Стоимость участия в выборах в Балтимор-Сити резко возросла за последние пять лет — 25% для мэрской гонки и более 50% для гонок в совет, согласно исследованию, опубликованному Common Cause Maryland. Этот скачок был характерен как для гонки за пост мэра, где победительница Кэтрин Пью собрала почти $280,000, так и для гонок в совет, где средний кандидат собрал более $185,000.
«Этот резкий рост расходов на кампанию является как отражением меняющегося ландшафта кампании, так и призывом к действию по ужесточению законов штата и обеспечению их соблюдения», — сказал Аарон Боксерман, научный сотрудник Common Cause Maryland.
Согласно анализу, увеличение средств происходит не за счет роста числа мелких спонсоров, а скорее за счет ошеломляющего увеличения среднего размера пожертвований на мэрские кампании. Средний размер пожертвований победившим кандидатам на пост мэра увеличился с $525 в 2007 году до $681 в 2011 году, а затем почти удвоился до $1119 в 2016 году. Другими словами: богатые спонсоры жертвуют больше, будь то частные лица, предприятия или через PAC.
Рассмотрим некоторых крупнейших игроков в гонке за пост мэра Балтимора 2016 года: пустующее здание в Лэнхэме, штат Мэриленд, из которого якобы работают несколько компаний — некоторые из них обанкротились, немногие имеют хоть какое-то присутствие в Интернете; подставная компания в районе Little Italy в центре Балтимора; и незарегистрированные корпорации без публичных записей, переправляющие тысячи долларов кандидатам из почтовых ящиков в Тимониуме. Анализ Common Cause Maryland показал, что эти спонсоры, по-видимому, играют по своим собственным правилам, либо используя лазейки в законе о финансировании избирательных кампаний Мэриленда, либо полностью его нарушая.
«Продолжающийся рост расходов LLC на избирательные кампании был неожиданным, учитывая, что законодательство 2013 года, рассматривающее LLC как отдельные организации, как ожидалось, должно было сократить их расходы», — пояснил Боксерман. «Это создает две проблемы: во-первых, LLC, которые имеют общую собственность или контроль, не подчиняются закону и продолжают жертвовать сверх установленных законом лимитов; и, во-вторых, отдельные лица создают фиктивные LLC с целью внесения пожертвований на избирательные кампании, что строго незаконно в соответствии с законом о финансировании избирательных кампаний».
LLC были не единственными субъектами, чья деятельность на выборах была поставлена под сомнение. Кредиты, списки и субъекты, делающие расходы независимыми от кандидатов, сыграли свою роль в выборах.
«Хотя этот отчет выявляет некоторые конкретные случаи, которые вызвали подозрения, в первую очередь он документирует лазейки в законе о финансировании избирательных кампаний в Мэриленде и предлагает реформы», — сказал Боксерман. «Мы меньше обеспокоены тем, что закон был нарушен. Мы обеспокоены тем, что сам закон нарушен; что организованные деньги могут законно обойти цель прошлого законодательства из-за лазеек и плохого исполнения».
«Если прошлое — это пролог, то тревожные тенденции городских выборов 2016 года, безусловно, проявятся на общегосударственных выборах 2018 года», — заявила Дженнифер Беван-Данджел, исполнительный директор Common Cause Maryland. «Мы призываем законодательный орган штата принять пакет реформ, которые помогут ограничить влияние особых интересов и обеспечить отзывчивость и подотчетность наших демократических институтов народу».
Отчет
В Common Cause мы работаем круглый год, чтобы наши выборы работали – включая отправку групп по защите выборов в штаты по всей стране до дня выборов в ноябре! Рассмотрите ли вы возможность внести свой вклад, чтобы помочь нам продолжить эту важную миссию?
