Первоначально опубликовано в МоКо 360 11 февраля 2023 года. 

Существуют сильные разногласия по поводу идеи снижения избирательного возраста. Противники часто движимы страхом и сомневаются в том, как предоставление возможности молодым людям голосовать может повлиять не только на сообщества, но и на демократию города Роквилл в целом. Зрелость, знания и вовлеченность часто упоминаются теми, кто выступает против этой идеи, поскольку многие утверждают, что молодые люди не заботятся о голосовании, и даже если бы они заботились, они не подготовлены или недостаточно взрослые, чтобы принимать такие важные решения.

История и исследования доказали, что эти идеи неверны, и продемонстрировали, что в том, чтобы сделать это реальностью, есть свои преимущества. Каждый город хочет активных жителей, которые принимают меры по таким важным вопросам, как контроль над оружием, репродуктивные права и даже выбор местных представителей. Участие стимулирует демократию, что позволяет городам расти и внедрять лучшие протоколы и законы. Проблема, которая часто поднимается в Роквилле, — это отсутствие разнообразия в представительстве.

Несмотря на то, что он известен как один из самых разнообразных городов в стране, размер городского совета не пропорционален как размеру, так и разнообразию сообщества. Участие помогает жителям по-настоящему наслаждаться тем, что они делают свои дома и сообщества лучшими местами, но как люди могут быть вовлечены, если люди, которые заседают в городском совете, не решают, не признают и не понимают проблем, которые есть у людей.

Многие заседания городского совета продемонстрировали, что снижение возрастного ценза позволяет подчеркнуть разнообразие в сообществе, поскольку активное участие различных возрастных групп, социальных и расово-этнических групп позволяет объединить различные точки зрения и идеи и создать решения проблем, с которыми сталкивается город. На самом деле, 16- и 17-летние подростки действительно заботятся о демократии — они заботятся так сильно, что многие решают принимать активное участие в жизни города, занимаясь социальными услугами и работая.

Во многих других городах Мэриленда удалось снизить возрастной ценз до 16 лет для местных выборов, поскольку это позволило молодым людям выработать привычку голосовать и начать обретать чувство важности в решениях сообщества. Одна из причин, по которой многие молодые люди предпочитают отстраняться от участия в политике, заключается в постоянном внушении им идеи, что их голос не имеет значения и не будет иметь значения в масштабах вещей. Как молодому человеку, готовому принять вызовы, которые бросает вам мир, может быть душераздирающе слышать, что не только ваш голос не имеет значения, но и что никто не хочет вас выслушать.

Недавние президентские выборы показали, что Мэриленд проделал хорошую работу по повышению явки избирателей, поскольку цифры неуклонно растут с начала 2000-х годов. Эта статистика демонстрирует позитивный взгляд на то, насколько важен гражданский долг голосования для многих жителей. Как и в любом другом штате, одной из главных проблем остается то, как мы можем сделать этот процент еще выше, и один из проверенных способов сделать это — снизить возрастной ценз. Как показали исследования на протяжении всего времени, среди молодых людей, которые имеют возможность начать голосовать с раннего возраста, наблюдались более высокие показатели явки избирателей. Хорошими избирателями становятся, а не рождаются. Привычка голосовать закрепляется посредством повторения самого акта.

Беседы с представителями различных штатов подтверждают идею о том, что это важный вопрос, который не стал прецедентом в политических программах. Нет конкретного примера, с которого можно было бы смоделировать эту инициативу. Однако Common Cause Maryland изучила и исследовала площадки, через которые этот вопрос может получить импульс и получить то внимание, которого он заслуживает. В ходе интервью с молодыми людьми, у которых была возможность проголосовать, мы обнаружили недостатки в текущей системе, такие как путаница с регистрацией избирателей. Один молодой избиратель, у которого брали интервью, упомянул об отсутствии продвижения по службе среди молодежи и о нехватке информации о том, как проходил этот процесс или что это влекло за собой.

Во время последних президентских выборов молодые люди подталкивали свои семьи, друзей и одноклассников идти и голосовать, и это помогло увеличить явку избирателей. Привлечение людей к участию всегда было борьбой, с которой сталкивались многие города и штаты, но сейчас, как никогда ранее, мы увидели, как рост вовлеченности может изменить сообщества. Молодые люди жаждут голосовать, и предоставление им возможности сделать это имело бы только положительные результаты.