Sinasabi ng mga tagapagtaguyod na ang pag-update ay makakatulong na bawasan ang papel ng mga mayayaman at corporate na donor at matiyak ang isang mabubuhay na programa para sa halalan sa 2022 at higit pa.

Annapolis – Tatapusin ng lehislatura ng Maryland ang 2021 session nito sa Lunes pagkatapos maipasa ang Maryland Fair Elections Act, isang dalawang partidong panukalang batas upang i-update at pondohan ang maliit na donor na programang pampublikong financing ng estado para sa mga kandidatong gubernador. Ang bersyon ng Senado ng panukalang batas ay itinaguyod ni Chairman Paul Pinsky (SB415), at ang kasamang panukalang batas sa Kamara ay itinaguyod ni Del. Jessica Feldmark (HB424). Ang panukalang batas ay inaprubahan ng dalawang partidong boto sa parehong mga kamara. 

Ayon sa mga tagapagtaguyod, ang na-update na programa sa Fair Elections:

• Nagpapatupad ng mas mahigpit na mga kinakailangan sa pangangalap ng pondo para sa mga kalahok na kandidato sa pamamagitan ng paglilimita sa lahat ng mga donasyon sa $250, pinapayagan lamang ang mga kontribusyon mula sa mga indibidwal, at nagbibigay lamang ng mga katumbas na pondo para sa mga donor ng Maryland.
• Inilipat ang programa mula sa isang grant patungo sa tumutugmang mga paglalaan ng pondo at nagtatakda ng mga bagong qualifying benchmark at pinakamataas na alokasyon para sa mga kalahok na kandidato.
• Nagdaragdag ng pagpopondo para sa halalan sa gubernatoryal sa 2022 at nangangailangan ng pinakamababang antas ng pagpopondo sa mga darating na taon upang matiyak na ang programa ay mabubuhay para sa maraming kandidato.

"Sa napakatagal na halalan ng gubernatorial sa Maryland ay pinangungunahan ng mga malalaki at corporate na donor," ipinaliwanag ni Maryland PIRG Director Emily Scarr. "Ngunit sa bagong programa ng patas na halalan, ang mga kandidato para sa Gobernador ay maaaring gumugol ng oras sa pagbuo ng suporta sa mga komunidad sa halip na humabol ng malalaking tseke mula sa mayayamang donor at mga espesyal na interes."

Noong 2020, naglabas ang Maryland PIRG Foundation ng isang ulat kung saan nalaman na ang mga tao at entity na nag-donate sa mga kampanyang Gubernatorial ng Maryland ay hindi sumasalamin sa mga Marylanders na karapat-dapat na bumoto sa mga halalan na ito.

Ang kasalukuyang sistema ng pampublikong financing ng Maryland para sa karera ng gubernador ay ipinatupad noong 1970s. Sa ilalim ng kasalukuyang sistema, ang mga kontribusyon hanggang $250 mula sa mga indibidwal ay binibilang sa seed money at itinutugma, ang mga indibidwal at hindi indibidwal ay makakagawa ng mga kontribusyon hanggang sa $6,000, na mas malaki kaysa sa kayang bayaran ng karamihan sa mga Marylanders. Sa ilalim ng kasalukuyang sistema, ang mga kalahok na kandidato ay maaari ding tumanggap ng pera mula sa mga negosyo o korporasyon. 

Ang mga tagapagtaguyod na sumuporta sa panukalang batas ay nanawagan kay Gov. Hogan na lagdaan ang panukalang batas, na sa tingin nila ay isang napakalaking hakbang pasulong upang mapabuti ang programa at palawakin ang pagpopondo upang bigyang-daan ang maraming kandidato na lumahok. 

“Maaaring palawakin ng maliit na donor na pampublikong financing para sa gobernador ang mga pagkakataong tumakbo para sa posisyon upang ang mga kandidatong walang access sa yaman o malalaking donor, para mas maraming kababaihan at taong may kulay ang maaaring tumakbo sa kompetisyon para sa Gobernador” ipinaliwanag ng Common Cause Maryland Executive Director Joanne Antoine. "Kami ay nasasabik na ang Maryland Senate ay nagsusulong na tumulong sa pagbuo ng isang mas mapanimdim at kinatawan na pamahalaan."

Noong 2014, pagkatapos ng awtorisasyon mula sa estado, ang Montgomery County ang naging unang komunidad sa estado na nagtatag ng isang maliit na sistema ng pampublikong financing ng donor para sa mga lokal na halalan. Simula noon, ang Howard County, Washington DC, Prince George's County, Baltimore City, Baltimore County, at Anne Arundel County ay nagtatag ng mga katulad na programa o pinag-iisipang gawin ito. Sa Baltimore City, Baltimore County, at Howard County, inaprubahan ng mga botante ang pondo sa pamamagitan ng mga pagbabago sa charter ng Lungsod at County. Pinatakbo ng Montgomery County ang kanilang unang halalan gamit ang system noong 2018, na nagpakita ng mga magagandang resulta. 

Ang kasalukuyang gubernatorial public financing program ay matagumpay na nagamit ni Gov. Larry Hogan sa kanyang unang pagtakbo para sa katungkulan at ginamit ng iba pang mga kandidatong Republikano at Demokratiko, ngunit mula noon ay kulang sa pondo. 

“Sa pamamagitan ng pagpaparami ng mga donasyon na $150 o mas kaunti, ang programa ng Fair Elections ay maglalagay ng mga maliliit na donor sa sentro ng halalan ng Maryland para sa gobernador, na nagpapataas ng pagiging patas sa pananalapi ng kampanya pati na rin ang mga pagkakataon para sa mga Marylanders na maimpluwensyahan ang kanilang resulta," paliwanag Rev. Kobi Little, Maryland NAACP Vice President at Political Action Chairman.

Upang makalahok sa na-update na programa ng maliit na donor para sa Gobernador, ang mga kandidato ay kailangang maghain ng notice of intent na gamitin ang pondo, magtatag ng bagong campaign account, at matugunan ang ilang kundisyon:

• Dapat silang tumanggap lamang ng mga donasyon mula sa mga indibidwal, ng $250 o mas mababa.
• Dapat nilang tanggihan ang mga donasyon mula sa malalaking donor, PAC, korporasyon, iba pang kandidato at partidong pampulitika. 
• Dapat nilang maabot ang pinakamababang limitasyon para sa bilang ng mga lokal na donor at halaga ng pera na nalikom upang ipakita na ang kanilang paghahangad sa pampublikong tungkulin ay mabubuhay.

Kung ang isang kandidato ay sumang-ayon at natutugunan ang mga kundisyong ito, sila ay magiging karapat-dapat para sa limitadong pagtutugma ng mga pondo para sa maliliit na donasyon na ginawa ng mga residente ng Maryland.