Сторонники утверждают, что обновление поможет снизить роль богатых и корпоративных спонсоров и обеспечить жизнеспособность программы к выборам 2022 года и в последующий период.

Аннаполис – Законодательное собрание Мэриленда завершит свою сессию 2021 года в понедельник после принятия законопроекта Закон о справедливых выборах в Мэриленде, двухпартийный законопроект об обновлении и финансировании программы государственного финансирования малых доноров для кандидатов в губернаторы. Версия законопроекта в Сенате была спонсирована председателем Полом Пински (SB415), а сопутствующий законопроект в Палате представителей был спонсирован делегатом Джессикой Фелдмарк (HB424). Законопроект был одобрен двухпартийным голосованием в обеих палатах. 

По мнению сторонников, обновленная программа «Справедливые выборы»:

• Вводит более строгие требования к сбору средств для участвующих кандидатов, ограничивая все пожертвования суммой $250, допуская взносы только от частных лиц и предоставляя софинансирование только для доноров из Мэриленда.
• Программа переходит от грантовой к встречному финансированию и устанавливает новые квалификационные критерии и максимальные суммы ассигнований для участвующих кандидатов.
• Добавляет финансирование для губернаторских выборов 2022 года и требует минимального уровня финансирования в последующие годы, чтобы гарантировать жизнеспособность программы для нескольких кандидатов.

«Слишком долго на выборах губернатора Мэриленда доминировали крупные и корпоративные спонсоры», объяснила директор PIRG Мэриленда Эмили Скарр. «Но с новой программой честных выборов кандидаты на пост губернатора смогут потратить время на формирование поддержки в сообществах, а не на погоню за крупными чеками от богатых спонсоров и особых интересов».

В 2020 году фонд PIRG штата Мэриленд опубликовал отчет, в котором установили, что лица и организации, которые жертвуют средства на губернаторские кампании Мэриленда, не являются представителями жителей Мэриленда, имеющих право голосовать на этих выборах.

Действующая система государственного финансирования губернаторской гонки в Мэриленде была внедрена в 1970-х годах. В рамках действующей системы взносы до $250 от частных лиц учитываются как стартовый капитал и уравниваются, частные лица и нечастные лица могут вносить взносы до $6,000, что намного больше, чем может себе позволить большинство жителей Мэриленда. В рамках действующей системы участвующие кандидаты также могут принимать деньги от предприятий или корпораций. 

Сторонники законопроекта призвали губернатора Хогана подписать его, поскольку они считают его колоссальным шагом вперед на пути к улучшению программы и расширению финансирования, что позволит принять участие нескольким кандидатам. 

«Небольшое государственное финансирование губернатора может расширить возможности баллотироваться на должность, чтобы кандидаты, не имеющие доступа к богатству или крупным спонсорам, а также больше женщин и цветных людей могли участвовать в конкурентных гонках за пост губернатора» пояснила исполнительный директор Common Cause Maryland Джоан Антуан. «Мы очень рады, что Сенат Мэриленда стремится содействовать созданию более вдумчивого и представительного правительства».

В 2014 году, после разрешения штата, округ Монтгомери стал первым сообществом в штате, которое создало систему государственного финансирования местных выборов с небольшим донором. С тех пор округ Ховард, округ Вашингтон, округ Принс-Джордж, город Балтимор, округ Балтимор и округ Энн-Арандел создали аналогичные программы или рассматривают возможность их создания. В городе Балтимор, округе Балтимор и округе Ховард избиратели одобрили создание фонда посредством внесения поправок в уставы города и округа. В 2018 году округ Монтгомери провел первые выборы с использованием этой системы, которые показали многообещающие результаты. 

Действующая программа государственного финансирования губернаторов была успешно использована губернатором Ларри Хоганом во время его первой кампании на выборах и использовалась другими кандидатами от Республиканской и Демократической партий, однако с тех пор она осталась недостаточно профинансированной. 

«Умножая пожертвования в размере $150 или менее, программа «Справедливые выборы» поставит мелких доноров в центр выборов губернатора Мэриленда, повысив справедливость финансирования кампании, а также предоставив жителям Мэриленда возможность повлиять на их результат», — пояснил он. Преподобный Коби Литтл, вице-президент NAACP и председатель политического движения Мэриленда.

Чтобы принять участие в обновленной программе небольших доноров для губернатора, кандидатам необходимо подать уведомление о намерении использовать фонд, открыть новый счет кампании и выполнить несколько условий:

• Они должны принимать пожертвования только от частных лиц в размере $250 или меньше.
• Они должны отказаться от пожертвований от крупных спонсоров, политических комитетов, корпораций, других кандидатов и политических партий. 
• Они должны соответствовать минимальным пороговым значениям по количеству местных доноров и сумме собранных средств, чтобы продемонстрировать жизнеспособность их стремления к государственной должности.

Если кандидат соглашается и выполняет эти условия, он получает право на ограниченное софинансирование небольших пожертвований, сделанных жителями Мэриленда.