ОКРУГ БАЛТИМОР, Мэриленд – Сегодня группа избирателей округа Балтимор присоединилась к отделению округа Балтимор NAACP, Лиге женщин-избирательниц округа Балтимор и Common Cause – Maryland в подаче федерального иска, оспаривающего расово дискриминационный и незаконный план перераспределения округов, одобренный Советом округа Балтимор в понедельник вечером. Несмотря на массовый протест местных избирателей и множество вариантов создания справедливого плана, предложенных группами по защите гражданских прав, Совет округа проголосовал за план, который нарушает расовые требования справедливости Закона об избирательных правах, которые призваны защищать от размывания голосов чернокожих, коренных и других цветных избирателей, а также кандидатов BIPOC. Чернокожие избиратели, оспаривающие незаконный план перераспределения округов, – Чарльз Сиднор, Энтони Фьюджетт, Дана Викерс Шелли, Данита Толсон, Шэрон Блейк, Джеральд Моррисон и Ниша Маккой.

«Вчера вечером Совет округа Балтимор принял законопроект 103-21, Пересмотр округов советников. Дерзкие действия Совета нарушают 15-ю поправку к Конституции США и Закон об избирательных правах, федеральный закон, призванный обеспечить соблюдение 15-й поправки», — сказал он. Доктор Данита Толсон, президент NAACP округа Балтимор. «Приняв этот незаконный закон, Совет округа Балтимор присоединяется к рядам печально известных государственных и местных политиков по всей стране, которые принимают законы о перераспределении избирательных округов, специально разработанные для укрепления их полномочий и лишения избирательных прав афроамериканцев и других избирателей из числа меньшинств. Совершенно очевидно, что принятый Советом округа Балтимор закон о перераспределении избирательных округов приведет к дальнейшему размыванию силы афроамериканцев и избирателей из числа меньшинств. Сегодня у NAACP округа Балтимор вместе с другими единомышленниками и организациями нет иного выбора, кроме как искать возмещения в федеральном суде, чтобы остановить подобные действия».

Данные переписи показывают, что за последние два десятилетия расовое разнообразие в округе Балтимор существенно возросло, причем численность чернокожего, латиноамериканского и азиатского населения значительно выросла. Теперь чернокожие, коренные и цветные жители (BIPOC) составляют 47 процентов населения округа, по сравнению с 25 процентами в 2000 году и 35 процентами в 2010 году. Несмотря на этот рост населения, план перераспределения округов предполагает расовый джерримендеринг для создания шести округов с преобладанием белого населения. Хотя чернокожие составляют 30 процентов населения избирательного возраста округа Балтимор, согласно плану Совета округа, у них будет справедливая возможность избрать представителей по своему выбору только в одном из семи округов Совета округа. И наоборот, хотя нелатиноамериканское белое население составляет 55 процентов населения избирательного возраста округа, они будут контролировать шесть из семи округов Совета округа. План по перераспределению избирательных округов 2021 года подразумевает расовые махинации, поскольку он направляет чрезмерно большое количество чернокожих избирателей в один округ с преобладающим черным населением, а также разделяет политически сплоченные чернокожие общины на другие избирательные округа, что незаконно снижает влияние всех чернокожих избирателей.

«Несмотря на растущее число цветных людей в нашем сообществе, Совет округа Балтимор составил карты, искаженные в расовом отношении», — сказал Эрика Макдональд, Сопредседатель Лиги женщин-избирательниц округа Балтимор. «Они проигнорировали данные переписи и нарушилиЗакон об избирательных правах. Лига будет настаивать на перерисовке этих карт, чтобы защитить все голоса в округе Балтимор, а не политические интересы совета».

Истцы требуют от федерального суда вынести постановление о том, что план перераспределения избирательных округов нарушает Закон об избирательных правах, вынести запрет на проведение выборов в округе Балтимор в соответствии с этой незаконной системой, а также потребовать вынесения постановления, обязывающего принять план перераспределения избирательных округов для выборов членов Совета округа и Совета по образованию, который соответствует Закону об избирательных правах, а также всем другим соответствующим конституционным и законодательным требованиям.

«В ходе процесса перераспределения избирательных округов в этом году мы и жители округа Балтимор призывали членов совета следовать закону и ставить интересы людей выше политики», — сказал Джоан Антуан, исполнительный директор Common Cause – Мэриленд. «Вместо этого они решили проигнорировать закон в ущерб свободным и честным выборам. Избирательные округа округа не принадлежат политикам, они принадлежат народу. Народ, особенно чернокожие избиратели, имеют право голоса при выборе своих представителей и не должны жить десятилетие под незаконной картой».

