——

Ngày 18 tháng 3 năm 2020

Kính gửi Thống đốc Hogan và các thành viên Hội đồng quản trị:

Chúng tôi rất vui khi biết rằng trong khi toàn tiểu bang đang phải vật lộn với những thách thức từ virus COVID-19, quý vị đang áp dụng các biện pháp khẩn cấp để bảo vệ sức khỏe cộng đồng và quyền bỏ phiếu của mọi người dân Maryland trong Cuộc bầu cử sơ bộ Tổng thống năm 2020 sắp tới và Cuộc bầu cử chung đặc biệt của Khu vực quốc hội số 7.

Trong khi tiểu bang đã hành động nhanh chóng để trì hoãn Cuộc bầu cử sơ bộ sắp tới và tiến hành Cuộc bầu cử đặc biệt của Quận quốc hội số 7 qua thư, giúp giảm thiểu mọi rủi ro lây truyền, chúng tôi vẫn lo ngại về sự an toàn của nhân viên bỏ phiếu, cử tri và công chúng nói chung. Chúng tôi dự đoán rằng ngay cả khi Cuộc bầu cử sơ bộ bị trì hoãn, ít nhất, nhiều người Maryland sẽ không muốn tham gia trực tiếp. Nhân viên bỏ phiếu — phần lớn là người cao tuổi, một nhóm có nguy cơ — sẽ tiếp tục từ chối làm việc trong cuộc bầu cử bị trì hoãn, khiến các điểm bỏ phiếu của chúng tôi thiếu nhân sự trong thời gian các khu vực pháp lý trên toàn tiểu bang tiếp tục gặp khó khăn trong việc tuyển dụng và giữ chân nhân viên bỏ phiếu. Điều này sẽ gây ra nhiều vấn đề cho cử tri Maryland: các điểm bỏ phiếu mở cửa muộn, không có ai hiểu biết để hỗ trợ sử dụng máy bỏ phiếu, v.v.

Chúng tôi cũng lo ngại về khả năng tước quyền bầu cử của hàng nghìn cử tri đủ điều kiện trong cuộc Tổng tuyển cử đặc biệt của Quận quốc hội số 7. Với cả hai cuộc bầu cử chỉ còn vài tuần nữa, chúng tôi cần tiếp tục hành động để đảm bảo tất cả cử tri đủ điều kiện có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình mà không gây nguy hiểm cho sức khỏe của họ trong thời điểm quan trọng này.

Để ứng phó với cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng đang gia tăng ở Maryland và trên khắp cả nước, chúng tôi kêu gọi Thống đốc Hogan, với sự hỗ trợ của Hội đồng, xem xét các giải pháp thay thế giúp giảm thiểu rủi ro và thúc đẩy sự hợp tác với những người ủng hộ quyền bỏ phiếu, giúp đảm bảo quá trình bầu cử diễn ra công bằng, dễ tiếp cận và an toàn. Chúng tôi yêu cầu bạn cân nhắc các khuyến nghị của chúng tôi:

