گزشتہ ہفتے سینیٹر میلونی گریفتھ کی جانب سے اپنے استعفیٰ کے اعلان کے ساتھ، میری لینڈ کی سینیٹ کے تقریباً ایک تہائی ارکان کو ابتدائی طور پر منتخب ہونے کے بجائے، ان کی نشستوں پر مقرر کیا جائے گا کیونکہ میری لینڈ کے موجودہ نظام میں خالی قانون ساز نشستوں کو پُر کرنا ہے۔ ہاؤس آف ڈیلیگیٹس کے 20 فیصد سے زیادہ اسی طرح مقرر کیے گئے ہیں۔ مجموعی طور پر، میری لینڈ جنرل اسمبلی میں خدمات انجام دینے والے موجودہ قانون سازوں میں سے 23 فیصد اصل میں اپنی نشستوں پر منتخب نہیں ہوئے تھے۔

گونزالز کے تازہ ترین سروے میں، میری لینڈرز کا مکمل 85% قانون سازی کی اسامیوں کو پر کرنے کے لیے خصوصی انتخابات کرانے کے حق میں ہے۔ صرف 13 فیصد مقامی سیاسی پارٹیوں کے لیڈروں سے خالی آسامیوں کو پر کرنے کے عمل کو جاری رکھنے کے حامی ہیں۔ 

میری لینڈ کے موجودہ نظام کے تحت، جنرل اسمبلی میں خالی آسامیاں امیدواروں کے ذریعے پُر کی جاتی ہیں جنہیں پارٹی کی منتخب مرکزی کمیٹیوں نے منظوری کے لیے گورنر کے پاس بھیجا ہے۔ حالیہ تاریخ میں، ان میں سے زیادہ تر امیدواروں کی توثیق موجودہ گورنر نے کی تھی۔ بہت سے تقرریوں کو بعد میں پوری مدت کے لیے منتخب کیا جاتا ہے، جو اپنے عہدے کے بڑھتے ہوئے نام کی شناخت اور کام سے مستفید ہوتے ہیں۔ مثال کے طور پر، گریفتھ کی نشست کو پُر کرنے کے لیے منتخب کیے گئے فرد کو، اس کی چار سالہ میعاد میں رہ جانے والے تین سال کی خدمت کرنے سے فائدہ ہوگا – جس کے ساتھ ووٹرز کو 2026 میں اگلے ریاستی انتخابات تک کوئی کہنا نہیں ہوگا۔

جمہوریت کی حامی تنظیمیں، کامن کاز آف میری لینڈ اور میری لینڈ PIRG کی قیادت میں، جنرل اسمبلی کے آنے والے اجلاس میں کارروائی کرنے کے لیے اپنے مطالبے کی تجدید کر رہی ہیں تاکہ خالی ہونے والی قانون ساز نشستوں کو پُر کرنے کے لیے خصوصی انتخابات کی ضرورت ہو۔ 

"جب کمپٹرولر، اٹارنی جنرل، یا امریکی سینیٹ جیسے دفاتر کے لیے آسامیاں ہوتی ہیں، تو میری لینڈ کے ووٹروں کی آوازیں ان نشستوں کو پُر کرنے میں سب سے زیادہ وزن رکھتی ہیں۔ ریاستی مقننہ کے لیے بھی ایسا ہی ہونا چاہیے۔‘‘ کامن کاز میری لینڈ کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر، جوآن اینٹون۔ جنرل اسمبلی مٹھی بھر افراد کو ہزاروں ووٹروں کی جانب سے بولنے کی اجازت نہیں دے سکتی۔ ایک اور قانون ساز اجلاس کو بغیر کسی کارروائی کے گزرنے دینا ووٹروں کی آواز کو کم کرتا ہے۔ 

"میری لینڈ کے لیے قانون سازی کی اسامیوں کے لیے خصوصی انتخابات کا عمل قائم کرنے کا یہ وقت گزر چکا ہے،" کہا میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار۔ "اس میں کوئی شک نہیں کہ مقرر کردہ پالیسی ساز عوامی خدمت اور اپنے اضلاع کے لیے پرعزم ہیں، لیکن اگر ہم خصوصی انتخابات کرانے والے ملک بھر میں ریاستی مقننہ میں شامل ہو جائیں تو ہماری جمہوریت مضبوط اور زیادہ لچکدار ہوگی۔"

کامن کاز میری لینڈ اور میری لینڈ PIRG نے حالیہ برسوں میں مختلف تجاویز کی حمایت کی ہے جس میں مکمل خصوصی انتخابات اور چار سالہ قانون سازی کی مدت کے پہلے دو سالوں کے اندر ہونے والی قانون ساز اسامیوں کے لیے خصوصی انتخابات کی ضرورت کے لیے ایک سمجھوتہ بل شامل ہے۔ بل کا سمجھوتہ ورژن تین بار ریاستی سینیٹ نے متفقہ حمایت سے منظور کیا ہے۔

مقننہ میں کون خدمات انجام دیتا ہے اس بارے میں رائے دہندگان کو زیادہ رائے دینے کی تجویز کو ووٹرز کی بھرپور حمایت حاصل ہے۔ "موجودہ نظام غیر جمہوری ہے۔ اگر کچھ ہے تو، یہ سیاسی اندرونیوں کے لیے خود خدمت ہے،" کہتے ہیں۔ لیزا اسمتھ، جو منٹگمری کاؤنٹی میں 14 ویں ڈسٹرکٹ ڈیموکریٹک سینٹرل کمیٹی میں خدمات انجام دیتی ہے۔ "جب کاؤنٹی قانون سازی کے 41 فیصد وفد کا تقرر 13 افراد کے ووٹ سے پارٹی کی مرکزی کمیٹی میں کیا جاتا ہے، تو یہ وقت ہے کہ لوگوں کو قانون سازی کی اسامیوں کو پر کرنے کے لیے ووٹ دینے کی اجازت دینے کے لیے خصوصی انتخابات کا انعقاد کیا جائے۔ جمہوریت کچھ کم نہیں مانگتی۔

یہ رائے شماری ستمبر میں گونزالز میڈیا اینڈ ریسرچ سروسز کے ذریعے کی گئی تھی اور 818 رجسٹرڈ ووٹرز کا سروے کیا گیا تھا۔ اس میں غلطی کا مارجن 3.5 فیصد پوائنٹس ہے۔