В понедельник 14 февраля Сенат Мэриленда положит конец возможности общественности давать удаленные виртуальные показания во время слушаний в комитетах. 

Более 100 организаций по защите прав призывают Сенат продолжить разрешать удаленную дачу показаний до конца сессии Генеральной Ассамблеи 2022 года. Прочитать полное письмо можно здесь.

Организации и лидеры по всему штату требуют, чтобы слушания в комитетах Сената продолжали разрешать удаленные показания, даже если личные показания разрешены. Если гибрид невозможен, Common Cause, CASA, NAACP Baltimore, ACLU и League of Women Voters хотят, чтобы заседания комитетов оставались виртуальными. 

«Это те люди, которых нам больше всего нужно услышать, — те, кого наше общество маргинализировало», — сказал Преподобный Коби Литтл, президент отделения NAACP в Балтиморе. «Возвращение к статус-кво — это возвращение к расистской, классовой системе управления, которая служит интересам богатых и их корпораций».

«Еврейский мудрец Гиллель учил, что мы не можем отделить себя от общества. Мы ценим, что спикер Джонс признала эту мудрость в руководящих принципах, которые она установила для Палаты делегатов», — сказал Молли Амстер, директор по политике Мэриленда и директор Балтимора организации «Евреи, объединенные за справедливость» (JUFJ). «Мы призываем Сенат также признать эту истину и позволить всем жителям Мэриленда, особенно тем, кто не может приехать в Аннаполис лично, оставаться на связи с сенаторами, которые должны их представлять».

В то время как президент Сената Фергюсон сделал улучшения протоколов Сената, он отказался и дальше предоставлять общественности возможность удаленно участвовать в слушаниях по законопроектам комитетов. 

«Возврат только к личным слушаниям без продолжения виртуальной возможности дачи показаний — это шаг назад, а не вперед. Пандемия или нет, отказ от продления виртуальной возможности только исключает голоса, которые законодателям нужно услышать больше всего. Больше всего пострадают чернокожие и смуглые жители Мэриленда. Сенат должен максимально расширить доступ, а не ограничивать его, чтобы гарантировать, что каждый голос будет услышан», — сказал Кэтрин Пол, менеджер по связям с государственными органами и общественной политике в CASA.

«Устранение технологий из процесса Сената — это шаг назад в прозрачности правительства. Сенат имеет возможность открыть правительство для максимально возможного числа жителей Мэриленда, но они решили ограничить участие общественности. Наши законодатели не думают обо всех людях», — говорит Никки Тайри, исполнительный директор LWVMD. 

«Теперь у нас есть возможность и обязанность развивать возросшую доступность законодательного процесса, чтобы больше жителей Мэриленда, особенно чернокожих, коренных, цветных и других маргинализированных людей, могли легче участвовать в формировании политики, которая их затрагивает. Конечной целью должно быть обеспечение как личного, так и виртуального доступа, но если это пока не может быть полностью реализовано, наши слушания в сенатском комитете должны оставаться виртуальными», — говорит Янет Амануэль, временно исполняющий обязанности директора по государственной политике Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU) в Мэриленде.

«Я разочарован, и общественность должна быть обеспокоена. Можно было бы подумать, что новое руководство принесет новые идеи и способы ведения дел в Аннаполисе, но, похоже, это не так», — сказал Джоан Антуан, исполнительный директор Common Cause Maryland. «Это изменение протокола в середине сессии в Сенате указывает на более масштабную проблему — они планируют вернуться к тому, что было «раньше», когда жители Мэриленда имели минимальный доступ к работе, которая выполнялась от их имени. Пандемия вынудила ввести уровень прозрачности, который должен был быть введен много лет назад. Давайте извлечем уроки из пандемии и внедрим постоянно доступный процесс. Вот как выглядит настоящая демократия и чего заслуживают жители Мэриленда».

Правозащитные организации призывают президента Фергюсона пересмотреть недавно опубликованные протоколы и разрешить общественности продолжать давать виртуальные показания на слушаниях в Сенате. Посмотреть письмо можно здесь.