Các chuyên gia hàng đầu về quyền công dân và bỏ phiếu nêu chi tiết về sự pha loãng phiếu bầu của nhóm thiểu số, bỏ phiếu phân cực chủng tộc, lịch sử loại trừ và phân biệt chủng tộc

QUẬN BALTIMORE, MD – Cuối ngày thứ Tư, cử tri da đen và các tổ chức dân quyền giấy tờ đã nộp thúc giục Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Lydia Kay Griggsby ban hành lệnh hủy bỏ kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử phân biệt chủng tộc của Quận Baltimore và yêu cầu Quận phải tái cấu trúc hệ thống bầu cử của mình theo Đạo luật Quyền Bầu cử. Lập luận mạnh mẽ về lý do tại sao nên chặn kế hoạch này, hồ sơ bao gồm các bản phân tích chuyên môn toàn diện và bản đồ từ một số chuyên gia hàng đầu về quyền bầu cử của quốc gia, một tác giả và nhà nghiên cứu có ảnh hưởng về lịch sử phân biệt chủng tộc của khu vực Baltimore, và một cựu chủ tịch NAACP, người đã mạnh mẽ đấu tranh cho quyền công dân tại Quận Baltimore trong hơn hai thập kỷ. Họ giải thích cách Hội đồng Quận làm loãng cử tri Da đen sẽ cho phép cử tri da trắng, những người chỉ chiếm chưa đầy một nửa dân số của Quận và sẽ sớm trở thành thiểu số, kiểm soát sáu trong số bảy ghế của hội đồng trong thập kỷ tới một cách bất hợp pháp.

Việc nộp hồ sơ bắt đầu:

Trường hợp này đòi hỏi một ứng dụng trực tiếp, nhưng cấp bách và cực kỳ quan trọng, của Mục 2 của Đạo luật Quyền Bầu cử. Dân số Da đen đang gia tăng của Quận Baltimore (hiện chiếm 32 phần trăm tổng dân số của Quận) và dân số Da đen, Người bản địa và Người da màu (BIPOC) (hiện chiếm 48 phần trăm tổng số) đủ lớn và nhỏ gọn về mặt địa lý để dễ dàng thiết lập hai khu vực bầu cử đa số là người Da đen trong số bảy khu vực bầu cử của Hội đồng Quận, cũng như một khu vực bầu cử "có ảnh hưởng" thứ ba với dân số được chia đều giữa cử tri da trắng và BIPOC. Nếu không thành lập các khu vực bầu cử này, sự phân cực chủng tộc trong số các cử tri sẽ cho phép đa số người da trắng lấn át ý chí của cử tri thiểu số và duy trì chính quyền gần như toàn người da trắng của Quận Baltimore bằng cách làm loãng ảnh hưởng của cử tri Da đen và BIPOC, ngăn cản các ứng cử viên Da đen và ngăn cản cư dân da màu bầu ra đại diện mà họ lựa chọn. . . . Đây chính xác là kịch bản mà Mục 2 dự định khắc phục.

Việc nộp hồ sơ được hỗ trợ bởi một tuyên bố của Matthew Barreto, Giáo sư Khoa học Chính trị và Nghiên cứu Chicana/o tại Đại học California, Los Angeles, và là chuyên gia quốc gia hàng đầu về quyền bỏ phiếu và phân chia lại khu vực bầu cử, người đã làm chứng trong hơn ba chục vụ kiện liên bang về quyền bỏ phiếu và làm việc với nhiều nhóm dân quyền và cơ quan chính phủ, bao gồm cả Tiểu bang Maryland. Tuyên bố đó phân tích cách các cuộc bầu cử ở Quận Baltimore có sự góp mặt của các ứng cử viên Da đen thách thức các ứng cử viên Da trắng đã được đặc trưng bởi sự phân cực chủng tộc đáng kinh ngạc trong việc bỏ phiếu. Baretto đã làm việc với Tiến sĩ Kassra Oskooii, Giáo sư Khoa học Chính trị tại Đại học Delaware, về phân tích, đưa ra kết luận chắc chắn:

Những cử tri da đen đã thể hiện sự gắn kết mạnh mẽ, bỏ phiếu ủng hộ mạnh mẽ cho các ứng cử viên da đen. Xu hướng này thể hiện rõ trong cả cuộc bầu cử sơ bộ và tổng tuyển cử giữa các cử tri ở Quận Baltimore. Những cử tri da trắng đã bỏ phiếu theo khối chống lại các ứng cử viên được người da đen ưa thích.

