Chúng tôi đã gửi những bình luận sau đây tới Hội đồng bầu cử tiểu bang Maryland trước cuộc họp của họ vào ngày 2 tháng 4 năm 2020.

Ngày 1 tháng 4 năm 2020

Các thành viên, Hội đồng bầu cử tiểu bang Maryland
151 West Street, Phòng 200
Annapolis, MD 21401
cc: Linda H. Lamone, Quản trị viên Tiểu bang

Kính gửi Chủ tịch và các thành viên Hội đồng quản trị:

Trong thời điểm khủng hoảng, điều quan trọng là chúng ta phải bảo vệ nền dân chủ và duy trì niềm tin vào chính phủ và các thể chế của mình. Chúng tôi trân trọng những quyết định khó khăn mà bạn phải đối mặt để đảm bảo an ninh cho hệ thống bầu cử của chúng ta và cung cấp quyền truy cập an toàn cho mọi cử tri đủ điều kiện trong trường hợp khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng này.

Bảo vệ nền dân chủ là MỘT dịch vụ thiết yếu, và mọi nỗ lực phải được thực hiện để tiến hành cuộc bầu cử của chúng ta theo cách thức tạo điều kiện cho mọi cử tri đủ điều kiện có cơ hội bỏ phiếu và cung cấp cho nhân viên bầu cử các biện pháp bảo vệ cần thiết để thực hiện nhiệm vụ thiết yếu này. Để tạo điều kiện cho mọi cử tri đủ điều kiện có cơ hội tham gia và đảm bảo an toàn cho nhân viên bầu cử, chúng tôi có một số khuyến nghị để bạn cân nhắc.

7^th Bầu cử đặc biệt của Quận Quốc hội

Chúng tôi hoan nghênh Hội đồng đã chuyển sang bỏ phiếu qua thư cho Cuộc bầu cử chung đặc biệt để bảo vệ sức khỏe của công chúng và những người làm công tác bầu cử nhưng lo ngại về quyết định không cho phép bỏ phiếu trực tiếp. Quyết định này có những tác động đáng kể đến cử tri Maryland cư trú tại 7^th Quận quốc hội. Chúng tôi kêu gọi bạn xem xét các khuyến nghị bổ sung của chúng tôi để đảm bảo tất cả cử tri, bao gồm cả những người không thể bỏ phiếu qua thư, đều có quyền bỏ phiếu.

• Bỏ phiếu trực tiếp có giới hạn:Chúng tôi yêu cầu các văn phòng hội đồng bầu cử địa phương tại Thành phố Baltimore, Quận Howard và Quận Baltimore mở cửa vào ngày 28 tháng 4^th (Ngày bầu cử) từ 7 giờ sáng đến 8 giờ tối. Quyền truy cập nên được giới hạn cho những cử tri cần sử dụng thiết bị đánh dấu phiếu bầu, muốn bỏ phiếu trực tiếp vì họ không nhận được phiếu bầu vắng mặt, muốn đăng ký và bỏ phiếu, và những người khác cần được hỗ trợ. Các mẹo về “địa điểm bỏ phiếu lành mạnh” có trong phần bầu cử sơ bộ bên dưới có thể được áp dụng trong tình huống này ngoài hướng dẫn do các chuyên gia y tế cung cấp. Chúng tôi cũng vẫn cam kết hỗ trợ tuyển dụng nhân viên cho các địa điểm này nếu cần.
• Địa điểm trả hàng: Chúng tôi kêu gọi Hội đồng xem xét việc cung cấp các thùng bỏ phiếu an toàn tại mỗi văn phòng của hội đồng bầu cử địa phương ít nhất từ ngày 21 tháng 4 đến Ngày bầu cử vì đây là cách hiệu quả đã được chứng minh để tăng sự tham gia và có thể xây dựng niềm tin vào quá trình này. Việc cung cấp thêm các thùng bỏ phiếu tại các địa điểm an toàn trên khắp Quận cũng được khuyến khích, bao gồm cả việc đăng địa điểm của chúng tại các cửa hàng tạp hóa và hiệu thuốc.
• Vận động: Mọi nỗ lực cần được thực hiện để bảo vệ danh tính của cử tri trong quá trình theo dõi cuộc bỏ phiếu qua video.

