گزشتہ ہفتے، میری لینڈ ووٹنگ رائٹس ایکٹ (MDVRA) میری لینڈ کی مقننہ میں عوامی طور پر دائر کیا گیا تھا۔ یہ تاریخی قانون سازی، SB0878فیڈرل ووٹنگ رائٹس ایکٹ (VRA) پر بنایا گیا ہے، جسے شہری حقوق کی تحریک کے "تاج زیور" کے طور پر جانا جاتا ہے ابھی تک بار بار پر دور chipped سپریم کورٹ کی طرف سے.

میری لینڈ کی کئی کاؤنٹیوں اور میونسپلٹیوں میں ووٹنگ میں نسلی امتیاز کی ایک پریشان کن تاریخ ہے، جس میں خواندگی کے ٹیسٹ، جائیداد کی ضروریات اور پالیسیاں شامل ہیں جو ووٹروں کو بیلٹ باکس سے دور رکھنے کے لیے فوجداری قانونی نظام میں امتیازی سلوک کا استعمال کرتی ہیں۔ افسوس کی بات یہ ہے کہ کچھ طرز عمل جو رنگ کے ووٹروں کو نشانہ بناتے ہیں - خاص طور پر سیاہ فام امریکیوں - آج تک برقرار ہیں۔ درحقیقت، بالٹی مور کاؤنٹی کو حال ہی میں ایک جراثیمی نقشے پر قانونی چارہ جوئی کا سامنا کرنا پڑا جو کہ نسلی امتیازی تھا۔ اس کے علاوہ، فیڈرلزبرگ میں، سیاہ فام باشندے اور کمیونٹی گروپس قصبے کے نسلی امتیاز پر مبنی بڑے انتخابی نظام کو تبدیل کرنے کی وکالت کر رہے ہیں، جس کے نتیجے میں ایک نمایاں اور بڑھتی ہوئی سیاہ فام آبادی کے باوجود کبھی بھی کوئی سیاہ فام امیدوار ٹاؤن کونسل کے لیے الیکشن نہیں جیت سکا ہے۔ 

MDVRA کو منظور کرنے اور نافذ کرنے پر، میری لینڈ ایک میں شامل ہو جائے گی۔ ریاستوں کی بڑھتی ہوئی تعداد جنہوں نے ریاستی سطح کے ووٹنگ رائٹس ایکٹ (ریاستی VRAs) کو اپنایا ہے تاکہ رنگین ووٹرز کو تحفظ فراہم کیا جا سکے جب سپریم کورٹ نے وفاقی VRA کو کم کر دیا ہے اور یہاں تک کہ اس کی مکمل طاقت کو بحال کرنے کے لئے وفاقی ووٹنگ کے حقوق کی قانون سازی کے لئے دباؤ جاری ہے۔ 

دی میری لینڈ ووٹنگ رائٹس ایکٹ کرے گا:

• اٹارنی جنرل یا عدالت سے کچھ ووٹنگ تبدیلیوں کی پیشگی منظوری حاصل کرنے کے لیے امتیازی سلوک کی تاریخ کے ساتھ کاؤنٹیز اور دیگر دائرہ اختیار کی ضرورت کے ذریعے ووٹنگ میں امتیازی سلوک کو روکنے سے پہلے؛
• ان ووٹروں کے تحفظات کو وسعت دیں جو انگریزی اپنی بنیادی زبان کے طور پر نہیں بولتے ہیں۔
• ووٹرز کو ڈرانے دھمکانے اور فریب دینے والے طریقوں سے تحفظ فراہم کرنا؛
• امتیازی سلوک کا سامنا کرنے والے ووٹروں کے لیے عدالت میں لڑنا آسان بنائیں۔ اور
• تنقیدی تحقیق اور نفاذ کے ٹولز شامل کریں، جیسے ڈیموگرافکس اور ووٹنگ کے قواعد کا ریاستی ڈیٹا بیس۔

مہم قانونی مرکز، میری لینڈ کے ACLU، کامن کاز میری لینڈ، اور NAACP لیگل ڈیفنس فنڈ نے اس سال بل کی منظوری پر زور دیا ہے:

