри, исполнительный директор Лиги женщин-избирательниц, Мэриленд«Введение Сенатом этих новых ограничительных и нечувствительных к интонациям правил ставит вопрос о том, намерены ли они сохранить эту прозрачность». 

«Жителям Мэриленда необходимо, чтобы наши избранные должностные лица и законодательный процесс были открытыми и подотчетными, поэтому крайне важно, чтобы сессии голосования и встречи делегаций транслировались в прямом эфире на протяжении всей законодательной сессии», Янет Амануэль, временный директор по государственной политике Американского союза защиты гражданских свобод Мэриленда сказал. «Это важный аспект законодательного процесса, который определяет исход законопроекта и должен быть прозрачным и доступным для людей».

«Технологии, которыми мы располагаем, открывают доступ к нашему правительству», — сказал Преподобный Коби Литтл, президент городского отделения NAACP в Балтиморе«Мы должны продолжать использовать эту технологию в течение всей этой законодательной сессии и в последующие годы». 

«Палата представителей и Сенат должны сделать все возможное, чтобы обеспечить всем равный доступ к законодательному процессу, включая предоставление реальных решений тем, кто не говорит по-английски», — заявил Кэтрин Пол, менеджер по связям с правительством и государственной политике CASA«Самые маргинализированные жители Мэриленда, те, кто сталкивается с наибольшими трудностями, сейчас нуждаются в доступе к своим представителям больше, чем когда-либо». 

Рекомендации для Палаты делегатов и Сената:

• Анализ законопроекта: Финансовые и политические заметки должны быть доступны на веб-сайте MGA до 48-часового окна для свидетельских показаний. Если анализ счета не будет доступен до этого окна, слушание следует перенести на более позднюю дату. 
• Регистрация свидетеля: Помощь лицам с ограниченными возможностями и тем, чей родной язык не английский, по-прежнему остается проблемой. MGA следует предпринять шаги для выявления случаев, когда потребуется помощь. Мы рекомендуем предоставлять свидетельскую регистрацию на других основных языках, включая испанский, и предоставлять переводчиков для дачи показаний по запросу. Как минимум, форму регистрации свидетеля следует скорректировать, включив в нее опцию указания необходимости перевода. Те, кому во время слушания требуется переводчик, не должны быть вынуждены давать показания в конце слушания. 
  • Дополнительный: Организациям также должна быть предоставлена возможность регистрировать нескольких человек для дачи показаний по законопроекту через одну учетную запись. Многие из наших членов не имеют электронной почты или не понимают, как использовать MyMGA для регистрации. Мы должны сделать процесс менее обременительным для тех, кто активно работает над привлечением членов общественности на протяжении всего процесса. 
• Слушания: Во время очередной законодательной сессии 2021 года многие защитники и представители общественности выразили обеспокоенность по поводу того, что комитеты постоянно отключают звук и камеры прямой трансляции перемещаются. Мы снова рекомендуем требовать, чтобы все члены государственного органа, участвующие в виртуальном заседании или продолжающие работу, были четко слышны и видны в любое время. 
  • Дополнительный: MGA также следует продолжать обеспечивать адекватное использование субтитров во время слушаний и других трансляций.
• Доступ к свидетельским показаниям: OIS разработала систему, позволяющую общественности загружать письменные показания. Письменные показания должны быть доступны общественности в режиме реального времени, а не только после завершения слушаний. 
• Доступ к законодателям: Во время очередной законодательной сессии 2021 года защитники и представители общественности выразили обеспокоенность по поводу отсутствия реагирования в законодательных офисах. Мы снова призываем MGA призвать законодателей предоставлять часы работы государственных офисов с подробностями о том, как участвовать удаленно и лично. Они также должны убедиться, что их телефонные и электронные почтовые ящики не переполнены.
• Продолжение использования YouTube и социальных сетей: Мы призываем MGA продолжать использовать Twitter для предоставления обновлений законодательного процесса. Законодательные процедуры также должны транслироваться на YouTube.
  • Встречи делегаций: все трансляции встреч делегаций должны быть доступны на веб-сайте MGA, включая те, которые выбирают прямую трансляцию через платформы, отличные от YouTube, например, Facebook.
• Потоковое вещание: На веб-сайте MGA должен быть описан четкий процесс сообщения о проблемах с доступом непосредственно в OIS в случае сбоя видеопотока.
• Равное отношение к зарегистрированным лоббистам: Если впоследствии необходимо ограничить публичный доступ, зарегистрированные лоббисты, включая тех, кто представляет государственные органы, должны придерживаться тех же ограничений, которые налагаются на широкую общественность. 

Сенат – Рекомендации по корректировке протокола COVID-19

• Доступ к комитету: Сенат должен проводить все заседания комитетов виртуально в течение всей 90-дневной законодательной сессии. Если Сенат решит продолжить свой план по переходу на очные заседания с 14 февраля, общественности и адвокатам должна быть предоставлена возможность участвовать удаленно. Это включает возможность давать показания как удаленно, так и лично во время слушаний, а также предоставлять видеозаписи для просмотра в Интернете после слушаний.
• Регистрация свидетеля: Если слушания будут проводиться очно, начиная с 14 февраля, адвокаты и общественность должны иметь возможность зарегистрироваться для дачи показаний как онлайн, так и лично. Сенат должен по крайней мере сохранить текущее 48-часовое онлайн-окно. Если регистрация в день слушаний разрешена лично, окно для онлайн-регистрации также должно быть продлено. Крайний срок регистрации показаний должен быть одинаковым как онлайн, так и лично. 
• Письменные показания: Если Сенат решит продолжить свой план очных слушаний с 14 февраля, крайне важно, чтобы мы сохранили хотя бы 48-часовое окно для онлайн-подачи письменных показаний. Если письменные показания принимаются лично в день слушания, срок подачи онлайн-показаний должен быть продлен. Опять же, срок подачи письменных показаний должен быть одинаковым как для онлайн-подачи, так и для личной.
• Сессии голосования: Если Сенат решит приступить к реализации своего плана очных голосований, начиная с 14 февраля, крайне важно, чтобы сессии голосования продолжали транслироваться в прямом эфире для общественности.