Bầu cử sơ bộ

Chúng tôi ủng hộ mạnh mẽ quyết định của Hội đồng tiến hành cuộc bầu cử này bằng hình thức bỏ phiếu qua thư, nhưng chúng tôi vẫn lo ngại về tác động và việc tước quyền bầu cử của những cử tri không thể bỏ phiếu qua thư. Chúng tôi yêu cầu bạn cân nhắc thực hiện các khuyến nghị sau:

• Bỏ phiếu trực tiếp: Washington DC có kế hoạch giới hạn các trung tâm bỏ phiếu và chúng tôi đề xuất Maryland cũng làm như vậy. Chúng tôi kêu gọi Hội đồng tiến hành triển khai các trung tâm bỏ phiếu giới hạn trên toàn tiểu bang dành cho những cử tri không thể bỏ phiếu qua thư. Tiểu bang nên hạn chế quyền truy cập đối với những người muốn sử dụng thiết bị đánh dấu phiếu, những người gặp sự cố với phiếu bầu (không bao giờ nhận được, nhận được phiếu bầu không đúng, v.v.), những người muốn đăng ký và bỏ phiếu, và những người cần hỗ trợ, bao gồm hỗ trợ ngôn ngữ theo yêu cầu của luật pháp tại Quận Montgomery. Các trung tâm bỏ phiếu nên hoạt động trong suốt thời gian bỏ phiếu sớm và vào Ngày bầu cử, giúp phân bổ số lượng cử tri hạn chế cần bỏ phiếu trực tiếp trong nhiều ngày. Cũng nên cung cấp đủ số lượng trung tâm bỏ phiếu - đặc biệt là ở Thành phố Baltimore, nơi sẽ diễn ra các cuộc bầu cử quan trọng.
  • Địa điểm bỏ phiếu lành mạnh: Chúng ta nên làm mọi thứ có thể để bảo vệ những người làm công tác bầu cử và những người vào các trung tâm bỏ phiếu. Bản ghi nhớ của Trung tâm Brennan về “Làm thế nào để bảo vệ phiếu bầu năm 2020 khỏi virus Corona,” cung cấp hướng dẫn từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) và S. Ủy ban hỗ trợ bầu cử (EAC) về các bước có thể thực hiện để ngăn ngừa sự lây truyền của vi-rút, tuân thủ hướng dẫn do các cơ quan y tế của chính phủ ban hành. Chúng tôi tin rằng bạn nên lập tức thành lập một lực lượng đặc nhiệm để xem xét các thủ tục bầu cử của Maryland theo khuyến nghị của CDC và xây dựng một giao thức bỏ phiếu tại các Trung tâm bỏ phiếu nhằm giảm thiểu các mối đe dọa sức khỏe cho cả nhân viên bầu cử và cử tri.
  • Nhân viên Trung tâm bỏ phiếu: Chúng tôi cam kết hỗ trợ tuyển dụng nhân viên bỏ phiếu cho các trung tâm bỏ phiếu này. Để hỗ trợ tuyển dụng, chúng tôi yêu cầu Hội đồng xem xét tăng tạm thời mức lương theo giờ cho nhân viên bỏ phiếu và bất kỳ hành động nào khác cần thiết để giảm thiểu rủi ro và phơi nhiễm bao gồm cả việc xét nghiệm.
  • Vận động tranh cử: Yêu cầu Thống đốc cấm vận động tranh cử tại các Trung tâm bỏ phiếu theo Lệnh hành pháp duy trì lệnh của ông.
• Địa điểm trả hàng:Chúng tôi kêu gọi Hội đồng xem xét việc bố trí các thùng bỏ phiếu an toàn tại mỗi văn phòng hội đồng bầu cử địa phương và các địa điểm bỏ phiếu sớm trên toàn tiểu bang từ ít nhất ngày 21 tháng 5 cho đến Ngày bầu cử.
• Người gửi thư trước: Trước khi gửi phiếu bầu, chúng tôi yêu cầu Hội đồng cung cấp cho cử tri thông báo trước bằng thư trực tiếp giải thích rằng cuộc bầu cử sẽ được tiến hành qua thư. Những thư này phải bao gồm tuyên bố ngắn bằng tiếng Tây Ban Nha và các ngôn ngữ bổ sung hướng dẫn cử tri về nơi truy cập thông tin bổ sung bằng ngôn ngữ của họ. Bạn có thể cân nhắc sử dụng Thư trực tiếp đến từng nhà. Điều đó không phụ thuộc vào việc có địa chỉ bỏ phiếu và sẽ truyền tải thông điệp một cách rộng rãi. Thư này phải bao gồm:
  • Thông tin về những người sẽ nhận được lá phiếu và cách kiểm tra xem họ đã đăng ký hay chưa, địa chỉ đăng ký và đảng phái của họ có chính xác hay không.
  • Cách đăng ký hoặc cập nhật thông tin đăng ký nếu cần thiết.
  • Làm thế nào để gửi lá phiếu của họ đến một địa chỉ khác nếu cần thiết.
• Biểu mẫu trực tuyến: Chúng tôi kêu gọi bạn cân nhắc tìm cách để làm cho quá trình đăng ký cử tri trực tuyến và đơn xin bỏ phiếu vắng mặt dễ tiếp cận hơn đối với cử tri và những người không có giấy tờ tùy thân của Tiểu bang. Vì nhiều cử tri không có quyền in ấn, chúng tôi đề xuất bạn cũng cho phép cử tri yêu cầu gửi mẫu đơn đăng ký cử tri hoặc đơn xin bỏ phiếu vắng mặt qua thư cho họ để điền, ký và gửi lại.
• Quá trình đóng rắn: Vì đây là lần đầu tiên nhiều cử tri bỏ phiếu vắng mặt, chúng tôi dự đoán rằng nhiều người có thể quên ký và ghi ngày vào phiếu bầu của mình. Chúng tôi kêu gọi Hội đồng xây dựng quy trình xử lý phiếu bầu, liên hệ với cử tri để thông báo cho họ về việc thiếu chữ ký và tạo cơ hội cho họ ký trước thời hạn.
• Vận động:Do cuộc bỏ phiếu được phát trực tiếp để công chúng theo dõi, chúng tôi kêu gọi Hội đồng thực hiện các bước để bảo vệ tính bí mật của từng lá phiếu, bao gồm cả việc thêm một lớp bìa bên trong cho phong bì trả lại để bảo vệ thông tin nhận dạng.

