QUẬN PRINCE GEORGE, MD – Vào ngày 30 tháng 9 năm 2020, Luật sư tiểu bang Aisha Braveboy đã tổ chức một cuộc họp báo trong đó bà đề cập đến nỗ lực đảm bảo quyền bỏ phiếu cho những người Maryland đang bị giam giữ. Trong cuộc họp báo, Thành viên Hội đồng Bầu cử Monica Roebuck tuyên bố rằng những cá nhân bị kết án trọng tội sẽ được khôi phục quyền bỏ phiếu sau khi họ hoàn thành bản án. Tuy nhiên, ở tiểu bang Maryland, những cá nhân bị kết án trọng tội vẫn đủ điều kiện bỏ phiếu khi họ không còn bị giam giữ nữa.

Tuyên bố sau đây là của Joanne Antoine, Giám đốc điều hành của Common Cause Maryland, và Dana Vickers Shelley, Giám đốc điều hành của ACLU Maryland:

Do tầm quan trọng của cuộc bầu cử năm 2020, thật nản lòng khi nghe Luật sư tiểu bang Aisha Braveboy và Thành viên Hội đồng bầu cử Monica Roebuck cung cấp thông tin không chính xác và gây hiểu lầm cho cư dân Quận Prince George về việc bỏ phiếu trong cuộc họp báo ngày 30 tháng 9 của họ. Thật không may, Thành viên BOE Roebuck đã trích dẫn sai luật thực tế, gây ra sự đàn áp cử tri vô ý bằng cách gây nhầm lẫn cho cư dân Prince George, những người cần biết rằng một khi họ được thả khỏi nhà tù vì bị kết án trọng tội, quyền bỏ phiếu của họ sẽ được khôi phục.

Liên minh toàn tiểu bang của những người ủng hộ quyền bỏ phiếu đã tư vấn và hợp tác với Hội đồng Bầu cử Tiểu bang Maryland kể từ đầu năm nay có thể cung cấp mô tả hữu ích và toàn diện hơn về những nỗ lực của địa phương và toàn tiểu bang cho đến nay, các nguồn lực sẵn có và nhu cầu đang diễn ra, đặc biệt là liên quan đến việc bỏ phiếu cho những người Maryland hiện đang và đã từng bị giam giữ.

Qiana Johnson, Giám đốc điều hành, Life After Release (Quận Prince George); Nicole Hanson Mundell, Giám đốc điều hành, Out for Justice, Inc (Thành phố Baltimore); và Monica Cooper, Giám đốc điều hành, Maryland Justice Project (Thành phố Baltimore), từ lâu đã được công nhận là tổ chức phi lợi nhuận hàng đầu có thành viên là công dân trở về sau thời gian bị giam giữ, những cá nhân đang bị giam giữ và cộng đồng của họ. Hội đồng bầu cử tiểu bang đã nhờ đến họ để giúp truyền bá thông tin và đóng vai trò là trung gian đáng tin cậy để triệu tập các cuộc trò chuyện quan trọng giữa cộng đồng và SBE. Nếu Out for Justice Inc không tham dự các cuộc họp của ban cố vấn SBE, thúc đẩy họ thiết lập một nỗ lực phối hợp để soạn thảo các gói mà SBE hiện đã gửi đến mọi nhà tù, thì công việc bỏ phiếu trước khi xét xử này có thể đã bị trì hoãn trong một chu kỳ bầu cử khác.

Những cá nhân này mang kinh nghiệm trực tiếp của họ khi từng bị giam giữ vào kiến thức của họ về quyền bỏ phiếu và các hoạt động thực hành ở Maryland. Trong năm năm qua, họ đã làm việc với các thành viên cộng đồng và những người ủng hộ trên toàn tiểu bang để mở rộng lá phiếu và đảm bảo quyền tiếp cận cho những người ở phía sau bức tường. Nỗ lực của họ thường bị các viên chức được bầu bỏ qua và không được quan tâm và quyền tiếp cận của họ bị các quản giáo địa phương từ chối. Điều đó cần phải thay đổi ngay lập tức.

Khi chúng tôi tại Common Cause Maryland và ACLU của Maryland tiếp tục hợp tác và nâng cao vai trò lãnh đạo của những người bị ảnh hưởng trực tiếp, chúng tôi kêu gọi các quan chức được bầu và các nhà lãnh đạo dân sự bảo vệ - và không lợi dụng - những đóng góp vô giá của họ để đảm bảo lời hứa về nền dân chủ có sẵn cho tất cả người dân Maryland.