Noong nakaraang linggo, naglabas si Pangulong Trump ng labag sa konstitusyon na executive order na nagtatangkang sakupin ang mga halalan sa buong bansa. Sa kabila ng tahasang pag-atake na ito sa ating kalayaang bumoto, ang ating mga kinatawan ng estado ay hindi nagpasa ng anumang batas upang higit pang protektahan ang mga karapatan ng mga botante. Alam nating marami ang mga mambabatas sa kanilang mga plato sa sesyon na ito ngunit ang pagtatanggol sa ating kalayaang bumoto — ang pundasyon ng ating demokrasya —ay dapat na isang pangunahing priyoridad.  

Narito ang limang dahilan kung bakit dapat ipasa ng mga mambabatas ng estado ng Maryland ang Maryland Voting Rights Act (MDVRA) bago ang Abril 7. 

Ang Maryland Voting Rights Act ay tutulong na pangalagaan ang mga botante mula sa mga pederal na pag-atake sa kanilang mga karapatan sa pagboto.  

Sa 2025, kami ay nakita ang panibagong pagsisikap na alisin sa mga Amerikano ang kanilang kalayaang bumoto. Sinusubukan ng kamakailang executive order ni Pangulong Trump na ilagay sa White House ang pamamahala sa mga halalan sa Maryland sa pamamagitan ng pagdidikta kung paano mabibilang ang mga balota at kung paano i-verify ang mga karapat-dapat na botante.  

Ang executive order ay mag-aatas sa mga botante na ipakita ang kanilang birth certificate o pasaporte para bumoto, paghigpitan ang pagboto-by-mail, ilantad ang sensitibong impormasyon sa data ng botante sa Department of Government Efficiency (DOGE), at payagan ang pederal na tagapagpatupad ng batas na makialam sa mga halalan ng estado. Higit pa rito, paparusahan nito ang mga estado na tumatangging sumunod sa pamamagitan ng pag-alis ng kanilang pondo para sa pederal na halalan, at sa gayon ay malalagay sa panganib ang kakayahan ng ating mga lokal na tanggapan ng halalan na magpatakbo ng ligtas at patas na halalan. 

Ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng US ay boboto din sa SAVE Act sa lalong madaling panahon. Ito ang batas ay magpapahirap sa mga mamamayang Amerikano – kabilang ang mga babaeng may asawa, mga botante sa kanayunan, at mga beterano – upang bumoto. 

Kung hindi kikilos ngayon ang ating mga mambabatas ng estado, ipapaubaya nila ang ating mga karapatan sa pagboto sa mismong mga kamay ng isang Kongreso at administrasyong pampanguluhan na naglalayong alisin sila. 

Ang Maryland Voting Rights Act ay magbibigay ng kapangyarihan sa mga botante sa mga komunidad na nawalan ng karapatan sa kasaysayan.  

Sa kabila ng progresibong reputasyon nito, ang hindi sapat na mga batas sa karapatan sa pagboto ng Maryland ay naging hadlang sa kasaysayan ng mga Black at Brown na botante na magkaroon ng pantay na representasyon sa ating pampulitikang proseso.  

Mga halimbawa tulad ng Ang Baltimore County Council ay nagpapasa ng mga mapa na may lahi na gerrymanded sa 2021 o Ang sistema ng elektoral na may diskriminasyon sa lahi ni Fredericksburg ang pagpigil sa sinumang nahalal na opisyal ng kulay hanggang 2023 ay nagpapakita na kailangan pa rin ng Maryland ng mas malakas na proteksyon para sa mga botante na may kulay. 

Ang MDVRA ay magbibigay ng kapangyarihan sa mga botante sa pamamagitan ng pagbabawal sa pagbabanto ng boto ng lahi, na nangyayari kapag ang mga kasanayan sa elektoral ay nagpapahina sa lakas ng pagboto ng mga may kulay na botante. Mangangailangan din ito ng pre-clearance, kaya ang anumang mahahalagang pagbabago sa pagboto, tulad ng mga bagong plano sa muling pagdidistrito o mga pagbabago sa mga kinakailangan para makaboto, na ginawa sa mga lugar na may mataas na panganib para sa diskriminasyon ay dapat na paunang aprubahan bago magkabisa. 

Ang Maryland Voting Rights Act ay magpapahusay sa accessibility ng wika sa mga botohan. 

Ang Maryland ay ang pinaka-magkakaibang estado sa silangang baybayin, at ohindi sa limang Marylanders ay nagsasalita ng isang wika maliban sa Ingles sa bahay.  

Upang makasabay sa lumalaking pagkakaiba-iba ng ating estado, dapat nating tiyakin na ang ating mga halalan ay naa-access ng bawat karapat-dapat na botante, anuman ang wikang ginagamit nila. Pagpapabuti ng MDVRA ang accessibility ng wika sa pamamagitan ng pag-aatas sa lahat ng lokalidad na may populasyon na 2% o higit pa sa minorya ng wika na magbigay ng mga materyales sa pagboto sa wikang iyon. 

Ang Maryland Voting Rights Act ay magpoprotekta sa mga botante mula sa pananakot at maling impormasyon.  

Walang botante ang dapat makaranas ng takot, pananakot, o maling impormasyon kapag bumoto ng balota. Ngunit noong 2024, nagkaroon ng ilang high-profile na insidente ng pananakot laban sa mga manggagawa sa halalan at mga botante magkatulad. Ang MDVRA ay magbibigay sa mga Marylanders ng karapatang magdemanda upang hamunin ang pananakot, panlilinlang, o pagharang sa botante.  

Ang Maryland Voting Rights Act ay magtatatag ng Maryland bilang isang pambansang pinuno sa paglaban upang protektahan ang mga karapatan sa pagboto. 

Ang Maryland ay gumawa ng mahusay na mga hakbang sa mga nakaraang taon upang bumuo ng isang mas naa-access at napapabilang na demokrasya. Habang marami pang dapat gawin, ang pagpasa sa MDVRA ay magpapatibay sa Maryland bilang isang pambansang pinuno ng mga karapatan sa pagboto. Maryland ay magiging pang-siyam na estado na nagpasa ng batas ng mga karapatan sa pagboto ng estado.  

Higit pa sa limang dahilan na ito, 80% ng mga botante ng Maryland naniniwala na ang pagpasa sa MDVRA ay dapat na isang pangunahing priyoridad para sa mga mambabatas ng estado sa sesyon na ito. Walang oras na sayangin — igalang natin ang kalooban ng mga tao at ipasa kaagad ang Maryland Voting Rights Act.