Сенат Мэриленда не смог принять законопроект, который гарантировал бы доступ к регистрации избирателей и голосованию для жителей, пострадавших от нарушения правосудия, путем расширения политики автоматической регистрации избирателей с целью включения в нее Департамента общественной безопасности и исправительных учреждений (DPSCS), который управляет всеми исправительными учреждениями штата (НВ 627). Законопроект был принят Палатой представителей подавляющим большинством голосов в марте.

Мэриленд стал бы вторым штатом, включившим исправительные учреждения штата в систему автоматической регистрации избирателей, после аналогичной инициативы в Мичигане. 

«У Мэриленда была возможность отдать приоритет доступу к регистрации избирателей тем, кого затронула система уголовного правосудия, но этому помешала политика», сказала Джоан Антуан, исполнительный директор Common Cause Maryland. «Ежедневно избиратели, имеющие право голоса, освобождаются из исправительных учреждений по всему штату, и большинство из них не знают, что их право голоса восстановлено. Сенат подвел этих избирателей, большинство из которых чернокожие, решив не предпринимать никаких действий по реформе, которая не встречала сопротивления. Если Сенат серьезно настроен на расширение участия в нашей демократии для всех, он должен включить наших близких, друзей и соседей, которые провели время в исправительных учреждениях». 

«Каждый человек заслуживает права справедливого голоса в принятии решений, которые определяют жизнь наших детей и семей», — сказал Кешиа Моррис Дезир, менеджер по вопросам правосудия и демократии в Common Cause. «Этот законопроект стал сигналом надежды для наиболее изолированных слоев населения Мэриленда, которые в настоящее время отстранены от процесса из-за прошлых уголовных судимостей». 

«Голосование — это фундаментальное право человека в Америке, а не привилегия для избранной группы граждан. Позор, что законодатели Мэриленда решили не продвигать этот законопроект, который сделал бы нашу демократию более представительной и сделал бы наши сообщества более безопасными, способствуя вовлечению и интеграции общества», — сказал Николь Д. Портер, старший директор по адвокации проекта Sentencing Project. «Мы благодарны делегату Джанель Уилкинс за поддержку этого законопроекта и всем сторонникам, которые так упорно боролись за принятие этого закона. Мэриленду пора прекратить увековечивать антидемократическую систему маргинализации и исключения и вместо этого гарантировать, что каждый человек может отдать свой голос».

Ранее этот законопроект одобрила Национальная коалиция по голосованию в тюрьмах. Ранее в этом месяце Моррис Дезир и Портье выступили в поддержку законопроекта HB 1022, который гарантирует доступ к голосованию для имеющих право голоса избирателей в местных исправительных учреждениях путем поддержки и содействия инициативам по регистрации и голосованию избирателей в тюрьмах и исправительных учреждениях. 

Законопроект также поддержала коалиция Expand the Ballot, Expand the Vote, которая была основана и возглавляется бывшими заключенными и организациями, представляющими интересы бывших и ныне заключенных жителей Мэриленда. Коалиция состоит из низовых, государственных и национальных организаций, которые объединились для борьбы с подавлением избирателей, обеспечивая, чтобы заключенные и недостаточно представленные сообщества знали о своем праве голоса и активно использовали его, независимо от обстоятельств.