Hồ sơ cũng bao gồm bản đồ và phân tích pha loãng phiếu bầu của William S. Cooper, một trong những nhà nhân khẩu học hàng đầu của đất nước, với hơn ba thập kỷ kinh nghiệm tư vấn cho các nguyên đơn dân quyền và các cơ quan chính phủ - một lần nữa bao gồm cả Tiểu bang Maryland - về việc tạo ra các kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử tuân thủ Hiến pháp Hoa Kỳ và Đạo luật Quyền Bầu cử. Các tòa án liên bang trên khắp đất nước đã dựa vào các phân tích và kế hoạch của Cooper trong hàng chục trường hợp, bao gồm cả trong một vụ kiện về quyền bầu cử ở Bờ Đông, trong đó tòa án liên bang của Maryland đã sử dụng phân tích của Cooper để bác bỏ hệ thống bầu cử của Quận Worcester là phân biệt chủng tộc. Cooper đã cung cấp cho Quận Baltimore năm kế hoạch riêng biệt sẽ tuân thủ Đạo luật Quyền Bầu cử, mỗi kế hoạch đều bị Quận bác bỏ mà không có lý do chính đáng.

Cũng hỗ trợ nguyên đơn là một tuyên bố của Tiến sĩ Lawrence T. Brown, Nhà khoa học nghiên cứu cộng đồng tại Trung tâm công bằng sức khỏe đô thị tại Đại học Morgan State và là tác giả của cuốn sách “The Black Butterfly: The Harmful Politics of Race and Space in America,” mô tả lịch sử lâu dài của Quận Baltimore về việc loại trừ người da đen khỏi nhà ở và tìm cách loại trừ họ khỏi Quận hoàn toàn. Tiến sĩ Brown tóm tắt lịch sử đáng xấu hổ của Quận về việc phân biệt đối xử với cư dân da đen và cộng đồng của họ, không chỉ trong nhà ở mà còn trong các lĩnh vực giáo dục, cơ sở hạ tầng, dịch vụ chính phủ, việc làm của chính phủ và bạo lực của cảnh sát. Lịch sử này đã khiến Quận Baltimore trở thành quận lớn bị phân biệt đối xử nhất ở Maryland và là một trong những khu vực đô thị bị phân biệt đối xử nghiêm trọng nhất cả nước.

Ngoài ra, một tuyên bố của Anthony Fugett, một trong những nguyên đơn cá nhân và cựu chủ tịch của Chi nhánh Quận Baltimore của NAACP, người lãnh đạo tổ chức từ năm 2000 đến năm 2021, mô tả hồ sơ dài về các hành động phân biệt đối xử của Quận để duy trì chính quyền gần như toàn người da trắng, dẫn đến kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử hiện tại. Lời khai của Fugett kể câu chuyện về cách, theo thời gian, Quận đã sử dụng quyền lực của mình để duy trì đa số người da trắng, ngăn cản các ứng cử viên Da đen ra tranh cử và đánh bại một số ít ứng cử viên Da đen đã ứng cử vào các khu vực đa số là người da trắng. Ông than thở rằng, bất chấp sự phản đối dữ dội của công chúng trong suốt quá trình phân chia lại khu vực bầu cử năm 2021, mô hình lịch sử này vẫn tiếp tục, khiến NAACP phải ra tòa:

Vào cuối quá trình, Hội đồng Quận đã thông qua, bằng cách bỏ phiếu nhất trí, một kế hoạch trắng trợn bất công và phân biệt đối xử, duy trì trong thập kỷ tới một hệ thống bầu cử sẽ ngăn chặn việc bầu cử các ứng cử viên Da đen hoặc các ứng cử viên da màu khác ở sáu trong bảy khu vực của Hội đồng, trong khi nhồi nhét một tỷ lệ lớn cử tri Da đen vào một khu vực duy nhất có đa số là người Da đen. Không có ví dụ nào tốt hơn về sự thiếu tôn trọng đối với tiếng nói của người Da đen và sự vô trách nhiệm đối với các mối quan tâm của cộng đồng mà các viên chức của Quận Baltimore thường xuyên thể hiện.

Vụ kiện tại tòa án liên bang thách thức kế hoạch phân chia lại khu vực bầu cử bất hợp pháp của Quận Baltimore được đệ trình bởi bảy cử tri cá nhân – Charles Sydnor, Anthony Fugett, Dana Vickers Shelley, Danita Tolson, Sharon Blake, Gerald Morrison và Niesha McCoy – và Chi nhánh NAACP của Quận Baltimore, Liên đoàn cử tri nữ của Quận Baltimore và Common Cause – Maryland.

Nguyên đơn được đại diện bởi Andrew D. Freeman của Brown, Goldstein & Levy, John A. Freedman, Mark D. Colley, Michael Mazzullo và Youlia Racheva của Arnold & Porter, và Giám đốc pháp lý của ACLU tại Maryland Deborah Jeon và Luật sư Tierney Peprah.