Bukas na ang Araw ng Halalan, Nobyembre 5 – pagmamarka ng isa pang pagkakataon para sa mga Amerikano na bumoto at iparinig ang ating mga boses sa buong bansa. Ang aming Intern sa Patakaran at Pakikipag-ugnayan, Jacqueline Caulfield, isinulat ang op-ed na ito sa kahalagahan ng pagtimbang sa:

“Itong paparating na Presidential Election ay magkakaroon ng matinding epekto sa ating bansa. Isang bagong Pangulo ang mananalo sa halalan, at tayo ay lilipat sa bagong pamumuno. Bagama't ito ang pinakamahalaga, mahalagang tandaan na may higit pa sa balota kaysa sa karera ng Pangulo. May pagkakataon tayong iparinig ang ating mga tinig sa antas ng estado, county, at lokal, at hubugin ang direksyong tatahakin ng ating estado sa susunod na ilang taon. Makakaboto rin tayo sa mahahalagang tanong, kabilang ang karapatan sa kalayaan sa reproduktibo.  

Noong 2022, binawi ng Korte Suprema si Roe v. Wade at inalis ang karapatan sa pagpapalaglag sa buong bansa. Ang karapatan sa kalayaan sa reproduktibo ay nasa kamay na ngayon ng mga pamahalaan ng estado, at nakaapekto ito sa kalusugan at kaligtasan ng ating mga komunidad sa buong bansa. Nalaman ng isang kamakailang pag-aaral na mula nang mabaligtad si Roe v. Wade, ang tumaas ng 7% ang national infant mortality rate. Sa Texas, kung saan ang pag-access sa pagpapalaglag ay unang pinaghigpitan sa 5 linggo at ngayon ay pinagbawalan maliban sa iligtas ang buhay ng ina, ang tumaas ng 56% ang maternal mortality rate. Ang paghihigpit sa pag-access sa pagpapalaglag ay direktang nakakapinsala sa kalusugan at kaligtasan ng ating mga kababaihan, mga bata, at mga komunidad.  

Ngayong Nobyembre, ang iyong balota sa Maryland ay magbibigay-daan sa iyong tumulong na matiyak na ang aborsyon ay magagamit ng lahat sa Maryland. Ang Tanong 1 sa balota ay nagbibigay sa iyo ng opsyon na bumoto upang magtatag ng karapatan sa kalayaan sa reproduktibo sa Konstitusyon ng Maryland. Nagbibigay ito ng pagkakataon sa mga Marylanders na patibayin ang mga pangunahing karapatang ito para sa mga mamamayan ng Maryland, na tinitiyak na ang lahat ng tumatawag sa tahanan ng Maryland ay patuloy na hahawak ng mga karapatang ito sa hinaharap. Dapat tayong bumoto ng oo sa tanong na ito dahil ang kalayaan sa reproduktibo ay hindi mahalaga para lamang sa karapatang pumili - ang kalayaan sa reproduktibo ay nakakatulong na matiyak na ang lahat ng tao ay magkakaroon ng access sa pangangalagang pangkalusugan na nagliligtas ng buhay at nagsisikap na bumuo ng mas malusog at mas ligtas na mga komunidad sa pangkalahatan.   

Ang Maryland ay hindi natatangi sa pagbibigay sa ating komunidad ng kakayahang pumili na protektahan ang kalayaan sa reproduktibo. Noong 2022 ang mga residente sa California ay bumoto nang husto upang protektahan ang karapatan sa kalayaan sa reproduktibo at pagpipigil sa pagbubuntis sa loob ng kanilang konstitusyon ng estado. Gayon din ang ginawa ng mga botante sa Ohio noong 2023 at bumoto upang aprubahan ang isang susog sa konstitusyon na nagpoprotekta sa kalayaan ng reproduktibo at pangangalaga sa kalusugan ng reproduktibo. May pagkakataon na ngayon ang Maryland na sundin ang mga yapak ng estadong ito at tiyakin ang karapatan sa kalayaan sa reproduktibo para sa hinaharap.  

Para sa akin, personal ang isyung ito. Bilang isang kabataang babae, ang aking kalusugan at kaligtasan ay pinakamahalaga. Gusto kong makabuo ng isang karera, at nangangahulugan iyon ng kakayahang gumawa ng mga desisyon na nakapalibot sa aking kalayaan sa reproduktibo na nababagay sa akin, sa aking karera, sa aking pamilya, at sa aking mga mahal sa buhay. Gusto ko ng kalayaan na magsimula ng isang pamilya kapag ito ay tama para sa akin at magkaroon ng lahat ng mga tool, kabilang ang IVF, na magagamit sa akin kung kailangan ko ang mga ito. Ayokong matakot na ang isang malubhang komplikasyon sa panahon ng isang pagbubuntis ay magbabawal sa akin na mabuntis muli dahil sa kakulangan ng naaangkop na pangangalaga.   

Gusto kong mabalanse ang isang karera, isang buhay pampamilya, at isang buhay panlipunan, at lahat ng ito ay posible sa pamamagitan ng pagkakaroon ng kontrol sa aking sariling katawan at sa aking mga desisyon sa reproduktibo. Kailangan ko ng access sa patas na pangangalagang pangkalusugan upang matiyak ang aking kalusugan at kaligtasan. At higit sa lahat, gusto ko ito para sa bawat babae. Kailangan ng kababaihan ang karapatang pumili.   

A kamakailang op-ed nangangatwiran na ang pagboto ng hindi sa Tanong 1 ay may kamalayan sa lipunan at moral, at dapat tayong magkaroon ng mas malakas na pakiramdam ng responsibilidad. Dito ko tinatanong- moral ba ang pag-alis ng kalayaan ng mga tao? Responsibilidad bang gumawa ng mga aksyon na nakakapinsala sa kalusugan ng kababaihan at ng ating mga komunidad? May kamalayan ba sa lipunan na ipagbawal ang mga tao paggawa ng sarili nilang mga desisyon tungkol sa kanilang buhay, pamilya, at kaligtasan? 

Kami bilang mga Marylanders ay may pagkakataon na alisin ang takot sa pagkawala ng awtonomiya. Maaari naming piliing tiyakin ang karapatan sa kalayaan sa reproduktibo sa Konstitusyon ng Maryland. Maaari tayong bumoto ng oo sa Tanong 1. Makatitiyak tayo na ang Maryland ay patuloy na magiging isang ligtas, nagpapalaki, at napapabilang na lugar para umunlad ang mga kababaihan at ating mga komunidad.”

Si Jacqueline ay isang senior Political Science major sa Columbia University.