منصفانہ انتخابات میری لینڈ نے تعریف کی۔ ہاورڈ کاؤنٹی کونسل اپنے مقامی پبلک فنانسنگ پروگرام کو ٹھیک کرنے کے لیے 

کل، ہاورڈ کاؤنٹی کونسل نے حمایت میں 5-0 ووٹ دیا۔ ہنگامی قانون سازی جو کوالیفائنگ ڈیڈ لائن کو واضح کرتا ہے تاکہ سیٹیزنز الیکشن فنڈ پروگرام میں حصہ لینے والے اہل امیدواروں میں مماثل فنڈز تقسیم کیے جا سکیں۔ (میٹنگ کی ویڈیو دستیاب ہے۔ یہاں.)

کاؤنٹی نے ابھی تک حصہ لینے والے امیدواروں میں فنڈز تقسیم کرنے ہیں جنہوں نے فنڈز کی مماثلت کے لیے کوالیفائی کیا تھا۔ دی ہاورڈ کاؤنٹی ڈیپارٹمنٹ آف فنانس نے رائے دی۔ کہ، اصلاحی قانون سازی کی عدم موجودگی میں، محکمے کو قانونی طور پر اہل امیدواروں کو سٹیزن الیکشن فنڈ کی رقم جاری کرنے سے روک دیا گیا تھا۔

"جب کہ ہم نفاذ کے ساتھ مسائل سے بچنے کی کوشش کرتے ہیں، یہ ان پروگراموں کے پہلے استعمال کے دوران غیر متوقع نہیں ہے۔ منٹگمری کاؤنٹی میں یہی معاملہ تھا جہاں 2017 میں ہنگامی ترامیم کی گئی تھیں،‘‘ کہا کامن کاز میری لینڈ کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر جوآن انٹون۔ "ہم CEF کمیشن کو اس بات کو یقینی بنانے کے لیے مستعدی سے کام کرنے کے لیے سراہتے ہیں کہ پروگرام کو صحیح طریقے سے نافذ کیا گیا ہے اور کاؤنٹی کونسل کو ووٹرز کی مرضی پر عمل کرنے پر۔ ہم کاؤنٹی ایگزیکٹیو بال کے مسلسل تعاون کے لیے ان کے شکر گزار ہیں اور ان سے درخواست کرتے ہیں کہ وہ محکمہ خزانہ کو ہدایت دیں کہ وہ اہل امیدواروں کو فنڈز فراہم کرنے کے لیے آگے بڑھیں۔

آزاد سٹیزن الیکشن فنڈ کمیشن ہے درخواست کی مسئلہ کو حل کرنے کے لیے یہ قانون۔ عوام اور اچھے حکومتی وکلاء کے دباؤ کے بعد، کاؤنٹی کونسل نے CB 11-2022 متعارف کرانے کے لیے ایک خصوصی اجلاس منعقد کیا، قانون کو واضح کرنے کے لیے تکنیکی تبدیلیاں کرنے کے لیے ہنگامی قانون سازی کی۔ ہنگامی بل کاؤنٹی کونسل کے تمام 5 اراکین کی طرف سے سپانسر کیا گیا تھا اور کاؤنٹی ایگزیکٹو کی طرف سے حمایت کی گئی تھی اور اب فوری طور پر نافذ ہو جائے گا.

کونسل کے تمام ممبران نے ہنگامی قانون سازی کی حمایت میں ووٹ دیا، بشمول کونسل وومن کرسٹیانا رگبی جنہوں نے بطور امیدوار پروگرام میں حصہ لیا، کاؤنٹی ایتھکس کمیشن سے اس خدشے کے پیش نظر رہنمائی کی درخواست کی کہ اس قانون سازی پر ووٹ دینا مقامی عوامی اخلاقیات کے قوانین سے متصادم ہو سکتا ہے۔ . وہ تھی۔ ووٹ دینے کی منظوری دی گئی۔

"ہاورڈ کاؤنٹی کے ووٹرز 6 سال سے ایسے انتخاب کا انتظار کر رہے ہیں جہاں امیدوار کوئی بڑی یا کارپوریٹ شراکت قبول کیے بغیر اپنے عہدے کے لیے انتخاب لڑ سکتے ہیں اور اس کے بجائے چھوٹے عطیہ دہندگان کی حمایت پر انحصار کرتے ہیں۔ ہم کاؤنٹی ایگزیکٹو بال اور کاؤنٹی کونسل کا شکریہ ادا کرتے ہیں کہ انہوں نے قانون میں ایک تکنیکی مسئلہ کو حل کیا جس کی وجہ سے مماثل فنڈز کی تقسیم میں غیر ارادی تاخیر ہوئی۔ میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار نے کہا۔ 

2016 میں، ہاورڈ کاؤنٹی کے ووٹروں نے شہری انتخابی فنڈ بنانے کے لیے ایک چارٹر ترمیم، سوال A کی منظوری دی۔ کاؤنٹی کونسل نے 2017 میں چھوٹے ڈونر پبلک فنانسنگ کے پروگرام کو حتمی شکل دی۔

