Magmungkahi ng mga pagpapabuti sa protocol ng COVID-19, at gawing permanente ang mas mataas na access

Dahil ang sesyon ng pambatasan na nakatakdang magsimula sa wala pang isang linggo, ang Common Cause MD, ACLU ng Maryland, CASA, League of Women Voters of MD, NAACP Baltimore City Branch at MDDC Press Association ay nananawagan sa Senado at House of Delegates na mapabuti kanilang COVID-19 protocols. Ang mga organisasyon ngayon ay nagbalangkas ng mga makatwirang rekomendasyon at puna na makakatulong na maalis ang kalituhan at matiyak na ang publiko ay makakapag-obserba at makakalahok nang malayuan sa parehong mga kamara sa buong 90-araw na sesyon ng pambatasan.

Noong Miyerkules, ang Senado at Bahay ng mga Delegado naglabas ng mga protocol ng COVID-19 para sa 2022 regular legislative session. Batay sa mga alituntuning ito, pinili ng Kapulungan ng mga Delegado na sumulong sa isang hybrid na proseso na kinabibilangan ng personal na pag-access sa Office Building at virtual na pag-access sa mga paglilitis ng komite sa kabuuan ng 90-araw na sesyon ng pambatasan. Pinili ng Senado na sumulong sa isang mas nakakalito na proseso na kinabibilangan ng hybrid sa unang 30 araw, na walang kakayahan para sa virtual na paglahok para sa natitirang bahagi ng sesyon ng lehislatura.

Ayon sa mga organisasyon, Ang kakayahan ng publiko na makabuluhan at ligtas na lumahok sa proseso ng pambatasan ay dapat maging priyoridad habang patuloy na tinatahak ng Maryland General Assembly ang krisis sa pampublikong kalusugan ng COVID-19.

"Ang krisis sa kalusugan ng publiko ay pinilit ang lehislatura na gumawa ng mga hakbang upang magtatag ng isang mas bukas at naa-access na proseso. Ngunit ang mga pagbabagong ito ay dapat na ipinatupad bago pa ang pandemya, "sabi Joanne Antoine, Executive Director ng Common Cause Maryland. "Ang pinakabagong mga protocol ng Senado ay ibabalik ang antas ng pag-access na ito pagkatapos ng 30 araw. Ang mga hindi makakapunta sa Annapolis ay hindi isasama sa proseso ng pambatasan. Habang patuloy na tumataas ang mga bilang ng COVID-19, magiging mahirap para sa maraming tao na itinuturing na mataas ang panganib na lumahok. Dapat tayong gumawa ng mas mahusay kaysa dito. Matuto tayo mula sa 2021 at gawing permanente ang isang hybrid na proseso na nagbibigay-daan para sa makabuluhang pakikilahok nang personal at malayuan."

"Habang ang sesyon noong nakaraang taon ay nahaharap din sa mga hamon, naglabas ito ng positibong epekto na binibigyan ng virtual na pakikipag-ugnayan sa mga residente ng Maryland ng kakayahang magpatotoo," sabi Nikki Tyree, Executive Director ng League of Women Voters MD. "Ang Senado na nagpapakilala ng mga bagong paghihigpit at tonong bingi na mga panuntunang ito ay nagtataas ng tanong kung nais nilang panatilihin ang transparency na iyon." 

“Kailangan ng mga Marylander na maging bukas at may pananagutan ang ating mga halal na opisyal at proseso ng pambatasan, kaya naman napakahalaga na ang mga sesyon ng pagboto at mga pagpupulong ng delegasyon ay live stream sa buong sesyon ng pambatasan,” Yanet Amanuel, ACLU ng Maryland Interim Public Policy Director sabi. "Ito ay isang mahalagang aspeto ng proseso ng pambatasan na tumutukoy sa kinalabasan ng isang panukalang batas at dapat na transparent at naa-access sa mga tao."

"Ang teknolohiya na mayroon tayo ay nagbubukas ng access sa ating pamahalaan," sabi Reverend Kobi Little, Presidente ng NAACP Baltimore City Branch. "Dapat nating patuloy na gamitin ang teknolohiyang iyon sa kabuuan ng sesyon ng pambatasan na ito at sa mga susunod na taon." 

"Dapat gawin ng Kamara at Senado ang lahat sa kanilang kapangyarihan upang matiyak na ang bawat isa ay may pantay na access sa proseso ng pambatasan - kabilang ang pagbibigay ng mga tunay na solusyon sa mga hindi nagsasalita ng Ingles," sabi Cathryn Paul, CASA Government Relations and Public Policy Manager. "Ang pinaka-marginalized na Marylanders, ang mga nahaharap sa pinakamalaking paghihirap, ay nangangailangan ng access sa kanilang mga kinatawan ngayon nang higit pa kaysa dati." 

Mga rekomendasyon para sa parehong Kapulungan ng mga Delegado at Senado:

