Một trong những vấn đề bầu cử và bỏ phiếu cấp bách nhất đang hoàn toàn bị bỏ qua: phân chia lại khu vực bầu cử. Phân chia lại khu vực bầu cử ảnh hưởng đến mọi vấn đề mà chúng ta quan tâm vì nó định hình khả năng của chúng ta trong việc yêu cầu các nhà lãnh đạo được bầu chịu trách nhiệm cung cấp các nguồn lực mà cộng đồng của chúng ta xứng đáng có được trong thập kỷ tới. Điều quan trọng là phải hiểu tại sao phân chia lại khu vực bầu cử lại quan trọng, ai là người xác định bản đồ phân chia lại khu vực bầu cử của chúng ta và tại sao bạn nên tham gia vào quá trình này ngay hôm nay.

Phân chia lại khu vực bầu cử là quá trình vẽ lại ranh giới bản đồ khu vực bầu cử mới cho mọi cấp chính quyền, từ hội đồng trường học đến Quốc hội. Quá trình này diễn ra 10 năm một lần, sau khi dữ liệu Điều tra dân số được thu thập. Quá trình này nhằm mục đích đảm bảo rằng ngay cả khi cộng đồng của chúng ta phát triển và thay đổi, mọi người sẽ có đại diện và tiếng nói bình đẳng trong chính quyền của chúng ta. Ở Maryland, cơ quan lập pháp tiểu bang vẽ ranh giới quốc hội của chúng ta và có thể thông qua hoặc sửa đổi ranh giới lập pháp của tiểu bang.

Những bản đồ quận mới này xác định ai sẽ là đại diện của chúng ta trong chính phủ, nơi chúng ta bỏ phiếu và những gì sẽ có trên lá phiếu của chúng ta trong thập kỷ tới. Hiện tại, các nhà lập pháp nắm quyền chịu trách nhiệm vẽ bản đồ quận, nghĩa là họ sẽ vẽ ranh giới cho cuộc bầu cử tiếp theo của họ, vào năm 2022.

Quyền lực lớn như vậy có nghĩa là không có sự kiểm tra và cân bằng nào được áp dụng đối với các chính trị gia muốn vạch ra ranh giới khu vực để chia rẽ các khu phố của chúng ta nếu điều đó có lợi về mặt chính trị cho các chính trị gia nắm quyền. Khái niệm này được gọi là gerrymandering. Các chính trị gia đã sử dụng cơ chế này để làm giảm quyền lực của cử tri Da đen và Da nâu khỏi việc có tiếng nói tại hòm phiếu, cơ hội ứng cử vào chức vụ được bầu và ảnh hưởng đến các quyết định tác động đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta.

Bất kể chúng ta sống ở đâu, kiếm được bao nhiêu tiền, thuộc đảng phái chính trị nào hay màu da nào, một nguyên tắc cơ bản của nền dân chủ Hoa Kỳ là chúng ta, những người bỏ phiếu, được quyền chọn đại diện cho mình, chứ không phải ngược lại. Nếu chúng ta không lên tiếng vì những bản đồ công bằng, thì những bản đồ đó sẽ được vẽ vì lợi ích của những viên chức được bầu vẽ chúng.

Tiếng nói của bạn xứng đáng được lắng nghe! Dưới đây là năm điều bạn có thể làm ngay hôm nay để tác động đến 10 năm tiếp theo của cuộc đời bạn. 

1. Sử dụng phương tiện truyền thông xã hộia: Chia sẻ suy nghĩ hoặc thông tin của bạn về cộng đồng của bạn trên phương tiện truyền thông xã hội và gắn thẻ các nhà lập pháp của bạn. Nếu bạn đang sử dụng Twitter, hãy chia sẻ thông tin đó với cả hai ủy ban qua @MD_LRAC và @MDredistricting
2. Thư gửi biên tập viên-Sử dụng hoặc nhanh chóng và dễ dàng sử dụng công cụ thư gửi biên tập viên để giúp truyền bá thông tin về việc phân chia lại khu vực bầu cử và ủng hộ một quá trình công bằng và minh bạch.
3. Cung cấp lời khai– Các nhà làm bản đồ địa phương và tiểu bang đang tổ chức các phiên điều trần và rất ít người trẻ đưa ra lời khai. Điều quan trọng là họ nghe từ bạn. Sử dụng điều này hữu ích bảng tính để soạn thảo lời khai và kiểm tra điều này lịch để biết danh sách các phiên điều trần sắp tới.
4. Huy động bạn bè của bạn và mạng lưới- sử dụng những nguồn lực phân chia lại khu vực bầu cử miễn phí này để giúp họ tìm hiểu về quy trình và cách lên tiếng.
5. Bản đồ cộng đồng– Lập bản đồ là một cách tuyệt vời để giúp người làm bản đồ xác định các cộng đồng quan tâm. Quận R là một công cụ miễn phí và dễ sử dụng mà bạn có thể sử dụng để hiển thị trực quan vị trí của một cộng đồng nhằm giúp duy trì sự gắn kết của cộng đồng đó.

Những người trẻ tuổi có rất nhiều quyền lực chính trị bị đe dọa khi nói đến đại diện công bằng. Vào cuối ngày, nếu bản đồ của bạn không đại diện cho bạn, thì những người đại diện của bạn sẽ không đại diện cho bạn. Phần lớn cuộc sống của chúng ta phụ thuộc vào bản đồ quận, từ các nguồn lực cho trường học tốt hơn, chăm sóc sức khỏe giá cả phải chăng và khu dân cư an toàn. Cùng nhau, chúng ta có thể đảm bảo bản đồ quận công bằng mang đến cho chúng ta một chính phủ mà mọi người đều tham gia, mọi phiếu bầu đều được tính và mọi tiếng nói đều được lắng nghe.

Simone Volman, Sinh viên năm hai, Đại học Maryland

Aleksandra Petrovic, Điều phối viên Chiến dịch Phân chia lại Khu vực Bầu cử