PRINCE GEORGE'S COUNTY, MD – Noong Setyembre 30, 2020, nagdaos ng press conference ang Abugado ng Estado na si Aisha Braveboy kung saan tinugunan niya ang pagsisikap na matiyak ang pagboto para sa mga Marylanders na nakakulong. Sa panahon ng press conference, sinabi ni Board of Elections Member Monica Roebuck na ang mga indibidwal na may felony conviction ay ibabalik ang kanilang mga karapatan sa pagboto kapag nakumpleto na nila ang kanilang sentensiya. gayunpaman, sa estado ng Maryland, ang mga indibidwal na may napatunayang felony ay karapat-dapat na bumoto kapag hindi na sila nakakulong.

Ang sumusunod na pahayag ay mula kay Joanne Antoine, Executive Director ng Common Cause Maryland, at Dana Vickers Shelley, Executive Director ng ACLU ng Maryland:

Dahil sa kahalagahan ng 2020 Elections, nakakalungkot na marinig ang Attorney ng Estado na si Aisha Braveboy at ang Miyembro ng Board of Elections na si Monica Roebuck na nagbibigay ng hindi tumpak at mapanlinlang na impormasyon sa mga residente ng County ng Prince George tungkol sa pagboto sa kanilang kumperensya ng balita noong Setyembre 30. Sa kasamaang palad, ang BOE Member Roebuck ay nagkamali ng panipi sa aktwal na batas, na nagdulot ng hindi sinasadyang pagsupil sa mga botante sa pamamagitan ng pagkalito sa mga residente ni Prince George na kailangang malaman na kapag sila ay nakalaya mula sa pagkakakulong para sa isang felony conviction, ang kanilang karapatang bumoto ay ibabalik.

Ang buong estadong koalisyon ng mga tagapagtaguyod ng mga karapatan sa pagboto na nagpayo at nakipagtulungan sa Lupon ng mga Halalan ng Estado ng Maryland mula noong unang bahagi ng taong ito ay maaaring makapagbigay ng mas kapaki-pakinabang at masusing paglalarawan ng mga lokal at pambuong estadong pagsisikap hanggang sa kasalukuyan, mga mapagkukunang magagamit, at patuloy na mga pangangailangan, lalo na bilang ito ay nauugnay sa pagboto para sa mga Marylanders na kasalukuyan at dating nakakulong.

Qiana Johnson, Executive Director, Life After Release (Prince George's County); Nicole Hanson Mundell, Executive Director, Out for Justice, Inc (Baltimore City); at Monica Cooper, Executive Director, Maryland Justice Project (Baltimore City), ay matagal nang kinikilala para sa mga nangungunang nonprofit na ang membership ay binubuo ng mga mamamayang bumalik mula sa pagkakakulong, mga indibidwal na nasa likod ng mga pader, at kanilang mga komunidad. Ang Lupon ng mga Halalan ng Estado ay bumaling sa kanila upang tumulong na mailabas ang salita at magsilbi bilang mga pinagkakatiwalaang tagapamagitan upang magpulong ng mahahalagang pag-uusap sa pagitan ng komunidad at SBE. Kung hindi dahil sa pagdalo ng Out for Justice Inc sa mga pagpupulong ng advisory board ng SBE, na nagtulak sa kanila na magtatag ng isang pinagsama-samang pagsisikap na gawin ang mga pakete na ipinadala ngayon ng SBE sa bawat kulungan, ang gawaing ito bago ang pagboto ay malamang na naantala sa isa pang yugto ng halalan.

Dinadala ng mga indibidwal na ito ang kanilang direktang karanasan bilang dating nakakulong sa kanilang kaalaman sa mga karapatan at kasanayan sa pagboto sa Maryland. Sa nakalipas na limang taon, nakipagtulungan sila sa mga miyembro ng komunidad at mga tagapagtaguyod sa buong estado upang palawakin ang balota at tiyakin ang access sa mga nasa likod ng pader. Ang kanilang pagsisikap ay madalas na hindi pinapansin at binabalewala ng mga inihalal na opisyal at ang kanilang pag-access ay tinanggihan ng mga lokal na warden. Kailangang baguhin agad iyon.

Habang kami sa Common Cause Maryland at ACLU ng Maryland ay patuloy na nagtatrabaho sa pakikipagtulungan at itinaas ang pamumuno ng mga taong direktang naapektuhan, nananawagan kami sa mga halal na opisyal at pinuno ng sibiko na protektahan - at huwag pagsamantalahan - ang kanilang napakahalagang kontribusyon sa pagtiyak ng pangako ng demokrasya ay magagamit sa lahat ng Marylanders.