Tiếp cận cộng đồng

Điều quan trọng là phải có đủ nguồn tài trợ cho hoạt động tiếp cận công chúng để thông báo cho người dân Maryland về những thay đổi trong cuộc bầu cử sắp tới.

• Giáo dục công chúng về quy trình này thông qua nhiều phương tiện truyền thông như TV, radio, trực tuyến, tin nhắn văn bản và cảnh báo qua điện thoại và ở những nơi công cộng bao gồm các cửa hàng tạp hóa và hiệu thuốc. Thông tin này cũng nên được cung cấp bằng nhiều ngôn ngữ.
• Thành lập một Lực lượng đặc nhiệm gồm các nhóm cộng đồng có chuyên môn trong việc tiếp cận nhiều cử tri tiềm năng để cùng nhau xây dựng chiến lược tiếp cận.
• Chúng tôi kêu gọi Hội đồng ưu tiên tiếp cận các trường Cao đẳng và Đại học, giúp đảm bảo rằng sinh viên phải di dời biết về những thay đổi trong cuộc bầu cử và các tổ chức này truyền đạt những thay đổi này tới sinh viên qua email và mạng xã hội.
• Có một số cá nhân bị giam giữ trên khắp tiểu bang đủ điều kiện bỏ phiếu. Chúng tôi kêu gọi Hội đồng xem xét việc tiếp cận các cơ sở cải tạo, gửi cả mẫu đăng ký cử tri và đơn xin bỏ phiếu vắng mặt đến các cơ sở này cho những cá nhân muốn bỏ phiếu. Chúng tôi cũng đề xuất bao gồm phong bì có bưu phí trả trước để dễ dàng trả lại. Ngoài ra, các lá phiếu vắng mặt được gửi đến những cử tri đủ điều kiện cũng nên bao gồm bưu phí trả trước.

Bảo vệ các cuộc bầu cử của chúng ta là điều cần thiết cho nền dân chủ của chúng ta. Cảm ơn sự lãnh đạo của bạn trong thời gian này và đã làm mọi cách có thể để đảm bảo mọi người Maryland đủ điều kiện đều có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình.

Trân trọng,

Joanne Antoine, Giám đốc điều hành, Nguyên nhân chung Maryland
Lois Hybl & Richard Willson, Đồng Chủ tịch, Liên đoàn cử tri nữ Maryland
Emily Scarr, Giám đốc, Tiểu đoàn Maryland
Dana Vickers Shelley, Giám đốc điều hành, ACLU của Maryland
Ben Jackson, Luật sư nhân viên, Quyền của người khuyết tật Maryland