Tumataas ang gastos sa pagtakbo para sa opisina sa Baltimore City

Ang gastos sa pagtakbo para sa opisina sa Baltimore City ay tumaas nang husto sa nakalipas na limang taon — 25% para sa karera ng alkalde, at higit sa 50% para sa mga karera ng konseho, ayon sa pananaliksik na inilabas ng Common Cause Maryland. Ang pagtaas na ito ay totoo sa parehong karera ng alkalde, kung saan ang nagwagi na si Catherine Pugh ay nakakuha ng halos $280,000, at mga karera sa konseho, kung saan ang karaniwang kandidato ay nakakuha ng higit sa $185,000.

"Ang pagtaas na ito sa mga gastos sa kampanya ay parehong salamin ng nagbabagong tanawin ng kampanya at isang panawagan sa pagkilos para sa mas matibay na batas at pagpapatupad ng estado," sabi ni Aaron Boxerman, Research Associate para sa Common Cause Maryland.

Ayon sa pagsusuri, ang pagtaas ng mga pondo ay hindi nagmumula sa paglaki ng bilang ng mga maliliit na dolyar na donor, bagkus ay isang napakalaking pagtaas ng karaniwang donasyon sa mga kampanyang alkalde. Ang average na laki ng donasyon sa mga nanalong kandidato sa pagka-alkalde ay tumaas mula $525 noong 2007 hanggang $681 noong 2011, pagkatapos ay halos dumoble sa $1,119 noong 2016. Sa madaling salita: ang mayayamang donor ay nag-donate ng higit pa, bilang mga indibidwal man, mula sa mga negosyo, o sa pamamagitan ng mga PAC.

Isaalang-alang ang ilan sa mga pinakamalaking manlalaro sa 2016 Baltimore mayoral race: isang walang laman na gusali sa Lanham, MD kung saan ilang kumpanya — ilang mga bangkarota, kakaunti ang may anumang presensya sa internet — kunwari ay nagpapatakbo; isang kumpanya ng shell sa bayan ng Baltimore's Little Italy; at mga hindi rehistradong korporasyon na walang mga pampublikong rekord na naglalabas ng libu-libong dolyar sa mga kandidato mula sa mga PO box sa Timonium. Ang Pagsusuri ayon sa Karaniwang Sanhi Maryland ay nagsiwalat na ang mga donor na ito ay lumilitaw na naglalaro sa kanilang sariling mga patakaran, alinman sa pagsasamantala ng mga butas sa batas sa pananalapi ng kampanya ng Maryland — o nilalabag ito nang buo.

"Ang patuloy na paglaki sa paggasta ng LLC sa mga kampanya ay nakakagulat, dahil ang batas noong 2013 na tinatrato ang mga LLC bilang mga solong entity ay malawak na inaasahang bawasan ang kanilang mga paggasta," paliwanag ni Boxerman. “Gumagawa ito ng dalawang alalahanin: una, na ang mga LLC na nagbabahagi ng karaniwang pagmamay-ari o kontrol ay hindi sumusunod sa batas at patuloy na nag-donate nang higit sa mga legal na limitasyon; at, pangalawa, na ang mga indibidwal ay lumilikha ng mga pekeng LLC para sa layuning magbigay ng mga donasyon sa kampanya, na mahigpit na ilegal sa ilalim ng batas sa pananalapi ng kampanya."

Ang mga LLC ay hindi lamang ang mga entidad na ang mga aktibidad sa halalan ay kinuwestiyon. Ang mga pautang, slate, at entity na gumagawa ng mga paggasta na independyente mula sa mga kandidato ay lahat ay may papel sa halalan.

"Habang kinikilala ng ulat na ito ang ilang partikular na kaso na nagtaas ng mga pulang bandila, pangunahin itong nagdodokumento ng mga butas sa batas sa pananalapi ng kampanya ng Maryland at nagmumungkahi ng mga reporma," sabi ni Boxerman. “Kami ay hindi gaanong nababahala na ang batas ay nilabag. Nababahala kami na ang batas mismo ay nilabag; na ang organisadong pera ay maaaring legal na makaiwas sa layunin ng nakaraang batas dahil sa mga butas at mahinang pagpapatupad.”

"Kung ang nakaraan ay paunang salita, ang nakakabahalang mga uso sa mga halalan sa lungsod ng 2016 ay tiyak na maglalaro sa mga halalan sa buong estado sa 2018," sabi ni Jennifer Bevan-Dangel, executive director ng Common Cause Maryland. "Hinihikayat namin ang lehislatura ng estado na ilipat ang isang pakete ng mga reporma na makakatulong na suriin ang impluwensya ng mga espesyal na interes at matiyak na ang aming mga demokratikong institusyon ay tumutugon at may pananagutan sa mga tao."