На прошлой неделе, Закон об избирательных правах в Мэриленде (MDVRA) был публично подан в законодательное собрание Мэриленда. Это знаменательное законодательство, SB0878, основан на федеральном Законе об избирательных правах (VRA), который известен как «жемчужина» движения за гражданские права, но который неоднократно подвергался откололся от Верховным судом.

Многие округа и муниципалитеты Мэриленда имеют тревожную историю расовой дискриминации при голосовании, включая тесты на грамотность, требования к имуществу и политику, которая использует дискриминацию в уголовно-правовой системе, чтобы не допустить избирателей к голосованию. К сожалению, некоторые практики, направленные против цветных избирателей, особенно чернокожих американцев, сохраняются и по сей день. Фактически, округ Балтимор недавно столкнулся с судебным разбирательством из-за джерримендеринга карты, которая была расово дискриминационной. Кроме того, в Федералсбурге чернокожие жители и общественные группы выступают за изменение расово дискриминационной системы выборов в городе, в результате чего ни один чернокожий кандидат никогда не выигрывал выборы в городской совет, несмотря на значительное и растущее чернокожее население. 

После принятия и принятия MDVRA Мэриленд присоединится к растущее число штатов которые приняли законы об избирательных правах на уровне штатов (VRA штатов) для защиты цветных избирателей после того, как Верховный суд подорвал федеральный VRA, и даже несмотря на то, что продолжаются попытки восстановить полную силу федерального законодательства об избирательных правах. 

The Закон об избирательных правах в Мэриленде бы:

• Предотвращать дискриминацию при голосовании до ее возникновения, требуя от округов и других юрисдикций с доказанной историей дискриминации получать предварительное одобрение определенных изменений в голосовании от Генерального прокурора или суда;
• Расширить защиту избирателей, для которых английский язык не является родным;
• Защищать избирателей от запугивания и обмана;
• Облегчить избирателям, подвергающимся дискриминации, возможность дать отпор в суде; а также
• Добавьте важные инструменты исследования и обеспечения соблюдения, такие как общегосударственная база данных демографических данных и правил голосования.

Campaign Legal Center, ACLU of Maryland, Common Cause Maryland и NAACP Legal Defense Fund настоятельно рекомендовали принять законопроект в этом году:

«Право голоса — это основная американская свобода, к которой каждый гражданин должен иметь равный доступ. К сожалению, чернокожие жители Мэриленда и другие цветные избиратели столкнулись со значительными препятствиями на пути к голосованию, которые сохраняются и по сей день», — сказал Пол Смит, старший вице-президент Campaign Legal Center. «Что еще хуже, Верховный суд неоднократно ущемлял федеральный Закон об избирательных правах, открывая двери для штатов для принятия законов, исключающих цветных избирателей из нашей демократии. Закон об избирательных правах Мэриленда станет важным инструментом для защиты цветных избирателей от дискриминации, и мы приветствуем эти усилия по укреплению нашей демократии».

«Право голоса имеет основополагающее значение. Прежде всего, мы должны обеспечить доступ к избирательным урнам. Закон об избирательных правах в Мэриленде является важным шагом на пути к созданию более рефлексивной и представительной демократии, которая работает для всех жителей Мэриленда», — сказал Морган Дрейтон, менеджер по политике и взаимодействию в Common Cause Maryland. «Этот закон усилит защиту избирателей в нашем штате и предоставит столь необходимую правовую защиту избирателям, чьи права ущемлены или ограничены, и настало время сделать это». 

«LDF поздравляет законодателей Мэриленда с этим актом лидерства и с принятием важного шага на пути к созданию активной многорасовой демократии в их штате», — заявил Президент и директор-юрисконсульт Фонда правовой защиты Джанай С. Нельсон. «Мы призываем законодателей Мэриленда объединиться и воспользоваться этой возможностью, чтобы показать остальной части страны, что в наших коллективных силах заложить основы лучшего будущего».

«Право голоса — это столп нашей демократии. Без надежных гарантий этого права дискриминация и лишение избирательных прав будут бесконтрольно существовать на всех уровнях политики», — сказал Дебора Чон, юридический директор Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) в Мэриленде. «А учитывая все более тревожную историю Верховного суда США в области гражданских прав, есть основания опасаться дальнейшего сокращения федеральной защиты равного доступа к голосованию. Вот почему мы должны принять Закон об избирательных правах в Мэриленде, чтобы все избиратели Мэриленда были оценены и защищены, независимо от того, какие потери принесут будущие решения федерального суда».