Annapolis – Ipinagdiwang ng Maryland Voting Rights Act Coalition ang panghuling pagpasa ng batas na tutulong na matiyak na ang mga botante na may limitadong kasanayan sa Ingles ay may mga tool na kailangan nila upang makabuluhang lumahok sa mga halalan. SB 685/HB983, na bahagi ng pakete ng panukalang batas sa Maryland Voting Rights Act, ay tumungo na ngayon sa desk ng gobernador upang mapirmahan bilang batas.

"Lumaki sa isang halo-halong sambahayan kung saan ang Haitian Creole ay sinasalita sa bahay, nakita ko mismo kung paano maaaring limitahan ng hindi pagsasalita ng isang partikular na wika ang iyong pakikilahok sa lipunan," sabi Joanne Antoine, Executive Director ng Common Cause Maryland. "Ang mga pagbabago sa proseso ng halalan at masalimuot na mga tanong sa balota ay maaaring mahirap unawain kahit na para sa mga nagsasalita ng Ingles, kaya't kinakailangan ang tumpak na mga pagsasalin ay magagamit sa lahat ng mga botante. Sisiguraduhin ng SB 685/HB 983 na bawat botante sa Maryland, anuman ang wikang ginagamit nila, ay makakasali sa ating demokratikong proseso."

"Sa pagpasok natin sa panahon ng pagtaas ng kawalan ng katiyakan sa pagpapatuloy ng mga proteksyon ng mga pederal na karapatan sa pagboto, kailangan ng Maryland ang sarili nitong mga pamantayan upang maprotektahan ang access sa pagboto," sabi bill sponsor Delegate Bernice Mireku-North (D14-Montgomery County). "Ang patuloy na pag-asa lamang sa pederal na balangkas ay binabalewala ang lumalaking komunidad ng minorya ng wika ng Maryland, na makikinabang sa tumaas na tulong na may kaugnayan sa wika at mga materyales na ibinigay sa panukalang batas. Kabilang dito ang napakalaking mga komunidad ng French, Amharic, at Arabic na nagsasalita ng Maryland. Ang panukalang batas na ito ay makikinabang din sa lumalaking Hispanic na komunidad ng Maryland sa pamamagitan ng pagpapalawak ng tulong sa wikang Espanyol. Habang ang mga komunidad ng Maryland ay patuloy na nagsisiguro na ang lahat ng mga pamayanan ng Maryland ay patuloy na bumoboto, ang lahat ng mga komunidad ng Maryland ay patuloy na nagsisikap na bumoto sa House Bill 983. anuman ang kasanayan sa wika, magkaroon ng access sa balota.”

"Ang SB 685 ay direktang tumutugon sa mga pangangailangan ng lumalaking populasyon ng mga Marylander na may limitadong kasanayan sa Ingles. Ang lahat ng mga Marylander, anuman ang kasanayan sa Ingles, ay dapat magkaroon ng access sa balota. Ang pagsasalin ng mga materyales sa halalan sa ilalim ng SB 685 ay mahalaga sa ganap na pakikilahok sa pulitika ng lahat ng mga taga Maryland," sabi ni bill sponsor Senate President Pro Tem Malcom Augustine (D47-Prince George's County). 

Ang Maryland ay ang pinaka-magkakaibang estado sa East Coast, at isa sa limang Marylanders ay nagsasalita ng isang wika maliban sa Ingles sa bahay. Bagama't nagsumikap ang Maryland na palakasin ang accessibility sa pagboto, makikinabang lamang ang mga botante kung ang mga opsyon para sa pagboto at ang pangkalahatang proseso ay nasa wikang naiintindihan nila.

"Sumali ang Maryland sa dumaraming bilang ng mga estado na humahantong sa isang mas inklusibo, may pananagutan na pamahalaan sa pamamagitan ng pagtiyak na ang lahat ng Marylanders ay magagawang iparinig ang kanilang mga boses nang walang diskriminasyong mga hadlang sa wika," sabi Lata Nott, direktor ng patakaran sa mga karapatan sa pagboto sa Campaign Legal Center. "Ang panghuling bahagi ng batas na ito ay pinangangalagaan ang karapatan ng mga botante ng Maryland na hindi pangunahing nagsasalita ng Ingles na lumahok sa demokratikong proseso. Pinalakpakan namin ang pagpasa ng batas na ito sa katinuan at hinihikayat na makita ang mga estado na patuloy na gumagawa ng mga hakbang patungo sa isang mas inklusibong hinaharap."

Ang SB 685/HB983 ay magbibigay ng higit na access para sa limitadong English proficient (LEP) na mga botante sa pamamagitan ng:

Para sa karagdagang impormasyon tungkol sa batas na ito, i-click dito.

###