• Pagsusuri ng Bill: Ang mga tala sa pananalapi at patakaran ay dapat gawin sa website ng MGA bago ang 48-oras na palugit para sa patotoo ng saksi. Kung hindi available ang pagsusuri ng bill bago ang window na ito, ang pagdinig ay dapat na muling iiskedyul sa ibang araw. 
• Mag-sign Up sa Saksi: Ang tulong para sa mga may kapansanan at ang unang wika ay hindi Ingles ay patuloy na isang isyu. Ang MGA ay dapat gumawa ng mga hakbang upang matukoy ang mga kaso kung saan kakailanganin ang tulong. Inirerekomenda namin ang pagbibigay ng pag-sign up ng saksi sa iba pang mahahalagang wika kabilang ang Espanyol, at pagbibigay ng mga interpreter para sa testimonya kapag hiniling. Sa pinakamababa, ang pormularyo ng pag-sign-up ng saksi ay dapat ayusin upang isama ang isang opsyon upang ipahiwatig na kailangan ang interpretasyon. Ang mga nangangailangan ng tagasalin sa panahon ng pagdinig ay hindi dapat pilitin na tumestigo sa pagtatapos ng pagdinig. 
  • Dagdag: Dapat ding bigyan ng pagkakataon ang mga organisasyon na magparehistro ng maraming tao upang tumestigo sa isang bill sa pamamagitan ng iisang account. Marami sa aming mga miyembro ay walang mga email o naiintindihan kung paano gamitin ang MyMGA para sa pagpaparehistro. Dapat nating gawing hindi gaanong pabigat ang proseso para sa mga aktibong nagtatrabaho upang makisali sa mga miyembro ng publiko sa buong proseso. 
• Mga pagdinig: Sa panahon ng regular na sesyon ng pambatasan noong 2021, maraming tagapagtaguyod at miyembro ng publiko ang nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa patuloy na pag-mute ng mga komite at paglilipat ng mga livestream camera. Muli naming inirerekumenda ang pag-aatas na ang lahat ng miyembro ng isang pampublikong katawan na lumalahok sa isang virtual na pagpupulong o magpatuloy upang maging malinaw na naririnig at nakikita sa lahat ng oras. 
  • Dagdag: Dapat ding patuloy na tiyakin ng MGA ang sapat na closed captioning para sa mga pagdinig at iba pang mga stream.
• Access sa Testimonya: Ang OIS ay nagdisenyo ng isang sistema upang payagan ang publiko na mag-upload ng nakasulat na patotoo. Ang nakasulat na patotoo ay dapat gawing available online sa publiko sa real-time sa halip na pagkatapos lamang matapos ang mga pagdinig. 
• Access sa mga Mambabatas: Sa panahon ng regular na sesyon ng lehislatura ng 2021, ang mga tagapagtaguyod at miyembro ng publiko ay nagpahayag ng mga alalahanin tungkol sa kakulangan ng pagtugon sa mga tanggapan ng pambatasan. Muli naming hinihimok ang MGA na hikayatin ang mga mambabatas na magbigay ng mga oras ng pampublikong opisina ng mga detalye kung paano lumahok nang malayuan at nang personal. Dapat din nilang tiyakin na ang kanilang mga inbox ng telepono at email ay hindi puno.
• Patuloy na paggamit ng YouTube at Social Media: Hinihimok namin ang MGA na patuloy na gamitin ang Twitter upang magbigay ng mga update sa proseso ng pambatasan. Ang mga paglilitis sa batas ay dapat ding patuloy na mai-stream sa YouTube.
  • Mga Pagpupulong ng Delegasyon: Ang lahat ng mga stream ng pulong ng Delegasyon ay dapat na available sa pamamagitan ng website ng MGA, kabilang ang mga pinipiling mag-stream nang direkta sa pamamagitan ng mga platform maliban sa YouTube, tulad ng Facebook.
• Streaming: Ang website ng MGA ay dapat magbalangkas ng isang malinaw na proseso para sa pag-uulat ng mga isyu sa pag-access nang direkta sa OIS kung sakaling bumaba ang isang video stream.
• Pantay na Pagtrato sa mga Nakarehistrong Lobbyist: Kung kailangang limitahan ang pampublikong pag-access sa ibang pagkakataon, ang mga rehistradong tagalobi – kabilang ang mga kumakatawan sa mga Ahensya ng Estado – ay dapat sumunod sa parehong mga paghihigpit na ipinataw sa pangkalahatang publiko. 

Senado – Mga Rekomendasyon para sa Mga Pagsasaayos ng Protokol ng COVID-19

• Access sa Komite: Dapat isagawa ng Senado ang lahat ng paglilitis ng komite nang halos para sa buong 90-araw na sesyon ng lehislatura. Kung magpasya ang Senado na sumulong sa plano nitong lumipat sa personal na simula sa ika-14 ng Pebrero, ang kakayahang lumahok nang malayuan ay dapat ibigay sa publiko at mga tagapagtaguyod. Kabilang dito ang kakayahang tumestigo nang malayuan at nang personal sa panahon ng mga pagdinig, pati na rin gawing available ang pag-record ng video para sa online na panonood pagkatapos ng katotohanan.
• Pag-sign Up ng Saksi: Kung ang mga pagdinig ay isinasagawa nang personal simula sa ika-14 ng Pebrero, ang mga tagapagtaguyod at ang publiko ay dapat magkaroon ng kakayahang mag-sign up upang tumestigo pareho online at personal. Kailangang panatilihin ng Senado ang kasalukuyang 48 oras na online window. Kung ang pagpaparehistro sa araw ng pagdinig ay pinapayagan nang personal, ang window para sa online na pag-sign up ay dapat ding palawigin. Ang deadline ng pag-sign up ng testimonya ay dapat pareho sa online at sa personal. 
• Nakasulat na Patotoo: Kung pipiliin ng Senado na sumulong sa personal nitong plano simula sa ika-14 ng Pebrero, mahalaga na panatilihin natin ang 48 oras na palugit para sa online na pagsusumite ng nakasulat na testimonya. Kung ang nakasulat na testimonya ay tinanggap nang personal sa araw ng pagdinig, ang online na deadline ng pagsusumite ay dapat palawigin. Muli, ang deadline para sa pagsusumite ng nakasulat na testimonya ay dapat na pareho sa online at sa personal.
• Mga Sesyon ng Pagboto: Kung magpasya ang Senado na sumulong sa personal nitong plano simula sa ika-14 ng Pebrero, kritikal na ang mga sesyon ng pagboto ay patuloy na mai-livestream para sa publiko.