2022 کے انتخابات مقامی پبلک فنانسنگ سسٹم کے تحت ہونے والے پہلے انتخابات ہوں گے۔

منصفانہ انتخابات میری لینڈ اتحاد کو مایوسی ہوئی کیونکہ این ارنڈیل کاؤنٹی کونسل عوامی مالی اعانت سے متعلق چارٹر ترمیم کو منظور کرنے میں ناکام ہے

کل، این آرنڈیل کاؤنٹی کونسل نے 4-3 ووٹ دیا، پاس ہونے کے لیے درکار 5 ووٹوں کی سپر میجرٹی تک پہنچنے میں ناکام رہا ریزولوشن #1-22، کاؤنٹی چارٹر میں ایک ترمیم جس سے ایک مقامی عوامی مہم کی مالی اعانت کا پروگرام بنایا جائے گا، جسے نومبر 2022 کے انتخابات میں عوامی ووٹ کے لیے بیلٹ پر ڈال دیا جائے گا۔ (میٹنگ کی ویڈیو پوسٹ کیے جانے کی توقع ہے۔ یہاں.)

این ارنڈیل کاؤنٹی کے ووٹرز اب بھی ووٹروں کے دستخط جمع کر کے نومبر کے بیلٹ پر چارٹر ترمیم ڈال سکتے ہیں۔، جو کاؤنٹی کو ریاست میں چھٹا دائرہ اختیار بننے کی راہ پر گامزن کرے گا تاکہ ایک چھوٹا ڈونر پبلک فنانسنگ پروگرام قائم کیا جاسکے۔ ایک مقامی پروگرام کے لیے نچلی سطح پر اہم حمایت پہلے سے ہی تیار کی جا رہی تھی: مقامی باشندوں کی طرف سے جاری کردہ ایک پٹیشن نے آج تک تقریباً 1,000 دستخط حاصل کیے ہیں۔

"میری لینڈرز تمام سیاسی میدان سے تعلق رکھنے والے بڑے اور کارپوریٹ مہم کے عطیہ دہندگان کے اثر و رسوخ کو کم کرنا چاہتے ہیں۔ این ارنڈیل کاؤنٹی کے ووٹروں کو نومبر کے بیلٹ پر چھوٹے ڈونر پبلک فنانسنگ کی حمایت کرتے ہوئے ایسا کرنے کا موقع ملنا چاہیے، اس لیے ہم کاؤنٹی کونسل کی جانب سے آج رات کے ووٹ سے مایوس ہیں،" وضاحت کی میری لینڈ PIRG کی ڈائریکٹر ایملی سکار۔

"زندگی بھر این آرنڈیل کاؤنٹی کے رہائشی کے طور پر، میں کونسل کے ووٹ سے مایوس ہوں،" کہا مورگن ڈریون، کامن کاز میری لینڈ میں پالیسی اور انگیجمنٹ مینیجر۔ "میرے خیال میں کونسل کی چیئر لیزا برنیگن روڈوین نے یہ سب سے بہتر کہا، 'اگر ہم واقعی چاہتے ہیں کہ ہماری کاؤنٹی سب کے لیے بہترین جگہ بن جائے... ہمیں ایسی آوازوں کی ضرورت ہے جو چیزوں کو مختلف زاویوں سے دیکھ سکیں۔' عوامی مہم کی مالی اعانت ہمیں وہاں تک پہنچانے میں مدد کر سکتی ہے کیونکہ دولت تک رسائی کے بغیر زیادہ متنوع پس منظر کے امیدوار مسابقتی دوڑ میں حصہ لینے کے لیے درکار وسائل حاصل کرنے کے قابل ہوں گے اور ووٹروں کے سامنے کیس بنائیں گے۔ لہذا جب کہ یہ یقینی طور پر ایک بدقسمتی سے دھچکا ہے، ہم ایک کاؤنٹی پروگرام کے قیام کے لیے کام جاری رکھیں گے جو ہمیں زیادہ عکاس جمہوریت کی طرف لے جائے۔"

———-

دی منصفانہ انتخابات میری لینڈ کولیشن نے ریاست بھر میں اسی طرح کے پروگراموں کے قیام کے لیے چارٹر ترامیم کے لیے قراردادیں پاس کرنے میں کامیابی کے ساتھ مدد کرنے کے لیے کام کیا ہے۔ ہاورڈ کاؤنٹی کے علاوہ، بالٹی مور کاؤنٹی، بالٹی مور سٹی، مونٹگمری کاؤنٹی، اور پرنس جارج کاؤنٹی پہلے ہی منصفانہ انتخابات کے فنڈز قائم کر چکے ہیں، اور این ارنڈیل کاؤنٹی اس کی پیروی کرنے پر غور کر رہی ہے۔ میری لینڈ نے ایک گورنری مہموں کے لیے عوامی مالیاتی نظام 1970 کی دہائی سے، جسے اس سال کے شروع میں اپ ڈیٹ کیا گیا تھا۔