• Thành lập Lực lượng đặc nhiệm về quyền bỏ phiếu:​ Điều quan trọng đối với Hội đồng Bầu cử Tiểu bang là phải tham khảo ý kiến của những người ủng hộ quyền bỏ phiếu, bao gồm những người đại diện cho quyền của cử tri khuyết tật, ngoài các viên chức y tế công cộng và các viên chức bầu cử địa phương, khi họ xem xét những thay đổi đối với quy trình bỏ phiếu của Maryland – cụ thể là cuộc bầu cử qua thư của Quận quốc hội số 7. Ý kiến đóng góp từ những người ủng hộ quyền bỏ phiếu đáng tin cậy sẽ giúp đảm bảo các cuộc bầu cử này được tiến hành theo cách công bằng và dễ tiếp cận mà không tước quyền bầu cử của cử tri Maryland.
• Bầu cử đặc biệt của Khu vực Quốc hội số 7: ​Mặc dù chúng tôi hiểu rằng không thể bỏ phiếu trực tiếp cho cuộc bầu cử này, nhưng chúng tôi lo ngại rằng những cử tri đủ điều kiện sẽ không còn được hưởng lợi từ việc đăng ký trong ngày nữa. Chúng tôi thậm chí còn lo ngại hơn rằng những cử tri khuyết tật, tiếng Anh hạn chế và những rào cản khác sẽ không có lộ trình rõ ràng để tìm kiếm sự hỗ trợ. Việc thành lập một Lực lượng đặc nhiệm hợp tác với Hội đồng bầu cử tiểu bang sẽ đảm bảo rằng chúng tôi đang tìm cách đảm bảo không có cử tri nào bị tước quyền bầu cử. Điều này bao gồm việc triển khai một quy trình để gia hạn thời hạn đăng ký và yêu cầu bỏ phiếu vắng mặt đến gần ngày bầu cử nhất có thể, tạm thời miễn các hạn chế về nhận dạng đối với những cử tri có thể không có ID của tiểu bang và cho phép bỏ phiếu tạm thời. Chúng tôi cũng nên hợp tác để đảm bảo những cử tri không hoạt động được liên hệ và cung cấp cơ hội nhận được lá phiếu vắng mặt cũng như xây dựng một quy trình rõ ràng để giải quyết các vấn đề về lá phiếu vắng mặt.
• Nguồn tài trợ đầy đủ cho hoạt động tiếp cận cộng đồng:​ Chúng tôi khuyến khích bạn cung cấp đủ kinh phí để đảm bảo cử tri ở Quận quốc hội số 7 được thông báo về những thay đổi trong cuộc bầu cử, được cung cấp hướng dẫn rõ ràng về cách kiểm tra và cập nhật địa chỉ của họ và cách gửi và theo dõi lá phiếu của họ, cũng như nơi gọi điện để hỏi và giải quyết các vấn đề có thể phát sinh. Kinh phí cũng nên được cung cấp để đảm bảo công chúng biết về Cuộc bầu cử sơ bộ năm 2020 bị hoãn và những thay đổi trong cuộc bầu cử nếu cũng được tiến hành qua thư.
• Tiến hành Bầu cử sơ bộ bị trì hoãn qua Thư:​ Mặc dù đã bị trì hoãn, chúng tôi yêu cầu bạn cân nhắc bỏ phiếu vắng mặt tự động trong Cuộc bầu cử sơ bộ bị trì hoãn — gửi phiếu bầu vắng mặt đến tất cả cử tri đã đăng ký. Nếu thực hiện theo cách này, Hội đồng bầu cử tiểu bang sẽ có thể làm việc với Lực lượng đặc nhiệm này để đảm bảo rằng cơ sở hạ tầng và quy trình đang được triển khai là nơi cử tri không bị tước quyền trong quá trình tiếp nhận, xác minh và kiểm đếm số lượng lớn phiếu bầu qua thư. Trung tâm bỏ phiếu: Nếu được thông qua, các trung tâm bỏ phiếu sẽ được cung cấp trong Cuộc bầu cử sơ bộ bị trì hoãn, đồng thời triển khai các biện pháp thực hành tốt nhất do các chuyên gia chăm sóc sức khỏe khuyến nghị để đảm bảo quy trình an toàn và công bằng. Các trung tâm này phải dễ tiếp cận với tất cả cử tri và hoạt động tương tự như các địa điểm bỏ phiếu sớm, đảm bảo rằng những cử tri đủ điều kiện có thể tận dụng lợi thế của việc đăng ký trong ngày và những người cần hỗ trợ hoặc gặp sự cố khi nhận phiếu bầu vắng mặt — chẳng hạn như phiếu bầu được gửi đến địa chỉ cũ/không chính xác, cử tri không nhận được phiếu bầu hoặc cử tri nhận nhầm phiếu bầu — có thể nhận được sự trợ giúp mà họ cần. Cần có đủ số lượng trung tâm bỏ phiếu trên toàn tiểu bang, mở cửa trong suốt thời gian bỏ phiếu sớm và vào Ngày bầu cử.

Người dân Maryland mong đợi và xứng đáng được lên tiếng tại các cuộc bỏ phiếu để chọn ra đại diện của họ. Chúng tôi hy vọng rằng bạn sẽ cân nhắc những khuyến nghị này và sẽ tham khảo ý kiến của những người ủng hộ quyền bỏ phiếu khi bạn tiến hành Bầu cử sơ bộ Tổng thống năm 2020 và Bầu cử đặc biệt của Quận quốc hội số 7. Cảm ơn tất cả các bạn vì sự lãnh đạo của mình trong thời gian đầy thách thức này. Chúng tôi mong muốn được làm việc với tất cả các bạn.

Trân trọng,

Joanne Antoine, Giám đốc điều hành,Nguyên nhân chung Maryland

Lois Hybl & Richard Willson, Đồng chủ tịch, ​Liên đoàn cử tri nữ Maryland

Emily Scarr, Giám đốc, Tiểu đoàn Maryland

Dana Vickers Shelley, Giám đốc điều hành, ​ACLU của Maryland