بالٹیمور سٹی میں دفتر کے لیے دوڑ لگانے کی لاگت بڑھ جاتی ہے۔

کامن کاز میری لینڈ کی طرف سے جاری کردہ تحقیق کے مطابق، بالٹیمور سٹی میں دفتر کے لیے انتخاب لڑنے کی لاگت میں پچھلے پانچ سالوں میں بہت زیادہ اضافہ ہوا ہے - میئر کی دوڑ کے لیے 25%، اور کونسل ریس کے لیے 50% سے زیادہ۔ یہ اضافہ میئر کی دوڑ دونوں کے لیے درست تھا، جہاں فاتح کیتھرین پگ نے تقریباً $280,000، اور کونسل ریس، جہاں اوسط امیدوار نے $185,000 سے زیادہ کا اضافہ کیا۔

کامن کاز میری لینڈ کے ریسرچ ایسوسی ایٹ آرون باکسرمین نے کہا، "مہم کے اخراجات میں یہ اضافہ مہم کے بدلتے ہوئے منظر نامے کی عکاسی اور مضبوط ریاستی قوانین اور نفاذ کے لیے ایکشن کا مطالبہ ہے۔"

تجزیہ کے مطابق، فنڈز میں اضافہ چھوٹے ڈالر کے عطیہ دہندگان کی تعداد میں اضافے سے نہیں ہے، بلکہ میئر کی مہموں کے لیے اوسط عطیہ میں حیران کن اضافہ ہے۔ جیتنے والے میئر کے امیدواروں کے لیے عطیہ کا اوسط سائز 2007 میں $525 سے بڑھ کر 2011 میں $681 ہو گیا، پھر 2016 میں تقریباً دوگنا ہو کر $1,119 ہو گیا۔ دوسرے لفظوں میں: دولت مند عطیہ دہندگان زیادہ عطیہ کر رہے ہیں، چاہے انفرادی طور پر، کاروبار سے، یا PACs کے ذریعے۔

2016 کے بالٹیمور میئر کی دوڑ کے سب سے بڑے کھلاڑیوں پر غور کریں: لینہم، MD میں ایک خالی عمارت جہاں سے کئی کمپنیاں — کچھ دیوالیہ، کچھ انٹرنیٹ کی موجودگی کے ساتھ — ظاہری طور پر کام کرتی ہیں۔ بالٹی مور کے چھوٹے اٹلی میں ایک شیل کمپنی؛ اور غیر رجسٹرڈ کارپوریشنز جن کا کوئی عوامی ریکارڈ نہیں ہے جو ٹیمونیم میں پی او بکس سے امیدواروں کو ہزاروں ڈالر خرچ کر رہے ہیں۔ کامن کاز میری لینڈ کے تجزیے سے یہ بات سامنے آئی کہ یہ عطیہ دہندگان اپنے قوانین کے مطابق کھیلتے دکھائی دیتے ہیں، یا تو میری لینڈ کے مہم کے مالیاتی قانون میں خامیوں کا استحصال کرتے ہیں — یا اس کی مکمل خلاف ورزی کرتے ہیں۔

باکسرمین نے وضاحت کرتے ہوئے کہا، "مہموں میں LLC کے اخراجات میں مسلسل اضافہ حیران کن تھا، کیونکہ 2013 میں ایل ایل سی کو واحد اداروں کے طور پر برتاؤ کرنے والی قانون سازی سے ان کے اخراجات میں کمی کی توقع کی جا رہی تھی۔" "اس سے دو خدشات پیدا ہوتے ہیں: پہلا، یہ کہ مشترکہ ملکیت یا کنٹرول رکھنے والے LLCs قانون کی پابندی نہیں کر رہے ہیں اور قانونی حدود سے بڑھ کر عطیہ دیتے رہتے ہیں۔ اور، دوسرا، یہ کہ افراد مہم کے عطیات دینے کے ارادے سے جعلی LLC بنا رہے ہیں، جو کہ مہم کے مالیاتی قانون کے تحت سختی سے غیر قانونی ہے۔"

ایل ایل سی ہی واحد ادارے نہیں تھے جن کی انتخابات میں سرگرمیوں پر سوال اٹھایا گیا تھا۔ قرضے، سلیٹ اور امیدواروں سے آزاد اخراجات کرنے والے اداروں نے الیکشن میں اپنا کردار ادا کیا۔

باکسرمین نے کہا، "جبکہ یہ رپورٹ کچھ مخصوص کیسز کی نشاندہی کرتی ہے جنہوں نے سرخ جھنڈے اٹھائے تھے، یہ بنیادی طور پر میری لینڈ مہم کے مالیاتی قانون میں خامیوں کو دستاویز کرتا ہے اور اصلاحات کا مشورہ دیتا ہے،" باکسرمین نے کہا۔ "ہم اس بات پر کم فکر مند ہیں کہ قانون توڑا گیا ہے۔ ہمیں تشویش ہے کہ قانون خود ہی ٹوٹ گیا ہے۔ یہ منظم پیسہ قانونی طور پر خامیوں اور ناقص نفاذ کی وجہ سے ماضی کی قانون سازی کے ارادے سے بچ سکتا ہے۔"

کامن کاز میری لینڈ کی ایگزیکٹو ڈائریکٹر جینیفر بیون ڈینگل نے کہا، "اگر ماضی کی بات ہے تو 2016 کے شہر کے انتخابات میں پریشان کن رجحانات یقینی طور پر 2018 کے ریاستی انتخابات میں نظر آئیں گے۔" "ہم ریاستی مقننہ پر زور دیتے ہیں کہ وہ اصلاحات کا ایک ایسا پیکج پیش کرے جس سے خصوصی مفادات کے اثر و رسوخ کو روکنے میں مدد ملے اور اس بات کو یقینی بنایا جائے کہ ہمارے جمہوری ادارے عوام کے سامنے جوابدہ اور جوابدہ ہوں۔"