Chúng tôi nhận ra mức độ nghiêm trọng của các tình huống do COVID-19 tạo ra và hoàn toàn đánh giá cao công việc mà đội ngũ nhân viên của Ban Bầu cử Tiểu bang Maryland đã thực hiện trong vài tuần qua để bảo vệ sức khỏe của công chúng trong khi vẫn đảm bảo quyền tiếp cận bỏ phiếu an toàn. Nhưng việc Ban không cung cấp bất kỳ tùy chọn bỏ phiếu trực tiếp nào trong Cuộc bầu cử đặc biệt của Quận quốc hội thứ bảy sẽ gây tổn hại đến sức khỏe của nền dân chủ của chúng ta.

Việc không cung cấp tùy chọn bỏ phiếu trực tiếp trong Cuộc bầu cử đặc biệt sẽ tước quyền bầu cử của những cử tri vốn gặp nhiều rào cản khi tiếp cận lá phiếu, bao gồm cử tri khuyết tật, những người không có ID tiểu bang không thể đăng ký hoặc yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt trực tuyến, những người không có nơi cư trú cố định, những người có trình độ tiếng Anh hạn chế, những người cần hỗ trợ đọc hiểu và nhiều cử tri đủ điều kiện khác - phần lớn trong số họ có thể là người da đen vì họ đại diện cho hơn 53% dân số huyện.

Hội đồng Bầu cử Tiểu bang được cho là sẽ thúc đẩy các cuộc bầu cử công bằng và bình đẳng. Điều đó bao gồm việc cung cấp cho tất cả công dân đủ điều kiện của Maryland quyền truy cập thuận tiện vào việc đăng ký cử tri và các địa điểm dễ tiếp cận để họ có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình. Chúng tôi hiểu rằng đại dịch đã khiến nhiệm vụ này khó có thể hoàn thành trong các cuộc bầu cử sắp tới. Tuy nhiên, trong hai tuần tới, chúng tôi tin rằng Hội đồng có thể hành động nhanh chóng - hợp tác với Sở Y tế Maryland, đơn vị đã cam kết hỗ trợ thực hiện nghĩa vụ theo hiến pháp của bạn - để đảm bảo quyền tiếp cận bỏ phiếu công bằng trong Cuộc bầu cử đặc biệt để không có cử tri đủ điều kiện nào bị tước quyền bầu cử.

Chúng tôi kêu gọi Hội đồng quản trị hãy thực hiện khuyến nghị trước đó đang được xem xét – cho phép bỏ phiếu trực tiếp có giới hạn tại các văn phòng hội đồng bầu cử địa phương ở Thành phố Baltimore, Quận Howard và Quận Baltimore vào Ngày bầu cử.

Cũng giống như trong Cuộc bầu cử sơ bộ, các lựa chọn trực tiếp hạn chế trong Cuộc bầu cử đặc biệt là cần thiết và có thể được thực hiện theo cách bảo vệ nhân viên bầu cử và những người vào các trung tâm bỏ phiếu như đã nêu trong phần trước của chúng tôi thư.

Ngay cả trong khủng hoảng, chúng ta vẫn phải nỗ lực để bảo vệ hệ thống dân chủ của mình. Chúng tôi kêu gọi Hội đồng đảo ngược quyết định không cung cấp quyền bỏ phiếu trực tiếp, đảm bảo quyền tham gia Bầu cử đặc biệt cho mọi cử tri đủ điều kiện tại Quận quốc hội thứ bảy.