Ang kandidato sa pagka-alkalde ng Baltimore City na si Thiru Vignarajah ay pampublikong inendorso ang isa sa kanyang mga kalaban sa karera noong Miyerkules. Ginamit ng kampanya ni G. Vignarajah ang bagong small donor public financing program ng Lungsod, na magagamit sa unang pagkakataon ngayong cycle ng halalan.

Ang Batas sa Makatarungang Halalan sabi kung ang isang kandidato ay umalis sa programa, kailangan nilang bayaran ang lahat ng pampublikong pondo kasama ang interes. Ang Baltimore City Solicitor ay hindi pa nagpahayag ng opinyon sa publiko sa sitwasyon at ito ay hindi malinaw kung si G. Vignarajah ay sumangguni sa Fair Elections Commission o City Solicitor bago ginawa ang kanyang anunsyo.

Bilang tugon Emily Scarr, Direktor ng Maryland PIRG at Joanne Antoine, Common Cause Ang Direktor ng Tagapagpaganap ng Maryland ay naglabas ng mga sumusunod na pahayag:

“Noong 2018, ang mga botante ng Baltimore ay lubos na sumuporta sa isang bagong paraan upang pondohan ang mga halalan at limitahan ang impluwensya ng malaki, korporasyon at mga panlabas na dolyar. Kapag nag-opt in ang isang kandidato sa programa ng patas na halalan upang mag-aplay para sa katugmang mga pondo, sumasang-ayon silang tanggihan ang lahat ng malaki at corporate na donasyon at nangangako na ibalik ang mga pondo kung aalis sila sa programa. Habang wala pa kaming naririnig na legal na opinyon sa usapin, kami sana kusang ibalik ni G. Vignarajah ang bawat sentimong natanggap niya mula sa patas na programa sa halalan,” sabi ni Scarr.

“Ang maliliit na donor na programa sa pampublikong financing ng Maryland ay napatunayang epektibo sa antas ng lokal at estado bilang isang paraan ng pagbawas sa papel ng malaking pera, pagtaas ng partisipasyon ng publiko, at pagpapalawak ng mga pagkakataong tumakbo para sa opisina. Ang isang kalahok na kandidato na nag-eendorso ng isang kalaban ay hindi pa nagagawa sa Maryland. Sa ibang mga hurisdiksyon, ang mga kandidato na nagsuspinde sa kanilang mga kampanya ay umiwas sa mga pag-endorso, at kami ay nabigo na hindi ginawa ni G. Vignarajah ang gayon. Dapat niyang ibalik sa programa ang perang natanggap niya.” sabi ni Antoine.