В ноябре в бюллетенях избиратели найдут не только имена кандидатов.

В округе Балтимор избирателям будет предложен вопрос A, в котором спрашивается, хотят ли избиратели создать в округе Фонд выборов граждан, также известный как программа честных выборов. Есть четыре основные причины проголосовать «за» за A в округе Балтимор: не допускать больших денег в политику, расширять возможности баллотироваться на должности, давать каждому голос и поощрять большее участие в нашей демократии.

Программа честных выборов — это возможность для правительств всех размеров поднять голоса рядовых избирателей, чтобы их можно было услышать на фоне постоянно растущего влияния богатых особых интересов. Она стимулирует кандидатов к участию в новой системе сбора средств. Участникам программы честных выборов не разрешается принимать крупные пожертвования или любые пожертвования от корпораций или PAC. Взамен небольшие пожертвования в долларах увеличиваются, так что даже самое маленькое пожертвование может иметь огромное влияние.

Эта программа является добровольной, то есть в ней будут участвовать только те кандидаты, которые хотят участвовать. Кандидаты должны соответствовать требованиям, получив пороговую сумму взносов от порогового числа вкладчиков. Таким образом, только кандидаты с доказанной поддержкой сообщества получат доступ к программе честных выборов.

Округ Балтимор должен воспользоваться этой реформой, поскольку она увеличивает участие обеих сторон кампании. Одобрение вопроса А поможет снизить расходы на кампании и вернуть власть в руки людей. Это выигрыш для всех — и для избирателей, и для кандидатов.

Сосредоточившись больше на том, сколько избирателей они охватывают, и меньше на сборе денег, кандидаты могут свободно тратить больше энергии на другие аспекты своей кампании, помимо расходов. Кроме того, избиратели жертвуют, потому что знают, что даже небольшая сумма может иметь большое значение, и это пожертвование является инвестицией, которая более тесно связывает их с кампанией, повышая интерес.

В округе Балтимор кандидаты в окружной совет собирают более шестизначных сумм, чтобы быть конкурентоспособными, а кандидаты в окружные исполнительные органы собирают более семизначных сумм, чтобы быть конкурентоспособными. Когда стоимость баллотирования на должность высока, возникает беспокойство, что кандидатам часто приходится полагаться на крупных доноров или корпоративные интересы, чтобы быть конкурентоспособными. В результате несколько богатых людей и корпораций в конечном итоге оказываются в числе основных факторов, влияющих на то, кто баллотируется на должность. Таким образом, приоритет отдается проблемам богатых людей. Программа честных выборов предоставит кандидатам ограниченные средства на кампанию, если они согласятся принимать пожертвования только от мелких доноров, что снизит стоимость проведения кампании. Что еще более важно, программа честных выборов снизит влияние крупных доноров и расширит возможности мелких доноров.

Программа честных выборов также будет работать над тем, чтобы предоставить голос часто непредставленным и недооцененным избирателям и кандидатам в наших сообществах. Любой, кто видел огромные суммы финансирования, необходимые для влияния на местную политику, может быть обескуражен баллотироваться или делать пожертвования, чтобы точно представлять свое сообщество. Эта программа честных выборов позволяет и поощряет этих людей возвышать свои голоса не только как гласных кандидатов, но и как вдохновленных избирателей.

Вместо того, чтобы набирать представительство через далеких и богатых кандидатов, этот фонд даст возможность кандидатам из низовых слоев общества представлять своих соседей, друзей и лидеров общества. Местная политика станет по-настоящему местной.

В настоящее время четыре юрисдикции в Мэриленде имеют ту или иную версию программы честных выборов: округ Монтгомери, округ Ховард, округ Принс-Джордж и город Балтимор.

Округ Монтгомери — первый и единственный округ Мэриленда, в котором в 2018 году прошли выборы с участием кандидатов в программе. Программа оказалась успешной и показала, что кампании, которые в меньшей степени фокусировались на сборе крупных сумм и в большей — на участии мелких доноров, все еще могли конкурировать с традиционными кампаниями. В округе Монтгомери кандидаты в программе получили на 96% больше взносов, чем кандидаты, не участвующие в программе; и 98% взносов были сделаны мелкими донорами, что снизило влияние крупных денег на политический процесс. Такой результат мы могли бы увидеть в округе Балтимор, если бы вопрос A был одобрен избирателями.

Создание фонда выборов граждан в округе Балтимор позволит всем избирателям Балтимора участвовать и влиять на свои выборы, от которых они в настоящее время отрезаны. Если вы хотите улучшить выборы в округе Балтимор, проголосуйте «Да» на вопрос A.

Самай Киндра является председателем избирательной кампании фонда граждан округа Балтимор «Да за А!».

Тьерра Брэдфорд — менеджер по политике организации Common Cause Maryland.