Orihinal na nai-publish sa MoCo 360 noong Pebrero 11, 2023. 

Ang mga malakas na dibisyon ay umiiral sa ideya ng pagpapababa ng edad ng pagboto. Ang mga sumasalungat ay madalas na pinalalakas ng takot, at mayroon silang mga reserbasyon tungkol sa kung paano maaaring magkaroon ng epekto ang pagpapahintulot sa mga nakababatang bumoto, hindi lamang para sa mga komunidad kundi para sa demokrasya ng lungsod ng Rockville sa kabuuan. Ang kapanahunan, kaalaman at pakikilahok ay madalas na binabanggit ng mga sumasalungat sa ideya, dahil marami ang nangangatwiran na ang mga kabataan ay walang pakialam sa pagboto at kahit na ginawa nila, hindi sila nasangkapan o sapat na gulang upang gumawa ng ganoong mahahalagang desisyon.

Ang kasaysayan at pananaliksik ay dumating upang patunayan ang mga ideyang ito na mali at ipinakita na may mga benepisyo sa paggawa nito ng katotohanan. Gusto ng bawat lungsod ng mga aktibong residente na kumikilos sa mahahalagang isyu tulad ng pagkontrol ng baril, mga karapatan sa reproduktibo, at maging ang pagpili ng mga lokal na kinatawan. Ang paglahok ay nagtutulak ng demokrasya, na higit na nagpapahintulot sa mga lungsod na lumago at magtanim ng mas mahusay na mga protocol at batas. Ang isang isyu na madalas tumaas sa loob ng Rockville ay ang kakulangan ng pagkakaiba-iba sa loob ng representasyon.

Sa kabila ng pagiging kilala bilang isa sa mga pinaka-magkakaibang lungsod sa bansa, ang laki ng Konseho ng Lungsod ay nabigo na maging proporsyonal sa parehong laki at pagkakaiba-iba ng komunidad . Ang pakikipag-ugnayan ay tumutulong sa mga residente na tunay na masiyahan sa paggawa ng kanilang mga tahanan at komunidad na isang mas mabuting lugar, ngunit paano makakasali ang mga tao kung ang mga taong nakaupo sa Konseho ng Lungsod ay hindi tumugon, kumikilala, at nauunawaan ang mga isyu na mayroon ang mga tao.

Maraming mga pagpupulong ng Konseho ng Lungsod, ang nagpakita na ang pagpapababa sa edad ng pagboto ay nagbibigay-daan para sa pagkakaiba-iba sa loob ng komunidad na mai-highlight, dahil ang aktibong pakikilahok mula sa iba't ibang pangkat ng edad, panlipunan at lahi-etnikong background ay nagbibigay-daan para sa iba't ibang mga pananaw at ideya na magsama-sama at lumikha ng mga solusyon sa mga isyung kinakaharap ng lungsod. Sa katunayan, ang mga 16- at 17-taong-gulang ay nagmamalasakit sa demokrasya — labis silang nagmamalasakit kung kaya't pinipili ng marami na aktibong makisali sa loob ng lungsod sa pamamagitan ng mga gawaing panlipunan at pagkakaroon ng mga trabaho.

Maraming iba pang mga bayan sa Maryland ang nakakita ng tagumpay sa pagpapababa ng edad ng pagboto sa 16 para sa mga lokal na halalan, dahil ito ay nagbigay-daan sa mga kabataan na bumuo ng ugali ng pagboto at magsimulang magkaroon ng kahulugan ng kahalagahan sa mga desisyon ng komunidad. Isa sa mga dahilan kung bakit pinipili ng maraming kabataan na umiwas sa pakikisangkot sa pulitika ay nagmumula sa patuloy na ideyang ibinibigay sa kanila na ang kanilang boto ay hindi mahalaga at hindi makakagawa ng pagbabago sa malaking sukat ng mga bagay. Bilang isang kabataang handang harapin ang mga hamon na ibinabato sa iyo ng mundo, maaaring nakakasakit ng damdamin na marinig na hindi lamang mahalaga ang iyong boses, kundi pati na rin na walang sinuman ang nagmamalasakit na nais na marinig ka sa simula.

Ipinakikita ng mga kamakailang halalan sa pagkapangulo na nagawa ni Maryland ang isang mahusay na trabaho sa pagpapataas ng turnout ng mga botante, dahil ang mga numero ay nakikitang patuloy na tumaas mula noong unang bahagi ng 2000s. Ang mga istatistikang ito ay nagpapakita ng positibong pananaw para sa kung gaano kahalaga ang civic na tungkulin ng pagboto sa maraming residente. Tulad ng iba pang estado, ang isa sa mga pangunahing alalahanin na natitira ay kung paano natin madaragdagan ang porsyentong iyon, at isa sa mga napatunayang paraan upang gawin ito ay sa pamamagitan ng pagpapababa sa edad ng pagboto. Tulad ng ipinakita ng pananaliksik sa buong panahon, nagkaroon ng mas mataas na rate ng turnout ng mga botante sa mga kabataan na may pagkakataong magsimulang bumoto mula sa murang edad. Ang mga mabubuting botante ay ginawa, hindi ipinanganak. Ang ugali ng pagboto ay pinalalakas sa pamamagitan ng pag-uulit ng kilos mismo.

Ang mga pag-uusap sa iba't ibang mga kinatawan ng estado ay muling nagpapatibay sa ideya na ito ay isang mahalagang isyu na nabigong maunahan sa mga pampulitikang agenda. Walang kongkretong halimbawa upang imodelo ang inisyatiba pagkatapos. Gayunpaman, ang Common Cause Maryland ay nag-explore at nagsaliksik ng mga lugar kung saan ang isyung ito ay maaaring makakuha ng momentum at makakuha ng tumpak na atensyon na nararapat dito. Sa pamamagitan ng mga panayam sa mga kabataang indibidwal na nagkaroon ng pagkakataong bumoto, nakakita kami ng mga kakulangan sa kasalukuyang sistema, tulad ng pagkalito sa pagpaparehistro ng botante. Binanggit ng isang kabataang botante na kinapanayam kung paano nagkaroon ng kakulangan sa promosyon sa mga kabataan, at walang gaanong impormasyon na makukuha tungkol sa kung paano naganap ang proseso o kung ano ang kaakibat nito.

Noong nakaraang halalan sa pagkapangulo, itinulak ng mga kabataan ang kanilang pamilya, kaibigan, at kaklase na lumabas at bumoto, at ito ay nakatulong sa pagtaas ng voter turnout. Ang pagkuha ng mga tao na lumahok ay palaging isang pakikibaka na kinakaharap ng maraming lungsod at estado, ngunit ngayon higit kailanman nakita natin kung paano maaaring baguhin ng pagtaas ng pakikilahok ang mga komunidad. Ang mga kabataan ay nananabik na bumoto at ang pagpayag sa kanila na gawin ito ay magkakaroon lamang ng mga positibong resulta.