Ngayon, ang mga botante sa 7th Congressional District ng Maryland ang magpapasya kung sino ang tutuparin ang natitira sa termino ng panunungkulan ni Congressman Elijah Cummings.

Dahil sa COVID-19, ang halalan na ito ay pangunahing isinasagawa sa pamamagitan ng koreo. Ang mga balota ay ipinadala sa mga botante, simula Abril 8. Noong 2018, mas mababa sa 5% ng mga boto ay inihagis sa pamamagitan ng koreo; at humigit-kumulang 2% ng mga naipadalang balota ang tinanggihan sa halip na binilang. Ang Maryland ay wala pang proseso para sa mga botante na “gamutin” o itama ang mga balota na tinanggihan para sa mga kadahilanan tulad ng mga nawawalang pirma. Ang susunod na halalan ng estado ay magiging pangunahing kagustuhan ng pangulo sa ika-2 ng Hunyo, na gagawin din isasagawa pangunahin sa pamamagitan ng koreo.

Pahayag ni Common Cause Maryland Executive Director Joanne Antoine

Pareho kaming nagpapasalamat sa Maryland State Board of Elections at sa lokal na Boards of Elections sa Baltimore County, Howard County, at Baltimore City sa pagsasagawa ng aming unang halalan sa panahon ng COVID-19 Pandemic. Lalo naming pinahahalagahan ang gawaing ginawa upang protektahan ang kalusugan ng publiko habang nagbibigay ng ligtas na access sa pagboto. Walang alinlangan na magsisilbing pagsasanay ang espesyal na halalan para sa primaryang halalan sa Hunyo. Kaya naman dapat tayong mabigyan ng kumpletong istatistika kung ilang balota ang tinanggihan sa eleksyong ito at ang mga dahilan kung bakit sila tinanggihan.

Dahil sa kung gaano kabilis napalitan ang ating halalan sa isang sistema ng Pagboto sa Pamamagitan ng Koreo, halos tiyak na magkakaroon ng pagtaas sa mga pagtanggi sa balota. Maraming botante ang boboto sa pamamagitan ng koreo sa unang pagkakataon, at ang isang karaniwang pagkakamali sa unang pagkakataon na gagawin ng mga absentee na botante ay ang pagkalimot na pirmahan ang kanilang sobre sa pagbabalik. Ang mga rate para sa hindi pirma ng mga balota ay tiyak na mas mataas. Sa kasalukuyan, walang proseso ng 'curing' para sa mga absentee ballots — kaya walang pagkakataon ang mga botante na ayusin ang kanilang balota kung sila ay nakagawa ng technical error.

Karaniwang Dahilan Ang Maryland ay nananawagan sa mga Board of Elections sa Baltimore County, Baltimore City, at Howard County na ilabas ang buong impormasyon sa mga balota ng Espesyal na Halalan na tinanggihan. Ipapakita ng data na iyon kung masinop o hindi para sa State Board of Elections na panatilihin kanilang paninindigan sa hindi pagpapatupad ng proseso ng paggamot.

Naiintindihan namin na mas maraming pagbabago sa aming sistema ng halalan ang magiging mahirap sa oras na ito. Gayunpaman, ang bawat boto ay nagkakahalaga ng pagprotekta. 

Mahalaga na ang mga proseso ay nakatakda upang matiyak na ang bawat botante ay epektibong makakalahok sa ating demokrasya.