«Мне не доставляет удовольствия подавать в суд на правительство моего округа», — сказал Истец Чарльз Э. Сиднор III, избиратель округа Балтимор и сенатор штата Мэриленд, представляющий 44-й округ. «Я не сомневаюсь, что этот акт окажет негативное влияние на весь округ на долгие годы вперед. Мне больно, что в 2021 году мы все еще боремся с тактикой, призванной ослабить голоса на политической арене. Мне больно, что сегодня мы должны подавать в суд за что-то столь фундаментальное и основное, как наше полное право на равноправное участие в местном управлении нашими сообществами».

«Члены совета Балтимора проголосовали за план перераспределения избирательных округов, который является дискриминационным по расовому признаку», — заявил Истец Дэна Викерс Шелли, избиратель округа Балтимор и исполнительный директор Американского союза защиты гражданских свобод Мэриленда. «Несмотря на явное нарушение Закона об избирательных правах, они по-прежнему полны решимости защищать свои собственные интересы — свое место и позиции — выше прав тысяч чернокожих избирателей в округе, которые заслуживают справедливого представительства. Как бы комфортно ни чувствовали себя члены совета, принимая незаконный план, Закон об избирательных правах все еще существует, и чернокожие избиратели полны решимости защищать его и наше право иметь выборных должностных лиц, которые представляют нас и наши общины».

«Я был президентом отделения NAACP в округе Балтимор в 2001 году, когда мы оспаривали карту перераспределения избирательных округов», — сказал Истец Энтони Фьюджетт, избиратель в округе Балтимор. «Совет округа выслушал нашу просьбу и создал то, что сегодня является 4-м округом. Теперь, в 2021 году, нынешний Совет решил не прислушиваться к некоторым своим гражданам, которые запросили карту, отражающую расовый состав округа. Вместо этого они сделали свое переизбрание приоритетом для карты. Это печальный день для округа Балтимор, когда гражданин должен подать иск в федеральный суд на округ, в котором он живет, чтобы выполнить свою работу».

«Политики в очередной раз решили, что лучше для людей, которые избрали их на эту должность», — сказал Истец Джеральд Моррисон, избиратель в округе Балтимор. «Я этого не понимаю. Они должны понять, что это мы поставили их в офис, чтобы они делали то, что нам нравится. Большинство людей не хотели карту перераспределения округов, предложенную Советом округа Балтимор. Большинство людей также считало, что может быть способ, при котором у нас будет два округа с преобладанием черного населения, и все будет хорошо. NAACP вместе с ACLU доказали, что это возможно. Однако Совет округа Балтимор решил согласиться с картой, против которой все остальные выступали».

«Как житель 4-го округа округа Балтимор, я считаю позорным, что Совет округа Балтимор не заботится о своих жителях из числа меньшинств», — сказал Истец Ниша Маккой, избиратель округа Балтимор«Одобрив эту карту перераспределения избирательных округов, они сознательно нарушили раздел 2 Закона об избирательных правах».

Группы по защите гражданских прав работали с опытным энтомографом для анализа данных переписи населения округа Балтимор и предложили несколько альтернативных планов перераспределения избирательных округов, которые соответствуют цели Закона об избирательных правах, расширяя избирательные возможности для чернокожих, коренных и цветных избирателей по сравнению с их растущей долей в населении.

Исключение избирателей BIPOC из избирательных возможностей в соответствии с планом Совета графства увековечивает долгую историю расовой дискриминации в округе Балтимор. До 2002 года только белые кандидаты избирались из каждого округа Совета графства, все из которых были настроены на охват большинства белого населения. В 2001 году активисты движения за гражданские права, включая NAACP округа Балтимор и ACLU Мэриленда, призвали округ принять план, который соответствовал бы Закону об избирательных правах и который гарантировал бы, что чернокожие жители смогут голосовать за кандидата по своему выбору, представляющего их сообщество. Итоговый план включал один округ с большинством чернокожего населения, и на выборах 2002 года избиратели округа вошли в историю, избрав первого в истории чернокожего представителя в Совет округа Балтимор. С тех пор жители округа с большинством чернокожего населения последовательно избирали чернокожих представителей, в то время как все остальные округа с большинством белого населения избирали только белых должностных лиц. Группы утверждают, что эта тенденция демонстрирует «сохранение расово поляризованного голосования и важность деления на округа для решения проблемы размывания голосов меньшинства».

Интересы истцов представляют Эндрю Д. Фримен из Brown, Goldstein & Levy, Джон А. Фридман, Марк Д. Колли и Майкл Мазулло из Arnold & Porter, а также юридический директор Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) в Мэриленде Дебора Джеон.