"ووٹ ڈالنے کا حق ایک بنیادی امریکی آزادی ہے جس تک ہر شہری کو مساوی رسائی حاصل ہونی چاہیے۔ افسوس کی بات ہے کہ بلیک میری لینڈرز اور رنگ کے دوسرے ووٹروں کو بیلٹ باکس میں اہم رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑا جو آج تک برقرار ہے، پال سمتھ، مہم قانونی مرکز کے سینئر نائب صدر. "معاملات کو مزید خراب کرنے کے لیے، سپریم کورٹ نے بار بار فیڈرل ووٹنگ رائٹس ایکٹ کو مسترد کرتے ہوئے، ریاستوں کے لیے ایسے قوانین منظور کرنے کا دروازہ کھولا ہے جو ہماری جمہوریت سے رنگین ووٹروں کو خارج کرتے ہیں۔ میری لینڈ ووٹنگ رائٹس ایکٹ رنگین ووٹروں کو امتیازی سلوک سے بچانے کے لیے ایک اہم ذریعہ ہوگا اور ہم اپنی جمہوریت کو مضبوط کرنے کی اس کوشش کو سراہتے ہیں۔

"ووٹنگ کے حقوق بنیادی ہیں۔ سب سے پہلے، ہمیں بیلٹ باکس تک رسائی کی حفاظت کرنی چاہیے۔ میری لینڈ ووٹنگ رائٹس ایکٹ ایک زیادہ عکاس اور نمائندہ جمہوریت بنانے کی جانب ایک اہم قدم ہے جو تمام میری لینڈرز کے لیے کام کرتا ہے،‘‘ کہا۔ مورگن ڈریٹن، کامن کاز میری لینڈ میں پالیسی اور انگیجمنٹ مینیجر۔ "یہ قانون سازی ہماری ریاست کے ووٹروں کے تحفظات کو تقویت دے گی اور ایسے ووٹروں کے لیے انتہائی ضروری قانونی سہارا فراہم کرے گی جن کے حقوق سے انکار یا تخریب کیا گیا ہے، اور اب وقت آ گیا ہے کہ ہم ایسا کریں۔" 

"ایل ڈی ایف میری لینڈ میں قانون سازوں کو قیادت کے اس عمل اور اپنی ریاست میں ایک متحرک کثیر النسلی جمہوریت کے قیام کی جانب یہ اہم قدم اٹھانے پر مبارکباد دیتا ہے،" کہا۔ لیگل ڈیفنس فنڈ کے صدر اور ڈائریکٹر-کونسل جنائی ایس نیلسن. "ہم میری لینڈ کے قانون سازوں پر زور دیتے ہیں کہ وہ اکٹھے ہوں اور اس موقع سے فائدہ اٹھاتے ہوئے باقی قوم کو یہ ظاہر کریں کہ بہتر مستقبل کی بنیاد رکھنا ہماری اجتماعی طاقت میں ہے۔"

ووٹ کا حق ہماری جمہوریت کا ستون ہے۔ اس حق کے لیے مضبوط تحفظات کے بغیر، سیاست کی ہر سطح پر امتیازی سلوک اور حقِ رائے دہی کو بے لگام چھوڑ دیا جائے گا۔ ڈیبورا جیون، میری لینڈ کے ACLU میں قانونی ڈائریکٹر. "اور شہری حقوق کے بارے میں امریکی سپریم کورٹ کے بڑھتے ہوئے تشویشناک ریکارڈ کو دیکھتے ہوئے، مساوی بیلٹ تک رسائی کے لیے وفاقی تحفظ میں مزید چھوٹ کے خوف کی وجہ ہے۔ اس لیے ہمیں میری لینڈ ووٹنگ رائٹس ایکٹ کو اپنانا چاہیے تاکہ میری لینڈ کے تمام ووٹرز کی قدر کی جائے اور ان کی حفاظت کی جائے، چاہے مستقبل میں وفاقی عدالت کے فیصلوں سے کتنا ہی نقصان ہو۔"