بالٹیمور، ایم ڈی، 24 ستمبر، 2018 – واشنگٹن پوسٹ، بالٹیمور سن اور دیگر مقامی اخبارات نے ریاست میری لینڈ کے خلاف مقدمہ دائر کیا ہے کہ وہ ریاست کے مہم کے مالیاتی انکشاف کے قانون کی تعمیل کرنے سے گریز کرے، یہ ایک ایسا اقدام ہے جس سے میری لینڈ کے شہریوں کو گروپوں کے بارے میں بامعنی معلومات آسانی سے حاصل کرنے کی اجازت ملتی ہے۔ وہ لوگ جو اپنی اشاعتوں کے آن لائن پلیٹ فارمز پر اشتہارات کے ذریعے اپنے ووٹ پر اثر انداز ہونا چاہتے ہیں۔

کمپین لیگل سینٹر (سی ایل سی) اور کامن کاز میری لینڈ نے میری لینڈ کے ضلع کے لیے امریکی ڈسٹرکٹ کورٹ میں ایک بریف دائر کیا، جس میں دلیل دی گئی کہ ریاست کو اپنے انکشاف کے قانون کو نافذ کرنے کے قابل ہونا چاہیے، جو آن لائن کے ذرائع اور مالی اعانت کے بارے میں معلومات تک عوام کی رسائی کو یقینی بناتا ہے۔ سیاسی تشہیر. اس سے قانون نافذ کرنے والے اداروں کو 2018 کے انتخابات اور اس کے بعد غیر ملکی مداخلت کو جڑ سے اکھاڑ پھینکنے میں بھی مدد ملے گی۔

اخبارات نے انکشاف کے تقاضوں کے نفاذ کو روکنے کے لیے عدالت سے ابتدائی حکم طلب کیا ہے، اور صدارتی جج نے درخواست پر غور کرنے کے لیے 16 نومبر کو بریفنگ کی تاریخ مقرر کی ہے۔ اس کیس کا نام واشنگٹن پوسٹ بمقابلہ میک مینس ہے۔

’’جمہوریت اندھیروں میں مر جاتی ہے۔ یہی وجہ ہے کہ وہ ادارے جو ہماری جمہوریت میں روشنی ڈالنے میں اہم کردار ادا کرتے ہیں، انہیں اپنے پلیٹ فارمز پر سیاسی اشتہارات میں شفافیت کے ساتھ رہنمائی کرنی چاہیے،" ایرن کلوپاک، سینئر قانونی مشیر، مہم مالیات، CLC میں، اور سابق قائم مقام ساتھی نے کہا۔ وفاقی الیکشن کمیشن (ایف ای سی) میں جنرل کونسلر۔ "یہ بدقسمتی کی بات ہے کہ وہ اخبارات جن کے رپورٹرز عوام کو یہ بتانے اور تعلیم دینے کے لیے وقف ہیں کہ انتخابات میں کون پیسہ خرچ کرتا ہے، اب ریاست میری لینڈ کو عدالت میں لے جا رہے ہیں تاکہ یہ انکشاف کرنے سے گریز کیا جا سکے کہ ان کی ویب سائٹس پر پھیلائے گئے ڈیجیٹل اشتہارات کون خرید رہا ہے۔ میری لینڈ کو باخبر رائے دہندگان کو فروغ دینے اور اپنے شہریوں کو ان کے ووٹوں پر اثر انداز ہونے کی کوشش کرنے والے غیر ملکی اداکاروں سے بچانے کا پورا حق حاصل ہے۔

"ووٹرز کو یہ جاننے کا حق ہے کہ الیکشن والے دن ان کے فیصلوں پر اثر انداز ہونے کے لیے کون پیسہ خرچ کر رہا ہے۔ سیاسی مشتہرین کو ویب سائٹ کی جگہ فروخت کرنے والے اخبارات کی ذمہ داری ہے کہ وہ ان اشتہاری خریداروں کے بارے میں معلومات جمع کریں اور عوام کے ساتھ شیئر کریں۔ انہیں ووٹروں کو اندھیرے میں رکھنے کے لیے ریاست پر مقدمہ نہیں کرنا چاہیے،'' کامن کاز کے صدر کیرن ہوبرٹ فلن نے کہا۔

CLC نے اپریل میں میری لینڈ کے گورنر لیری ہوگن کو ایک خط بھیجا، جس میں ان پر زور دیا گیا کہ وہ میری لینڈ کے آن لائن انتخابی شفافیت اور احتساب ایکٹ (OETA) کی حمایت کریں۔ یہ اس سال مئی میں قانون بن گیا۔ OETA ریاست کے افشاء اور ریکارڈ کیپنگ کے تقاضوں کو مضبوط بنا کر ریاستی ووٹروں کو مطلع کرتا ہے۔ یہ قانون متعدد آن لائن پلیٹ فارمز پر لاگو ہوتا ہے جو بامعاوضہ سیاسی اشتہارات کو پھیلاتے ہیں، اور بامعاوضہ سیاسی اشتہارات کے ذرائع، مالی اعانت اور تقسیم کے بارے میں معلومات تک عوام کو رسائی فراہم کر کے فعال طور پر پہلی ترمیم کے مفادات کو فروغ دیتے ہیں، تاکہ شہریوں کو سیاسی بازار میں باخبر انتخاب کرنے کے قابل بنایا جا سکے۔ اس کو پاس کر کے، میری لینڈ نے سیاسی اشتہارات کی آن لائن میڈیا کی طرف ڈرامائی تبدیلی کو تسلیم کیا اور ایک خامی کو بند کر کے اپنے قانون کو جدید بنانے کی کوشش کی۔ اس خامی نے غیر ملکی اداکاروں کو 2016 کے امریکی انتخابات سے قبل خفیہ آن لائن اشتہارات اور غلط معلومات کی مہموں میں مشغول ہونے کی اجازت دی۔

چونکہ فیڈرل الیکشن کمیشن (FEC) اور کانگریس کارروائی کرنے میں ناکام رہے، میری لینڈ ان متعدد ریاستوں میں سے ایک ہے جنہوں نے اس سال آن لائن سیاسی اشتہارات کے لیے نئے قوانین یا قواعد نافذ کیے ہیں یا ان پر غور کیا ہے۔