Mga hakbang na ginawa tungo sa transparency ng gobyerno – marami pang kailangang gawin

Sa Maryland, nakita ng “Sunshine Week 2021” ang ilang pag-unlad tungo sa higit na transparency sa mga aktibidad ng gobyerno — ngunit maraming gawain ang kailangang gawin.

Noong nakaraang linggo, Pinagkaisang inaprubahan ng House of Delegates ng Maryland ang Equitable Access to Records Act, HB 183, na itinaguyod ni Delegate Brooke Lierman. Ang panukalang batas ay nagbibigay ng higit na awtoridad sa Maryland Public Information Act Compliance Board, upang suriin at pagpasiyahan ang mga hindi pagkakaunawaan sa PIA na hindi nareresolba sa pamamagitan ng pamamagitan sa Ombudsman. Pinalalakas nito ang 2015 na batas na lumikha ng Compliance Board at ang posisyon ng Ombudsman, na naging kritikal sa pagbibigay sa mga Marylanders ng higit na access sa mga pampublikong talaan.   

• Basahin ang testimonya ng Common Cause Maryland bilang suporta sa kasamang panukalang batas sa Senado dito.
• Basahin ang “Higit Pang Mga Kapangyarihang Magpatupad na Kailangan sa Batas sa Pampublikong Impormasyon ng Maryland upang Gawing Higit na Transparent ang Pamahalaan,” isang op-ed ng Public Access Ombudsman Lisa Kershner at John West, ang tagapangulo ng Public Information Act Compliance Board, sa Ang Tagapagbalita ng Maryland dito.
• Magbasa nang higit pa tungkol sa 2015 na batas, na pinagtibay ng Common Cause Maryland at ng Maryland, Delaware, DC Press Association, dito.

Isinasaalang-alang na ngayon ng Montgomery County Council isang bayarin na mangangailangan sa Montgomery County Economic Development Corporation na i-livestream ang mga pulong nito. Ang panukalang batas, na itinataguyod ni Montgomery County Councilman Evan Glass, ay magiging isang malaking hakbang patungo sa transparency para sa isang organisasyon na 96% na pinondohan ng mga nagbabayad ng buwis.

• Common Cause Inirerekomenda ng Maryland na palakasin ang panukalang batas sa pamamagitan ng pag-aatas ng: na ang mga livestream ay itala at i-archive nang hindi bababa sa isang taon; na ang lahat ng mga materyales sa pagpupulong — hindi lamang ang agenda — ay mai-post sa publiko at madaling makuha sa publiko nang hindi bababa sa 24 na oras bago ang pulong; at ang mga materyales sa pagpupulong at mga tala sa pagpupulong ay ma-archive.  
• Magsasagawa ng pampublikong pagdinig sa panukalang batas ika-23 ng Marso sa ganap na 1:30 ng hapon.

Gayunpaman, nananatiling nababahala ang Common Cause Maryland Montgomery County Executive Marc Elrich's Kautusang Tagapagpaganap na nagpapahintulot sa hindi tiyak na pagpapaliban ng mga kahilingan sa pampublikong talaan hanggang matapos alisin ang emerhensiyang pampublikong kalusugan ng COVID-19.

• Inilabas ni Executive Elrich ang Kautusan halos anim na buwan na ang nakalipas, at wala pa ring nakikitang petsa ng pagtatapos. Kahit na sa panahon ng isang pandemya - marahil lalo na sa panahon ng pandemya — ang tiwala ng mga tao sa gobyerno ay nakasalalay sa transparency. 
• Ang Inirerekomenda ng Ombudsman nagtatrabaho upang matupad ang mga kahilingan sa mga talaan sa lalong madaling panahon, napapailalim sa mga paghihigpit sa pagpapatakbo. 
• Karaniwang Dahilan Hinihimok ng Maryland si Executive Elrich na baguhin ang kanyang Executive Order upang maging alinsunod sa mga rekomendasyon ng Ombudsman, sa halip na isang blankong waiver ng mga deadline ng pagtugon hanggang 30 araw pagkatapos alisin ang emergency.

Tulad ng sinabi namin noong isang taon, "Ang tiwala ng Maryland sa ating gobyerno ay mas mahalaga sa panahon ng krisis kaysa dati. Dapat gawin ng mga pampublikong opisyal ang lahat sa kanilang kapangyarihan upang mapakinabangan ang kakayahan ng publiko na magpatuloy sa pagmamasid at pakikilahok sa mga paglilitis ng gobyerno." Basahin ang aming mga rekomendasyon noong Marso 2020 para sa pagpapanatili ng transparency sa panahon ng COVID-19 dito.

Ang “Sunshine Week” ay ang taunang pagdiriwang sa buong bansa ng access sa pampublikong impormasyon at bukas na pamahalaan. Ito ay inilunsad noong 2005 ng American Society of News Editors (ngayon ay News Leaders Association). Ang “Sunshine Week” ngayong taon ay Marso 14-20. Magbasa pa dito.